追加残業、いけます！
斧を持った青宮が駆ける。２体のレッドシープと遭遇した。
「先手、必勝！！！」
全力で駆けた勢いのまま、斧を振り下ろす。
反応の遅れたレッドシープは、左半身に重い一撃を加えられた。
「メェェェェ！？」
不意打ちだったこともあり、大きな悲鳴を上がる。
もう一体の方が、すぐさま青宮めがけて体当たりをしてきた。
青宮は斧を両手で持ち、前へかざして攻撃をガードする。額に柄が当たり、ぐぐぐぐ、とお互いに押し合う形となった。
両足を使い、踏ん張る。先ほどはパワー負けしたが、今は五分五分といったところ。両足と下半身を震わせながら、なんとか耐える。
そして一方を相手していると、当然、片方が攻撃してくる。
ケガを負ったレッドシープが突進してきた。
「……今だ！」
ギリギリまで引きつけた後で、下がる。
すると競り合っていた方のレッドシープがバランスを崩し、突進してきたレッドシープと激突した。
がつんっ！！！ と、強烈な勢いで頭と頭をぶつける。
２体が怯んだところへ、すかさず接近。先にケガを負っている方へ、斧を一閃した。重い振り下ろしは、レッドシープの頭を潰し、絶命させる。
「２匹目！ そして……」
その勢いのまま、斧を振り上げる。レッドシープが回避しようと動くも、間に合わず頭ぐしゃり、と斬られた。レッドシープは数歩後ろへ下がった後、ばたり、と血を流しながら倒れた。
「３匹目！ 次！」
休みも入れず、勢いでドンドン進んでいく。
レッドシープが３体いる時はさすがに危険なので、それは避ける。効率は下がるが、身を守るためだ。
２体までの場合は、積極的に攻撃をしかける。
４匹、５匹、６匹と……草原を駆け、集中的にレッドシープを狩りまくった。
１８時。入場してから９時間が経過。
レッドシープ狩りはおよそ３時間以上が経ったことになる。
このくらいになると、レッドシープの動きもわかってきて、倒すのに安定感が増していった。
だが……ぶっ通しで、大量のレッドシープを倒している状態。
それに一歩間違えれば、命をもっていかれるくらいには、力関係に余裕はない。そもそもレッドシープは、スライムの次に強力なモンスター。青宮のレベル帯は、本来ならばパーティーでやっと安定する相手なのだ。ソロでの狩りは邪道な道である。
無茶をしていることにより、青宮の体にはかなりの疲労がたまっていた。
さすがに一息つこうと思い、木陰を背に寄りかかり、アイテムボックスからバナナを取り出し食べた。
暗くなり始めた夜空を見上げつつ、あっという間に食事を終える。夕食は最低限で軽く済ませ次へ行く。これも習慣であった。
「１８時か。定時からが本番だ。いくぞ」
再びターゲットを求め、草原を駆けた。
青宮は気がつかなかったが、斧が青く何度か光る。まだやるの？ と、抗議しているかのようだった。
☆
さらに３時間、レッドシープを狩り続ける。１匹との格闘戦の末、ラストの一閃。
「６０匹目！！！」
ずどんっ！ と、６０匹目のレッドシープを撃破。システム音が彼へ告げた。
『――青宮 翼のLVが６へ上がりましたHP＋６８ MP＋２３ 攻撃＋１９ 防御＋１３ 魔力＋１９ 精神＋１３ 俊敏＋１２』
さらにレベルが上昇した。今日だけでLV３→６。中々の成果である。
しかも前回、前々回と比べると上昇値も少し伸びている。ピンチを潜り抜け、無茶な追い込みで狩りをしているため、体が鍛えられたのかもしれない。
心なしか、∞ウェポンが軽く感じる。
「じゃあ、あと４０匹頑張るか」
ためらいもなく続行、もとい残業を決意し、狩場を走る。
ダンジョンへ入場してから、１２時間。本来ならば、泊まりこみなんてする必要が、基本的にはないダンジョンに、こんな長時間潜り込む冒険者は少ない。協会のデータベースを参考にすると、やはり８時間が平均だ。長く滞在しても９時間である。
いよいよ斧、∞ウェポンが何度か光って抗議していたが、青宮は気がつかない。まるで部下の様子の変化に気がつかない上司である。
そしてレッドシープを狩りまくり、時刻は１時。
ダンジョンへ入場して１６時間が経過した。
「これで、１００匹目！」
強い一振りで、羊の頭をぶった斬り、撃破。
ついに、レッドシープ１００匹討伐を達成した。
だからなにか貰える、というわけではないが青宮はガッツポーズをとった。
疲れと筋肉痛により、その腕はプルプルと少しだけ震えていた。
「よし！ ノルマ達成！ ん？ なんだ、なんでピカピカ光っている？」
斧がペンライトのように青くピカピカしているので、青宮は首を傾げた。
なんだか抗議をしているかのように見えるのだが、青宮はポンポン、と右手で軽く柄の部分を叩いた。
「相棒も喜んでたりしてな。まあ、お疲れさん。よくやったよ」
斧は違う、偉そうに言うな、と怒ったかのように、強めな青い光を放つ。青宮は首を傾げた。
「……？ まあ、いいか」
予定より早いが帰ろう。そう思った瞬間である。
雷が落ちたかのような、大きな音共に目の前で紫色に光る魔法陣が広がった。
「っ！ なんだ！？」
青宮が身構える。
彼は事前の調べをおろそかにした。ダンジョンには特定の条件のクリアや、小さな確率で召喚されるレアモンスターがいる。
そこまでは知っていたが、その先――レッドシープ１００体連続討伐という条件で出現するレアモンスターがいることを、知らなかった。
よってこれは、彼にとっては完全なる想定外。
光が消滅と共に――レッドシープより大きく、さらに濃い赤い色の羊が現れた。全長は２メートルほど。デカさもあって、どっしりとしたオーラと迫力を感じとれた。
クリムゾンシープ。
レッドシープの上位互換となる、レアモンスターだ。
「追加残業か――上等！ やってやるさ！」
気合を入れる青宮とは対照的に、∞ウェポンはため息をつくように、弱々しい光を放った。
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