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ブラックに染まりつつある問題

　冒険者協会の崩壊もあり、スマイル・アドベンチャーは休暇状態となっているのだが、それでも青宮、樹、乾、白井、姫咲の５人は毎朝ギルドへ集まっていた。

「みんなワークホリックだなぁ……まとまった休暇とれるの、今ぐらいだぞ？　休むことも仕事なのに」

　青宮がそんなことを言うが、樹達はお前が言うなという視線を送る。

　ちなみに、先輩達はシンプルに休暇を喜んでいた。

　荒木は今時の男なので、静かに休みをとっている。

　しかし冷静に考えれば、それが当たり前の反応だ。

　人間は休むものである。

（まさかみんな、俺の影響を受けてブラック化しているのだろうか……それはいかんな……でも俺、レベルアップ辞められないんだよな。現場気持ち良いんだよな）

　ワークホリック、もといダンジョンホリックであった。

　と、ここで乾が口を開く。

「まあ、稼ぎが良いからつい来ちゃう、っていうのもあるけどね。ダンジョンに入れば入るほど、儲かるわけだから」

　樹達がメインで活動している三階層の魔石は１個およそ１１００円前後。

　上限の５０個まで獲得すると、手数料の２０％を引いても日給４４０００円だ。

　命がけの仕事ということを考えるとかなり安いが、日給４４０００円というのは月収８０万円以上を狙えるレベルなので十分、高給といえるだろう。

　ちなみに四階層は１個１３００前後。

　青宮が今いる五階層は、１５００前後だ。

「明日が会議なんだよね？」

　樹の言葉に、青宮がうなずく。

　姫咲がバインダーで挟んだ書類を見ながら、説明をする。

「現在、行方不明の四之宮会長の後継者が、最優先となる議題になっています。候補として名乗りを上げているのが、ナンバー２の獅子山さん、そしてナンバー３の荒木　貞雄さんです」

「荒木……？」

　偶然かな、と乾が首を傾げる。

　姫咲がその疑問にすぐ答えた。

「私達のメンバーである、荒木さんの兄です」

「ナンバー３の弟さんだったんだ……」

　白井が驚いた声を上げる。

　青宮は肩をすくめた。

「ちなみに荒木　貞雄はバチバチに“四之宮派”だ。獅子山さん、かなり頑張らないといけないな」

「え……大丈夫なの？　その……荒木さんもふくめて」

　樹が真っ当な疑問を口にする。

　うーん、と青宮は考える。

「血縁者が四之宮派だから同じって決めつけるのは、良くないと思うぞ」

「う……そ、そうだけど」

　樹の疑いはもっともではある。

　荒木は仲間になってから日が浅いし、自分のことを語るタイプではない。

　それに加え、ギルドを転々としている不信要素まである。

　そしてこの冒険者協会は、油断のできない世界。

　危険はダンジョンとモンスターだけではないのだ。

　警戒してしまうのは仕方ないだろう。

　が、青宮は首を横に振った。

「まあ、この世界だから誰かを１００％信用しろとは言わないけど。少なくとも、荒木さんが転々としてきた過去のギルドはどれも“中立”か“獅子山派”だ。あまり四ノ宮会長に気に入られていた痕跡は、見受けられないな」

（てか、会長からゴマ擦りを受けているは俺なんだよな）

　青宮は諸々の状況を踏まえて、荒木のことはそこまで疑っていなかった。

　ただ、なにか目的があるのだろうとは、思っている。

　しかし経歴的に四之宮派ではないし、問題行動があるわけではない。

　アーツファイトでも、クールに勝利を掴んできてくれた。

　試合内容もかなり安心して見れるものだったし、彼を“即戦力”として見ていた。

「荒木さんの話を持ち出されると、なんともへこむけどね」

　乾の言葉に、青宮は首を傾げた。

「へこむ？」

「なんでもないよ」

　白井が乾を心配げに見る。

　樹もちょっと面白くなさそうな表情をしていた。

　曲がりなりにも、スマイル・アドベンチャーへ来た時から乾と白井は一緒だ。

　出てきたばかりの荒木が、ギルドのエースポジションに収まりつつあるのが、樹達としては悔しいものであった。

「そういや、あんま調べてないんだけど。ナンバー１ってどんな人か、今なにしているか、誰か知っているか？」

　青宮がふとした疑問を口にした。

　会議に参加している奴らがどういう人か、ざっとは紹介された。

　その中に、ナンバー１の存在はなかった。

「ナンバー１は現在、単身でアメリカへ行き、ダンジョンに潜っています」

　姫咲が答えると、青宮は少しずっこけた。

「日本がこんな大変なことになっているのに、エースは海外にいるのか……」

「え、えっと、出張なのでちゃんとお仕事ですよ」

「どういうことだ？」

「ナンバー１が海外のダンジョンで活動することは、外交的な意味があるんです。同盟国同士、ダンジョンを共有することで、互いの友好関係を深めるんです」

「ああ、なるほど。冒険者協会って、そんなこともしているのか」

「そうですね。逆に、日本へアメリカの優秀な冒険者がやってくることもあります」

「いわゆる共同訓練みたいな感じか」

「はい。そうだと思います」

（一応、まともなことをしてんだな。毎回それやってくれよ）

　わけのわからないアーツファイトだの魔石改革よりも、よほど日本と社会に貢献している。

　おそらくだが、四之宮会長以前からやっていることだろう。

　支持率を上げたことや、利益を爆上げさせたことはすごいが、やはり強化するべき方向性を間違えたのだろう。

（まあ、四之宮会長もイマイチ読めないんだけどな）

　情報交換したところで、スマイル・アドベンチャーのメンバーはダンジョンへ向かった。

　世の中がどんどん動いているが、彼らは冒険者。

　やるべきことは単純明快。レベルを上げて、強くなることだ。