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俺は

　一人部屋にこもり、考える。

　復讐が成し遂げられないくらいなら、死んだ方がマシだとそう考えていた。

　だけど、もし俺が死んだら、まこねぇはサチだけでなく、俺まで失うことになるのだ。

　俺が死ぬことによって俺が失うことは無くとも、俺が死ぬことによって、まこねぇは、まこねぇにとって大事な存在を失うことになる。

　まこねぇが、俺が復讐に走っていることを知れば、止めようとするだろう。少なくとも、やめて欲しいと願うだろう。

　でも、俺は誓ったんだ。サチの遺影のーいや、サチの前で。

　サチを殺した奴らを殺すと。

　だからーー

　俺は降りるつもりはない

　＊

　炯人の両親は、大抵帰りが遅い。日付をまたぐのはザラだが、日付が変わるまえに両親が揃った場合は、暗黙の了解で食卓を囲むことになっている。

　今日は、日付が変わる前のパターンだ。真琴と母が料理を作る間に、二人テーブルに向かい合った炯人と父が話す。

「炯人、お前、本当に怪我はないんだろうな？」

「大丈夫だよ」

「全く、なんで逃げ遅れたんだ。危うく瓦礫の下だったらしいじゃないか」

「まぁ…ちょっとね」

　組織の人間を殺すために残ったなんて、言えるはずもない。

　この会話で、父は一つの懸念は確信に変わりつつあった。