ダンジョンブレイク
朝。１１歳の少女は飼っている柴犬、タローを公園で散歩させていた。
リードを片手に、ふと、ポケットに突っ込んだスマホを取り出して操作する。
歩きスマホだ。
友達とのメッセージなどを確認していると――スマホが、ヴウウウ！！！ と、震動と共に大きな警報音が鳴った。
「わっ！？ な、なに？ ダンジョンブレイク警報……？」
街中のスピーカーからも同じ警報が流れ、空気が一変する。
その爆音に驚いたタローは、ビクリと跳ね、次の瞬間――。
「あっ！」
少女の手からリードがすり抜けた。
タローはパニックになり、全力で駆け出す。
「まって！ まってよ、タロー！」
少女はタローを追いかけ、走り出す。
しかし柴犬の全力疾走に追いつけず、やがてその姿を見失った。
★
モンスターが徐々に外へ解き放たれる、未曾有の大災害“ダンジョンブレイク”は、日本では過去に２回観測されている。
国内での死者・行方不明は１回目が９０名。２回目が５７名となった。
しかしこれはかなり少ない方だ。
海外でひどいものだと、死者が推定１１０００人を超えた例がある。
よってこのダンジョンブレイクの前兆が現れた瞬間、国を挙げての対応が求められた。
「――みなさん、お疲れ様です。緊急事態です。今朝の報道や警報が鳴った通り、昨日７時５５分にて、都内でダンジョンブレイクのフェーズ１が観測されました」
１５時にて、緊急のギルドマスター会議が開かれた。
理事長が緊迫とした声で、現状把握のシェアに務める。
ダンジョンブレイク、フェーズ１。
この段階では、空間に“大きな歪み”が生じる。
ダンジョンブレイクの厄介なところでは、この段階ではまだ、攻略などの対処が不可能なこと。
中に入ることはできないのだ。
よってフェーズ１の段階では、近隣住民の避難が勧告される。
「そして本日１４時２６分にて、ダンジョンブレイクフェーズ２へ移行。事態は前例と比べ、かなり早い進行となっています」
フェーズ２は歪みから大質量の魔力が解き放たれ、周囲へ“結界”が張られる。
そして“結界”の中に空間の歪みからモンスターが解き放たれるという流れだ。
フェーズ３へ移行すると、モンスター達が外の環境に適応。
“結界”が解除され、外部へ解き放たれる災厄となる。
よってダンジョンブレイクは、フェーズ２の段階で対応を迫られる。
結界の中へ侵入する手段はあり、それを使って中のモンスターを殲滅。
そしてボスを撃破することによって、空間の歪みを消滅させることができる。
例えるなら、フェーズ２は結界によって街中がダンジョンになるイメージだ。
「今回のフェーズ２の結界規模は約１０キロメートル。現在、自衛隊と連携して防衛作戦の指令が決行されています」
プロジェクターにてマップが表示され、作戦の内容が発表される。
エリアを７つに分けて、自衛隊が保有する魔石稼働の大型飛空艇へ冒険者が乗り込み、隊員と共に潜入。
そこから大規模なモンスター殲滅作戦へ移行するという段取りだ。
「我々職員もフェーズ２近くに臨時指令室を作り、みなさんの作戦をサポートします。また、各員へAI搭載の高性能ドローンを支給しますので、戦闘の映像を随時記録していこうと考えております」
ふむ、と貞雄がうなずく。
「これはちょうどいい。今回の戦闘記録によるエビデンスが、総選挙の結果を左右する、ということですね」
「結果的に、影響はゼロとは言えないと思われます」
理事長がそんなことを言う。
青宮はため息をついた。
どうしてこう、全てが運の悪い方向へと進むのだろうか。
（すごいタイミングで起きる偶然だよな……ダンジョンブレイクを操れる神が、四之宮派にはいるのか？）
このダンジョンブレイクは、四之宮派の汚名返上をする良い機会だ。
対して獅子山派は、ここでしっかりと活躍しなければ、力を示すことが出来ない。
「では、具体的な配置を発表します」
おおよそだが、各エリアに２つのギルドが配属される形だ。
エリア７にて、青宮率いる“スマイル・アドベンチャー”そしてもう１つが、風間 迅という三十代前半、金髪でチャラい男率いる“バズり☆シーカーズ”だ。彼らはティッ○トックで配信などを積極的に行っているギルドであった。
幕章にて、モーダメを使用する退職者が現れた、あのギルドである。
派閥は“中立”。ちょうど右隣りの席に座っていて、風間が影山へ声をかけた。
「いや～、有名人と組めるなんて光栄だ！ あとで写真を撮ってくれるかな？ さっそくフォロワーさんに、青宮 翼と同じエリアであることを○イートしないと！ これはバズるぞ！」
「断ります」
四之宮派が個性的かと思われたが、中立派も香ばしいようだ。
「……また、今回の作戦は契約書の通り、ギルドマスターには参加義務があります。ですがギルドメンバーに関しては、参加が自由となっております」
理事長の話をまとめると、参加にあたってのメリットや条件はこうだ。
１、参加条件はLV３０以上
２、報酬は１人につき日給１０万円を最低保証
３、成果に応じて、追加報酬を検討する
ブラックなので、報酬が少ないのはお約束である。
そして検討するということは、検討しないということだ。
「なにか質問はありますか？」
理事長の言葉に、ギルドマスター達は沈黙する。
「防衛作戦に失敗すれば、海外で確認されているような、何千……いえ、下手をすれば数万という人が死ぬ大災害となります。日本の命運がみなさんへ託されたと言っても、過言ではありません。どうか、よろしくお願いします」
深く頭を下げた後、会議を締めくくった。
「――それでは、緊急のギルドマスター会議を終了します。みなさん、ご武運を祈ります」
