第一話：十人のサムライ
「刃筋が数ミリ寝ているぞ！ それじゃあAI判定はライトを灯してくれない！今週末の練習試合まで気を抜くな！」
春の体育館に、星ヶ丘高校サムライ部部長、３年生の五代の声が響く。もう一人の３年生である副部長の今井がタブレットを片手に頷いているが、彼ら３年生２人は、実は創部から２年間で「公式戦の一回戦すら一度も勝ったことがない」万年予選落ちの先輩たちだった。彼らの役割は、もはやルールと基礎練習を後輩に教えることだけになっていた。
「おい、間合いに入るな！ 距離を取れ！」
仮想オクタゴンの床で声を荒らげているのは、２年生の男子部員２人だ。手永と九十歩の２年生コンビは、BUSHIDOの激しい肉体接触を極端に嫌い、規定内ギリギリの長さを持つ『長刀（リーチ型）』を選択していた。しかし、最新テクノロジーのカーボン製木刀を全く使いこなせておらず、いまだに公式試合のステージにすら立たせてもらえない。
３年男子２名、２年男子２名。星ヶ丘高校サムライ部の上級生男子は、はっきり言って弱小だった。だが、この部活には世界を狙える「本物」が一人だけいる。
「長刀に頼って足が止まったら、BUSHIDOでは即死だよ」
冷徹な声とともに、２年生唯一の女子部員であり、星ヶ丘の絶対的エース——亘理羽美がステージに上がった。
今年入部した１年生は５名（男子２、女子３）。なんと全員が中学時代の「元剣道部」という、本来なら大豊作のルーキーたちだった。彼らは「高校から始めた」という亘理羽美を見上げ、少し侮るような目を向けていた。伝統ある剣道の経験値なら、自分たちの方が上だ、と。
「誰からでもいいよ。一本先取のサドンデス、かかってきて」
亘理羽美は腰の「鞘」に学校支給の型落ち木刀を収め、すっと自然体で立った。BUSHIDOで使う刀は安全性に優れた超軽量素材でありながら、日本刀の「反り」「刃筋」を視認できる美しいデザイン、これを使うからこそ、肉体の体格差を超越できる。彼女の美しい佇まいには、すでに独特の凄みが漂っていた。
「じゃあ、僕からいきます」
１年の男子部員が、剣道仕込みの鋭い踏み込みで面を繰り出す。——その瞬間だった。世界が静止したかと思うほどの速度で、亘理羽美の身体が沈み込む。
シャキィィィン！！
鼓膜を震わせる美しい電子音。羽美の代名詞、腰の鞘から一瞬で刀を引き抜き、AIが求める完璧な角度とスピードで一撃を叩き込む、究極の「抜刀アクション」。
１年生の防具が、チェリーレッドのLEDで激しく発光した。力任せの平打ちを無効化するセンサーが、完璧な気剣体の一致を感知した証だった。
【有効打突：角度９０度・スピードSS。一本】
「え……？」１年の男子部員は、自分が打たれたことすら気付けなかった。残る４人の１年生も、完全に凍りついている。剣道の全日本クラスの突きすら凌駕する、現代のテクノロジーの結晶。亘理羽美の抜刀の前では、彼らは指一本動かすことすらできなかった。
「驚くことはないよ。私も高校からこれを始めたの」
亘理羽美はパチン、と木刀を鞘に収め、期待に目を輝かせる１年生たちに微笑みかけた。
「BUSHIDOは剣道とは違う。力任せの平打ちはAIに無効化される。だけど、この『抜刀』の技術さえ身につければ、どんな大男だって一瞬で沈められる。みんなにも、私の抜刀を教えるね」
しかし、その指導は想像以上に難航することになる。剣道部としての高いプライドが、逆にBUSHIDOの新しいルールに適応する上での分厚い壁として、彼らの前に立ちはだかる。
その週末、星ヶ丘高校サムライ部は、練習試合のために高山高校を訪れていた。
「BUSHIDO FIGHT練習試合、星ヶ丘高校対市立高山高校。５対５の勝ち抜き戦、始め！」
ブザーの音とともに、LED照明が、高山高校の道場に設置された仮想オクタゴンを照らし出した。星ヶ丘高校の作戦はシンプルだった。絶対的エースである２年の亘理羽美を先鋒に据え、一気に勝負を決める。
「シャキィィィン！」
試合開始の直後、羽美の神速 の 抜刀が炸裂した。高山高校の先鋒、次鋒、そして中堅。彼らは彼女の居合いの前に刃を交えることすらできず、防具を赤く光らせて沈んでいった。――サイバー防具による電子判定（AI）、センサーとAIが「正しい刃筋・角度・スピード」で捉えた打突のみを有効判定。打突時に発光するLEDを内蔵し、有効打を可視化する。――３人抜き。やはり羽美の実力は本物だった。しかし、４人目。高山高校の副将として現れた１年生の前に、異変が起きる。
