第3話：建築係なのに設計図が読めません
育児係での「全身ローヤルゼリーまみれ事件」から数日。
幼虫たちになめ回されて危機を脱したハチ子は、羽化後10日目を迎え、次の部署へとステップアップしていた。
『新米ハチのための必携マニュアル・第3章』
――『羽化後10〜20日目。体内の蜜ろう分泌腺をフル稼働させ、強固にして美しき「六角形（ハニカム構造）」の巣房を建設・補修すべし』
「建築係……！ 職人技が試される、まさにクリエイティブな部署です！」
ハチ子は自分の体（腹部）をさすりながら、キリッとした表情で宣言した。
「蜜ろうってのは、体の中の糖分を消費して絞り出すんだろ？ 普通にカロリー消費激しくてヤバそうなんだけど……」
隣のブン美は、すでにやる気をゼロにして壁に寄りかかっている。
「何を甘いこと言ってるんですか！ 母様たちの住まい、そして未来の貯蔵庫を作るんですよ！ マニュアル通り、一辺の長さも角度も寸分違わぬ完璧な六角形を作ってみせます！」
「はいはい、がんばれー」
建築現場には、ベテランの建築主任（お世話係の怖い先輩バチ）が目を光らせていた。
「いいか新兵ども！ 我が巣の強度を支えているのは、この数学的に最も美しいとされる『六角形』だ！ 歪みは一切許さん！」
「はいっ！！」
ハチ子は元気よく返事をすると、お腹からニュッと分泌された新鮮な蜜ろうを足で捏ね始めた。
（えーと、マニュアルによると……蜜ろうを粘土状になるまで練って、隣の部屋と寸分の狂いもなく接合して……）
真面目なハチ子は、頭の中で幾何学の計算をしながら必死に壁を盛り上げていく。
しかし、彼女は重大な欠点を抱えていた。極度の「ぶきっちょ」である。
「よし……できた！ 私の作った、完璧な巣房です！」
ハチ子が自信満々に胸を張ったその場所には――
「……おい、ハチ子。これ、何だ？」
通りかかった建築主任の顔が、恐怖で引きつっていた。
そこに鎮座していたのは、完璧な「まん丸（球体）」の部屋だった。
「丸です！ 角がない方が、幼虫さんもゴロゴロできて気持ちいいかと思いまして！」
「馬鹿者ーーーっ！！ 丸だと隙間ができるだろうが！ 空間の無駄遣いじゃ！！」
「ひやぁぁっ！？ す、すみません！ すぐに直します！」
パニックになったハチ子は、急いで丸い壁を叩き潰し、角を作ろうとコネコネし始めた。
（角をつくる！ 三角形……いや違う、六角形！ 四角？ 五角形！？）
パニックと真面目さが変な化学反応を起こし、ハチ子が捏ね直した部屋は、なぜか芸術的すぎる「いびつな星型」へと変貌を遂げた。
「な、なんだこの前衛的すぎるオブジェは！？ 巣の強度が下がるだろーーっ！」
「あわわわ、じゃあもっと壁を厚くして補強を……！」
焦ったハチ子は、お腹から蜜ろうを力任せに大量分泌！
ドバッ！ と溢れ出た大量の蜜ろうが、ハチ子自身の足と、周囲の壁を丸ごと塗り固めてしまった。
「あ、足が固まって……動かない……！？」
「ハチ子、お前自分自身を巣の一部に組み込んでどうすんだよ」
安全地帯で、自分の腹から出た僅かな蜜ろうを「爪楊枝サイズ」に丸めて遊んでいたブン美が、呆れ顔で声をかけてきた。
「ブ、ブン美さん……助けて……！ 蜜ろうが固まってカチコチに……！」
「しょうがないなぁ」
ブン美はノロノロと近寄ると、ハチ子を固めている蜜ろうの塊を、持っていた温かいハチミツ（自分の食料）で適当に溶かし始めた。
「ほら、力抜けって。……っていうか主任、ハチ子の作ったこの星型の部屋、蜜の『隠し金庫』として使えばワンチャンいけません？」
「えっ？ 隠し金庫……？」
主任が毒気を抜かれたように首をかしげる。
「ほら、形が変だからスズメバチとかの強盗が入ってきても、ここに蜜が隠されてるなんて思わないでしょ。防犯用特殊ルームってことで」
「む……むむむ……？ た、確かにそう言われれば……斬新な防犯構造と言えなくもない……のか……？」
ブン美のあまりにテキトーかつ堂々としたハッタリに、まさかの主任が丸め込まれていく。
「よ、よし！ 今回は『特別防犯エリア』の試作として許してやる！ だがハチ子、次は絶対完璧な六角形を作れよ！」
「は、はいぃぃ……！（助かった……！？）」
主任が去った後、ハチ子はガクガクと震える足でブン美を見上げた。
「ブン美さん……ありがとうございます！ でも、ウソをつくのはマニュアル違反ですよ！」
「ウソじゃないよ、言ったもん勝ちっていう立派なサバイバル術。ハチ子、お前真面目すぎるから、ちょっとは力を抜くことを覚えな？」
「うぅ……職人への道は遠いです……」
足の蜜ろうをカリカリと削り落としながら、ハチ子は自分の不器用さに深くため息をつくのだった。
