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ある転生者の記録

連投失礼します。

転生した詩音、実は瞳の色が変わりました。

灰色→紫色です。よろしくお願いします。

曾根崎詩音には、前世の記憶があった。

父母、祖父、双子の弟がいた記憶が。

ある日、弟が死んだ。

その後、何かがあって、自分も死んだはずなのだが――

それが思い出せなかった。

今世の自分の名前は、シオン・エルフェンリート。

エルフェンリート候爵家の一人娘である。

この家系は優秀な騎士を輩出する名門一家であり、シオンもまた優秀すぎるほどの剣術の腕前の持ち主であった。

女騎士として、王女の護衛騎士を任されるほどに優秀であった彼女には、王女以外の友がいなかった。

それ以外にも、シオンが周りから疎まれる理由があった。

シオンは、死を予見できたのだ。

数秒後にあの猫が馬車に轢かれると言うと、本当に轢かれて死んだ。数分後にあの通りで殺人事件が起こると言うと、本当に平民の女が男に殺された。

これがチートスキルというやつか、とシオンは思った。神と出会った記憶はないが、これを使えば王女を守れると思った。

実際、王女の死は回避できた。ただ、その代わりに誰かが死ぬ。それは、騎士であったり、メイドであったりまちまちだった。

お陰様で、「王女から死を遠ざける代わりに他の者を殺す騎士」などと言う悪評を立てられ、避けられて今に至る。

王女からは「そんなことはない」とフォローされているが、これがシオンにとってとんだ厄介な案件の種になっていた。

婚約者の存在である。

婚約者のヴァルフリート公爵の一人息子は、どちらかというと文官向きだった。元々相性はそこまで良くなかったが、シオンに関する噂を真に受け、シオンを避けるようになってしまったのだ。

そこにちょうどジェッダ男爵の娘が出てきた。この娘がかなり厄介で、近頃高位の家の男たちを骨抜きにして取り巻きにしているという。ヴァルフリート公爵の息子も、ジェッダ男爵の娘に惚れ込んでしまったのだ。

これは後から分かった事なのだが、ジェッダ男爵の娘は男を骨抜きにする「恋の薬」を乱用していたらしい。王太子まで巻き込み、王太子妃の怒りを買ったことで、その薬の存在が明るみに出るのだが、それはまた別の話。

話を戻すと、ヴァルフリート公爵の息子はとにかくシオンと婚約破棄したかった。だが、自分の有責で破棄するのは外聞が悪いと思っていた。

そこで、ジェッダ男爵の娘は「自分がシオンにいじめられた」という噂を流すことにした。

だが、これが後に『シオンの死』に繋がってしまった為に、彼女の死を見るスキルが発動する。

階段での転落死。

シオンはこれを避ける為に、まず自分に女性騎士の監視をつけた。そして、転落死すると予見された当日、その場に行かないよう、王女を連れて王宮に居るようにしたのだ。

結果、たまたま通りすがった別の候爵家の女性が、ジェッダ男爵の娘のせいで転落死した。

「きっとシオン様の呪いですぅ！」

ジェッダ男爵の娘はそう言ったそうだ。

この世界は呪いが普通に存在した。だから、そういえば何とかなるとジェッダ男爵の娘は踏んだのだろう。

だが、既に見張りを付けていたシオンにその言い訳は通用しなかった。

呪う素振りを見せたことがない、と騎士たちは証言してくれたのだ。

だが、その一件を鵜呑みにしたヴァルフリート公爵の息子は、ついに堪忍袋の緒が切れる。

そして――

「シオン・エルフェンリート！貴様の悪行にはほとほと愛想が尽きた！よってここで婚約破棄を宣言させてもらう！！」

学園の卒業パーティーの場で、そう言い渡されてしまったのである。

シオンとしては全く困らなかった。立場でいえばシオンの方が上だし、相手の有責なのは既に他の騎士が証明して、国王陛下にも進言してあるからだ。

まさか国王両陛下がおわす卒業パーティーでそのようなことをされるとは思っていなかったが、それならそれで良い。

「かしこまりました。婚約破棄、承ります」

シオンは淑女の挨拶をして、さっさと契約書にサインをした。

そして相手に渡そうとしたが。

「僕をバカにしているのか貴様ぁ！彼女に謝れ！土下座だ土下座！！」

こいつは何を言っているのだろう。

シオンの第一の感想がそれであった。

男爵の娘は泣き真似をして同情を誘おうとしているが、骨抜きにされている男たちを除いて、皆憐れみの目を向けているのがわからないのか。

「何も悪くないのに謝れと？」

「何もな訳がなかろう！彼女を散々いじめておいて！」

「それは冤罪だと証明されておりますが」

「どうせ証人を買収したのだろう！」

埒が明かない。

シオンはため息をつく。

「そもそも、国王陛下の御前で嘘をつく理由はありません」

「いいや、お前は平気で嘘をつく」

「いつ貴方に嘘をつきましたか」

「今まさに！ついているではないか！」

話が通じなさすぎる。

恋とはここまで人を盲目にするのか。

すると、ジェッダ男爵の娘に味方する者たちが口々にシオンを責め立てた。

「そうだそうだ！この悪女が！」

「彼女が泣いてるんだぞ！なんとも思わないのか！」

「謝れ！」

流石に頭が痛くなってきた。

「もうよい」

すると、国王がその場を制した。

シオンはすぐに片膝をつく。だが、ヴァルフリート公爵はふんぞり返っている。

「貴様はいつ私より偉くなった？ヴァルフリート公爵子息よ」

「私は私の名において、嘘偽りなくこの女が悪いと弾劾致します！」

「……愚か者が」

国王が片手を上げると、周りにいた騎士たちが、ヴァルフリート公爵の息子やジェッダ男爵の娘、その他取り巻きの男たちを捕縛した。

そして、無理やりパーティー会場から追い出したのであった。

きっと反逆罪は免れないだろう。

シオンは元婚約者を哀れんだ。

「さあ、皆の者。邪魔者は去った。卒業パーティーを……」

と、国王が開会宣言をしようとした矢先。

バリィン！

会場の大きなガラスが割れ、黒ずくめの集団が入り込んできた。

あたりは悲鳴と怒号が飛び交い、逃げ惑う人々で混沌が生まれる。

黒ずくめの集団は、訓練された動きをしていた。

1人のリーダーらしき男が手で何か合図をすると、一斉に周りの集団が動く。まるで、リーダーが全員を操っているかのように。

その機敏な動きで狙っていたのは――

国のトップではなく、シオンだった。

「両陛下、殿下、お下がりを！狙いは私です！」

そう言ってシオンは剣を抜いた。

黒ずくめの集団たちは暗器を取り出すと、シオンに向かって全方位から投げる。

だが、それを氷の魔術で防いだ。

シオンは生まれつき氷の魔術が使えた。これが不思議なもので、エルフェンリート候爵家は炎の魔法の家系なのに、シオンだけ氷の魔法が使えたのだ。

だが、それを上手く活用してここまで生きてきた。

黒ずくめたちはこの国では珍しい刀を抜くと、一斉にシオンに襲いかかる。シオンは剣と鞘の二刀流で応戦するが、数が多すぎる。次第に切傷が増えていった。

その刹那。

自分の死が見えた。

黒ずくめたちから刺される未来。

「くそっ……！」

悪態をつくシオン。だが、黒ずくめたちは攻撃の手を緩めない。

やがてジリ貧まで追い詰められ、一本の刃がシオンの胸に届こうとした時――

「あぶない！」

どこからか、声がした。

透き通るような声と同時に、光の障壁が展開される。

刃は、その表面で弾かれた。

「……なに……？」

シオンは一瞬だけ目を見開く。だが、その驚きよりも早く――

「全員、散開して！各個撃破！」

凛とした声が、会場に響いた。

振り向いた先。そこにいたのは――見たことのない少女だった。

白を基調とした、セーラー服のような巫女装束。手には幣のような杖。自分と同い年くらいだろうか。大人びた中に、どこかあどけなさの残った顔立ちをしていた。

だが、その瞳だけは。

（……なんだ、この感じは）

知っている気がした。

「皐月、上！」

「了解っと」

乾いた発砲音。天井付近から回り込もうとしていた刺客が撃ち落とされる。

「ったく、派手にやってくれてるねぇ」

「雑談は後だ、皐月！」

さらにもう一人、刀を携えた青年が前に出る。黒ずくめたちと同じ刀だが、明らかに格が違う。

一閃。

それだけで、数人がまとめて吹き飛んだ。

「なっ……」

シオンの表情に、初めて動揺が走る。

（強い……私よりも？）

「2人とも、結界張るよ！」

「了解」

「よろしく！」

少女がそう言うと、4人を包むように結界が形成される。

完全に、戦場が切り離された。

少女がシオンを見る。

「……やっと、見つけた」

ぽつりと、少女――紗蘭が呟いた。

その声は、戦場に似つかわしくないほど、柔らかかった。

「え……？」

シオンは思わず声を漏らす。

見知らぬはずの相手。なのに――

胸の奥が、ざわつく。

「……お会いしたことはないはずですが」

剣を構え直しながら問う。

すると紗蘭は、少しだけ困ったように笑った。

「うん、今は分からなくていい」

一歩、踏み出す。

「でも――迎えに来たよ」

すると。

ガン！ガン！

黒ずくめたちが刀を結界に叩きつけている音がする。

「皐月」

「りょーかいっと」

皐月は二丁拳銃を敵に向けると、何発も弾丸を放つ。炎を纏った弾は、結界をすり抜け、敵の心臓を燃やすように当たっていく。

「桔梗」

「わかってる」

桔梗が指を鳴らすと、辺りから氷の槍が這い上がる。敵を串刺しにしていき、あっという間に数を減らしていった。

シオンはこの男に違和感を抱いた。

それは、シオンと同じ波長の魔力。

私の魔力の源は、こいつなのか……？

だが、それを思い出そうとすると、大きなノイズに阻まれる。

「くっ……」

「どうしたの！？」

頭を押さえるシオンに駆け寄る紗蘭。

この泣きそうな顔、どこかで……。

だが、思い出せない。

すると、黒ずくめのリーダーが、静かに手を上げた。

「対象の異変を確認。元執行者・曾根崎詩音――処分を開始する」

その一言で、空気が変わる。

「なんで、私の前世の名を……？」

シオンの眉がわずかに動いた。

だが、黒ずくめたちは一切の迷いなく動いた。紗蘭たちなど眼中にない。シオンだけを狙っている。

「ちょっ……！？」

四方から刃が迫る。結界は限界を迎えていたのか、無残に砕け散る。

シオンは咄嗟に剣を振るうが、先ほどまでとは明らかに動きが違う。連携が、速い。正確すぎる。

「っ……！」

受けきれない。一瞬で体勢を崩される。

「やめて！！」

紗蘭が叫び、結界をもう一度展開する。だが――

ガギィン！！

一撃で、亀裂が走る。

「そんな……！？」

「優先対象変更。障害を排除」

黒ずくめの一人が、今度は紗蘭へと向かう。

「間に合わない――！」

するとそこに、桔梗が割って入る。

「やらせるかよ！」

桔梗の刃が黒ずくめの刃を弾いた。

黒ずくめは一旦距離を取り、桔梗を睨みつける。

桔梗は刀を構える。

次の瞬間。

「――っ！？」

シオンの目が、桔梗の死を見た。

刃が胸を貫く未来。崩れ落ちる身体。広がる血。

（……なんで）

シオンの思考が、一瞬止まる。

（なんで、こんなに怖い？私は……その感覚を、知っている？）

「桔梗！！」

紗蘭の声でシオンは我に返る。

知らないはずのその名前に、胸がざわついた。

黒ずくめの刃が、桔梗へ振り下ろされる――

「やめろ！！」

気づけば、身体が動いていた。

剣が、割って入る。

火花が散り、ぎちぎちと刃同士がせめぎあう。

「お前……」

桔梗が目を見開く。

シオン自身も、息を呑んだ。

（今……私は、何を……）

「対象、抵抗を確認。今度こそ抹殺する」

再び、黒ずくめたちがシオンを囲む。

その時。

再び、胸を貫くような激しい痛みに襲われる。

フラッシュバックのような、鮮明な映像が頭に流れ込んでくる。

手には剣ではなく、薙刀。

真っ黒な装束の自分。

敵対するのは――今自分を守ろうとしている人たち。

「……っ、はぁ、はぁ……」

息が詰まる。

（……これは、誰の記憶だ……？）

黒ずくめの刃が、再びシオンに迫る。

「詩音！！！」

紗蘭の叫びが、空気を裂いた。

その瞬間。

すべてが、止まった。

「……さ……ら……？」

口が、勝手に動いた。

頭の奥で、何かが弾ける。

家族の記憶。弟。笑い声。

そこに重なるように、誰かの笑い声がする。

記憶がそこで途切れた。

「記憶復元を確認。即時処分」

黒ずくめの刃が目の前に迫る。

だが。

キィンッ！

一撃で刀は弾かれた。

よろよろと頭を押さえながら体勢を整えたシオンは、剣を構え直した。

「……うるさい」

低い声で、唸るように敵を見据える。

シオンの――いや。

詩音の瞳に、初めて明確な意思が宿った。

詩音は地面を思い切り蹴ると、一突きで黒ずくめの胸を突き刺す。

紫色の瞳に、怒りの色が混ざる。

「対象の感情……」

「うるさい！！黙れ！！」

氷が、地面から噴き上がる。

串刺しにされた敵が、崩れ落ちた。

「な……！」

黒ずくめたちが、初めて動揺する。

詩音は荒く息を吐いた。

頭が痛い。

視界が揺れる。

「シオン……エルフェンリート……」

自分の名前を、口にする。

「違う……」

手が震える。

「……私は」

記憶が、流れ込む。

だが、その途中で――

止まる。

「……曾根崎、詩音……」

その名を、はっきりと告げた。

静寂が落ちる。

「……まだ、記憶は穴だらけだが……分かることはある」

ぽつりと、呟く。

紗蘭が、一歩近づいた。

「……詩音？」

その声に、詩音はゆっくりと顔を上げる。

自分とそう歳の変わらぬ少女を見つめる。

震える視界の中で、それでもはっきりと分かる。

「……紗蘭」

その一言だけだった。

けれど。

確かに、繋がった。

「会いたかった」

ふっと笑う詩音。

紗蘭の目に、涙が溢れてくる。

思わず詩音に抱きついた。彼女は快くかつての仲間を受け入れる。

「やっと……やっと会えた……！」

わんわんと泣く紗蘭の頭を撫でる詩音。

「紗蘭ちゃーん、戦闘中なのは忘れないでよねー！？」

弾丸を放ちながら皐月が言う。

その弾は、詩音の背後を狙っていた黒ずくめの頭を確実に撃ち抜いた。

「……相変わらずだな、皐月」

詩音は苦笑混じりに呟く。

その言葉に、皐月の指が一瞬だけ止まった。

「……え？今さらっと名前呼んだ？」

「後で説明する。今は片付けるぞ」

記憶は曖昧だ。

だが、こいつが味方だという確信だけは揺るがない。

「ははっ、いいね。それそれ！」

皐月は嬉しそうに笑い、さらに銃を構え直す。

黒ずくめたちは即座に陣形を組み直す。

統率の取れた動き。無駄が一切ない。

「対象の記憶修復を確認。危険度更新――」

「黙れと言った」

詩音の剣が、空気を切り裂いた。

次の瞬間、地面が凍りつく。

足元から一気に広がる氷。

黒ずくめたちの動きが一瞬だけ鈍る。

「頼んだ！」

「言われなくてもな！」

桔梗が踏み込む。

一歩で間合いを詰め、剣と刀を横に薙ぐ。

キィン！

二人同時に斬り伏せる。

返す刃で、さらに一人。

「ちっ……数が減らねぇな」

「リーダー以外は駒なんだろうねぇ」

皐月が苦笑しながら告げる。

「死ぬ前提で突っ込んでくるよ、こういうのは」

「厄介極まりないな……！」

その時。

詩音の視界に、再び未来が流れ込む。

数秒後。

紗蘭の背後。

死角からの一閃。

（……見えた）

「紗蘭、下がれ！！」

叫ぶより早く、身体が動く。

詩音は紗蘭を突き飛ばし、代わりにその軌道へ滑り込む。

キィン！！

刃を弾く。

火花が散る。

「こういう事に使えるなら、チートスキルも良いもんだな」

「詩音……」

紗蘭が息を呑む。

「すまない、今は説明してる暇ない」

「ううん……いい」

紗蘭は首を振る。

「……それでも、戻ってきてくれたから」

その言葉に、ほんの一瞬だけ詩音の表情が緩む。

だが。

「優先度最大――排除」

黒ずくめのリーダーが、静かに呟いた。

次の瞬間。

全員が詩音だけに殺到する。

「っ、来るぞ！」

桔梗が叫ぶ。

だが詩音は、動かなかった。

いや――

「……全部、見えてる」

静かに、呟く。

一歩、右。

半歩、後ろ。

身体を傾ける。

それだけで。

すべての刃が、紙一重で外れる。

「なっ……！？」

黒ずくめたちの動きが乱れた。

「遅い」

詩音の剣が閃く。

一人、二人、三人。

迷いなく急所を断つ。

まるで――

未来をなぞるように。

「ひゅう。やるぅ」

皐月が呆れたように笑う。

「でもさ、その戦い方、また前みたいに精神汚染されてる訳じゃないよね？」

「……前？」

「そ。ボクらと一緒に戦ってた時」

軽く言う皐月。

だがその目は、真っ直ぐだった。

「忘れててもいいよ。でもさ」

弾に炎の魔力を込める。

「身体は覚えてるでしょ？」

「……」

詩音は何も答えない。

だが。

その剣筋は――確実に昔のそれに近づいていた。

最後の一人。

リーダー格が、静かに構える。

「不完全復元個体……危険」

「危険、か」

詩音は剣を構える。

「で？」

そして一歩、踏み出す。

「誰に命令されてる？」

リーダーは沈黙する。

だがその一瞬。

死の未来が流れる。

「言う訳が無いか」

詩音は踏み込んでいた。

一閃。

首が、落ちた。

戦いは、終わった。

折角の卒業パーティー会場はめちゃくちゃだ。

テーブルも絨毯も、血で汚れている。

「……終わった、のか」

桔梗が息を吐く。

「一応ね」

皐月は周囲を警戒したまま言う。

紗蘭は、そっと詩音の手を握った。

「……詩音。帰ろう」

その言葉に。

詩音は少しだけ、困ったように笑う。

「……ああ。ただ……正直、分からないことだらけだけどな」

そう言って、視線を落とす。

実際、落ち着いた今も記憶は穴だらけだ。

弟の死後に、紗蘭と皐月に出会ったことは思い出した。

ただ、何をしていたのかまでは覚えていない。一体どのくらい彼らと共に過ごしたのかも、自らの死因が結局何だったのかも。

銀髪の男に限っては何一つ思い出せないのだ。

「その……あんただけ、思い出せなくて……」

詩音は桔梗を指さした。

彼の事を思い出そうとすると、ノイズが走る。

指名された桔梗は頭を掻くと、ため息をついた。

「桔梗だ」

そして、そう短く言った。

「……桔梗」

その名前を、ゆっくりなぞる詩音。

「悪いな。やはり思い出せない」

「別にいい」

桔梗はそっぽを向く。

「どうせそのうち思い出すだろ」

ぶっきらぼうに言うが、その声は、少しだけ優しかった。

「とりあえずさ」

皐月が肩をすくめる。

「帰ろっか。僕らの家に」

「……どこだったかな」

詩音が眉をひそめる。

皐月はにやっと笑った。

「すぐ分かるよ」

紗蘭が、手を握り直す。

「今度こそ、一緒に帰ろう」

その言葉に。

詩音は、少しだけ目を細めて――

「ああ」

静かに、頷いた。