トア・リア物語～双子の妹は姉を助けるため無自覚に無双する～

第五章

第２話 行動力

「ふむ、その様子だと、図星だな！　はは、やっと正解に行きついたぞ！」

　叔父の心底嬉しそうな様子に、マルスミアは不思議に思っていることを聞いてみることにした。

「叔父上は、どうしてその少女のことをそんなに気に掛けるのですか？」

　ドリアムは治癒魔法を受けて回復したが、意識はなかった為、それを見てはいないのだ。それなのに、どうしてこんなにしつこくトアを探すのか、マルスミアは気にはなっていた。しかし、聞いてしまうと逆に藪蛇になりそうで、今までは避けていたのだ。因みに、叡智が城に来訪した際にはトアもいたが、騎士団長のドリアムは城壁の上で陣頭指揮を執りつつ、自ら警備に目を光らせていたので、トアには会っていなかった。

「うむ、それはな……あの時……毒から回復した時、目を開けて見たあの子の顔が、フローリアに似ていたのだ」

「フローリア……ああ、確か……叔父上が昔話してくださった魔法学校時代の親友ですね？」

「ああ。しかも、回復してよく思い出してみると、トーマスにも似ていてな……」

「お二人はご夫婦でしたよね」

「そうなのだ。儂が毒に倒れたのは、ウェスリッド家からの手紙を受け取った直後だった。結局、手紙の内容は読めなかったが……起きたらフローリアとトーマスに似た子がいたのは、偶然だろうか？　と思ってな……」

「なるほど……」

　それを聞いたマルスミアは、叔父に話すべきかどうかを少し迷った。

（これだけ気になっている叔父のことだ、トアが魔法学校に行っていることも、多分もう知っているのだろう……聞き込みをすれば、トアのルルド王との繋がりや規格外な噂もすぐに耳に入るだろう……）

　熱血漢ではあるが、思慮深さもある叔父の性格も考慮した結果、マルスミアはドリアムにトアの現状を話すことにした。ただ、規格外な魔法能力については極力避けて伝えることにする。

「叔父上、これから話すことは国家間の一大事でもあります。例え父上にでもお話にならないと誓えますか？」

「……それほどに重大なことに、あの子が関わっているということか…………分かった、秘匿すると誓おう」

　こうして、マルスミアは叔父ドリアムに、現在トアが帝国にいること、それには叡智も関連して動いていることを伝えた。

「な、なんと…………」

　それから、ドリアムはしばらく沈黙した。

「一人でのこのこと帝国に捕まりに行くとは、なんと肝の据わった少女だ！　騎士団にも欲しいほどだな！　しかし、叡智も関わっているとなると、トアは何か特別なのだろう？」

（ああ、やっぱり叔父上はどんどん気付いてしまう……）

　叔父のそういう所も尊敬しているマルスミアだが、今はそれが恨めしい。

「まあ、特別です……が、言えません……お聞きになりたければ、直接『叡智』にお聞きください」

「ふはははは、分かった。これ以上は聞くまい」

　そう言うと、ドリアムは大きな手を振って去って行った。

　嵐が去ったというのに、ドリアムの背中を見送るマルスミアは、何か嫌な予感がしていた。

（叔父上は、頑固で行動力があるのは父上と同じだ……何も起こらないといいが……）

　しかし、マルスミアの心配は的中することとなった。

　その日のうちにドリアムは兄であるダンデリアム王に「ダストン第三王子の婚約者が帝国にいるとの情報が入ったので、ダストンの行方も捜索しながら調査に行ってくる」と言い、二名の部下のみを連れて出発してしまった。マルスミアはドリアムが出発した後に、言伝で「秘匿事項は守った」というメッセージを受け取り「はぁ」と溜息をついたのだった。

　翌日にはルルド王国に入ったドリアムは、直属の部下であるガカランとランゾウと共に情報を集め「ルルドの聖女」や「国王に謁見した魔法学校の生徒」など、銀髪の少女に関する情報を聞くと、次の日には魔法学校へ向かった。

（ふふふ、やはり色々興味深い情報が集まって来る。魔法学校でトアの友人にでも話を聞ければ良いが……まぁ、じっさんの所にまずは顔を出すか……）

　そう考えたドリアムは、ガカランとランゾウには、適当に町で調査しておくよう言い、一人魔法学校へ向かった。

　懐かしいかつての学び舎の門をくぐると、真っ先に校長室へと向かって行く。

　——コンコンコン——

「誰かな？」

「じっさん、元気か！」

「おぉおお？？！　ドリアムではないか！」

「わはははは、元気そうで何より！　その髭も変わってないなぁ！」

「お主のとさかのような赤髪も健在じゃなぁ！」

　校長テリウス・アーベンハーとがっちり握手をすると、ドリアムはどかっと椅子に座った。

「そう言えば、風の噂でお主が臥せっておると聞いて心配しておったのじゃが、すっかり元気そうじゃな？」

「ああ、助けてもらったんだ、ここの生徒にな」

「はて、薬か何かか？」

「とある少女に……トアというんだが……」

　途端に、テリウスが髭をクルクル指先に絡め始める。

（ははーん、じっさんもトアのことをよく知っているのだな……それにしてもあんなにクルクル巻きにするとは……そんなに興味のある生徒なのか）

　雄弁に物語る髭で確信を得たドリアムは、更に質問をする。

「トアについては、既に帝国にいることは知っているのだが、叡智も関わっているというので安心している。ただ、トアの姉のリアに関しては王族の婚約者ということもあり、我々が関わる必要があると思っている。ただ、なにせ帝国に関しては政変以降の情報が分からない。なので、色々知りたいのだが、確かトーマスの弟フロイスがここの理事になっていただろう？　彼と話せないだろうか？」

「うむ、分かった。フロイスに伝えてみよう」

　返事が来たら泊っている宿へ連絡がほしいと言って、ドリアムは部屋を出た。

（まったく、トアの話題からそれた途端に安心して……じっさんは相変わらず分かり易い）

　クククと思い出し笑いをすると、ドリアムは笑顔で学校を後にしたのだった。