俺とあいつの永久（とわ）の愛

BL展開まで、あと10年と半年。

　高校時代。

　気付かなかった。

　正直、まったく気付いていなかった。

　でも、思い返してみれば、それっぽい反応はあったんだ。

　それこそ「後から思い返してみれば」だ。

　当時の俺は、まったくこれっぽっちも、本当に、ほんのわずかなカケラさえも気付いていなかった。

　あれは、たぶん、高校三年の夏休み前だったと思う。

　俺と大沢は同じクラスで、よくつるんでいた。

　席が前と後ろだったので、休み時間には俺が椅子の背を跨ぐように座って、大沢としゃべくってることが多かった。

　で、男同士なんて、互いにちょっかい出しては突っつき合ったりするじゃんか。高校生になっても、幼稚園児のころと同じように。

　あの日は、散髪をサボって鬱陶しくなっている大沢の髪が気になって、「いい加減切れよ」って言って、あいつの髪の毛に俺が指を突っ込んで、ガサーって感じでかきあげたんだ。

　やめろよーって言って、大沢が俺の手を掴んだ。

　俺が調子に乗って離さなかったのが悪かったんだけれど、嫌がるのが面白くて、俺はあいつの頭を撫でまわした。

　俺はいつものおふざけのつもりで遊んでいたんだが、どうやらあいつは本気で嫌だったらしい。

　大沢は真っ赤な顔して怒ると、俺の腕を掴んで、チュッと親指の付け根あたりにキスしやがった。

　俺はギャーって叫んで手を離したよ、もちろん。

　大沢のキッスはこうかばつぐん。してやったりっていう顔をしてるんじゃないかと思って見れば、あいつ、なんだかちょっと辛そうな顔をしていたんだ。そこでようやく、俺はやりすぎてた事に気付いたんだ。

「ごめん」

　俺は素直に謝った。

　大沢が俯き、ふたりの間に沈黙が落ちたその時、窓際に集まっていた女子の方から、どわっと、笑い声とも何とも言えない歓声が上がった。

　そちらに目を向けると、全員の視線がこちらを向いていて「感無量」って感じの表情で肩を震わせていた。

　その後気付いたんだ。俺たちがつるんでいると、女子どもが、こっそりとこちらを見てはクスクスしているってことに。

　ふたりともオタクであることは周知の事実だったから、それで嫌われているのだと思っていた。クラスの女子全員に嫌われる悲しきキモオタ。いや、大沢に限っては無駄に美少年だから、オタクではあれどキモ男認定はされていなかったと思う。

　しかし、現実は、俺が思っていたのとは、ちょっとばかり方向性が違っていたようだ。

　夏休み明け、女子どもがいつものように集まって、何かをこそこそ見ていた。肩を震わせ忍び笑いを漏らしている。夢中になっていて俺の存在に気付いていない。

　女どもの真ん中にある机の上には、なにか薄っぺらい冊子のようなものが開いていた。

「何見てんだよ」

　嫌われ者の俺は、嫌われ者らしい態度を取らねばならない。なんかそんなバカげた使命感のもと、女子の輪に乱入し、真ん中にあった冊子を取り上げた。

　女子どもの悲鳴が上がる。

　取り返そうとジャンプするが、背の高い俺が手を上げれば、届く女はいない。

「大沢！」

　ちょうどそこに、便所にでも行っていたらしい大沢が戻ってきたので、俺は冊子をパスした。

　きょとんとした顔で受け取った大沢は、開いていたページに目をやり、途端に真っ赤になった。

　今度は俺がきょとんとする番だ。

　震える手で差し出す冊子を俺が受け取ると、あいつはそのまま教室を飛び出していった。

　女子どもは、なにやら「感に堪えない」といった顔をして、もう冊子を取り戻そうとはしなかった。

　俺は、冊子に目を落とした。

　ヒョッと変な声が出た。

　これが噂の、「薄い本」というやつか……。

　耽美な絵で描かれたそれは、男同士の絡みだった。

　しかし、やけに上手い絵だなぁ、おい。誰が描いたんだ？　うちのクラスの女子なのか？　と、感心しているのも束の間、ふいに気が付いた。

「って、まてよ！　これ、俺と大沢かッ⁉」

　女子どもは、どうやら開き直ったらしい。こちらの反応をニヤニヤしながら見ている。

「おまえら、ナマモンはやめとけよ。こんなんさすがの俺でも傷つくわ」

　本当はさほど傷ついてなんかいなかった。オタク心は理解できるのだ。俺だって、クラスの女子をおかずにしたことがないとは言えない。裸の絵をこっそり落書きしたことがあるなんて言えない。ああ、言えない。絶対に言えない。罪を犯したことがない者だけが石を投げなさい。

　我々は謂わば同じく脛に瑕を持つ身なのだ。でも、少しお灸を据えてやりたくなって、正義を振りかざしてみせた。

　オロオロしはじめた女子どもに薄い本を突き返し、俺は大沢を追いかけた。

　あいつ意外に繊細なところがあるから、ショックで気絶してるかもしれない。

　体育館裏で見つけた。

　犬走りに三角座りをして、膝に顔を埋めている。

　俊ではなさそうな気がした。

　柊夜でもないか？

　権蔵さんや倫子さんが、こんなポーズで落ち込んでいるとは思えないし。

「茉優か？」

　と聞くと、大沢は顔を上げた。切なげな、色っぽい顔。やっぱり茉優だ。

「おまえって、ボクたちの誰が出ているか外したことないよね」

　茉優はボクっ子だ。

「んー、なんとなく区別がつく」

「そっか」

　俺は大沢の隣に座った。

「あんな悪ふざけ気にするなよ」

　慰めようとしたが、茉優はキッとした目でこちらを見た。

「いや、気になるっしょ！　なんでボクがウケにされてるの！」

　と、興奮気味に言う。

「怒るのそこっ⁉　何？　茉優さんって腐女子？」

「男同士の絡みに、コーフンしない女子がどこにいるっていうの？」

　え？　そういうもん？　いや、仮にそうだとしても、アレ、俺たちだよ？　いいの？　と心の中で思う。混乱。

　いや、こいつも立派なオタクだ。オタクの心はオタクを知る。

「描かれてもいいんだ？」

　念の為聞くと、「嫌だよ」って言って泣き出した。

　女の気持ちはわからん。まったくわからん。

　俺は何にもわかってなかった。

　本当の本当に、まったく何も気付いていなかったんだよ。