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幕章１「冒険者協会の崩壊」

　アーツファイト後は青宮、獅子山によるリークがメディア、インターネットを通じて世間へ拡散された。

　経済・インフラを発展させた冒険者協会の失態。

　前回のリークとは比べ物にならない、大炎上となった。

　さらにそこへ、四之宮　京子が行方不明になるという事態まで起きる。

　協会の副会長は普段なにもしない、四之宮に媚び媚びな５０代終わりの男であったが、ここぞとばかりに批判の的となった。

　副会長と協会上層部合わせた合計３人で、多くの記者に囲まれながらの会見は２時間にもわたった。

　記者達の問いかけは厳しい。

「週刊〇〇〇です。魔石ショックの音声データが流出しておりますが、このような情報は公表されておりません。これは政府と共に隠蔽をしていた、ということでしょうか？」

「なぜ、この場に四之宮会長が現れないのでしょうか？　逃亡を図ったということですか？　説明責任を果たすべきなのでは」

「アーツファイトによる過剰なヤラセと演出が指摘されていますが、これについてどう思われますか？　選手への襲撃を援助したというのは本当ですか？」

「冒険者へ無茶なノルマを課するなど、労働基準法の違反も指摘されていますが、これも事実ですか？」

「過労死をダンジョン内での死亡と、偽って発表しているというのも事実でしょうか！？　冒険者への配慮はないのでしょうか！」

　さらにはこれにかこつけて、事実かどうかも怪しい質問も飛び交うようになった。

「四之宮会長が○○大臣と過去に不倫関係にあったという報道があります。政府との連携を強めるために、このような不貞行為もなさっていたのですか？」

「アーツファイト襲撃により、後遺症の残った選手が現れたというのは事実でしょうか？　秘密裏に金銭を渡し、和解を計ったと報じられています。これって非合法ですよね？」

　１つだけでもとんでもない爆弾なのに、それがいくつもある。

　まさに闇の組織だ。

　しかし副会長と上層部２人の返答はいい加減なものであった。

　そもそもが、椅子にふんぞり返ったかのような座り方の、偉そうな態度で挑んでいる。

「えー、まずね。いろんな情報が飛び交っちゃっているからね。憶測とか、そういうのを止めてほしいよね。物事には順序があって、事実かどうかの確認をまずしないといけない。四之宮会長は飛んじゃったし、正式な発表は後でやっていくよ」

「後というのは、いつになるのでしょうか」

「今の時間より後ってことだね」

「今回リークした獅子山氏と青宮氏への説明は？」

「あー、彼らね。えー、あれだね。ま、申し訳ないことをしてしまったと、この場で詫びるよ。ちゃんとね、ヒアリングをしてね、後で対応していくよ」

　そして最後には、座ったまま軽く頭を下げた謝罪で会見は締めくくられた。

　この上から目線の態度でさらに炎上したのは、言うまでもない。

　同時に、冒険者協会がいかにブラックな組織かということも知れ渡った。

　そして彼らの“後”というのは“やらない”ということだ。

　結局、彼らと事件の関係者は諸々の刑事責任を問われ、協会から多くの逮捕者が放出される前代未聞の事態となった。

　漆黒魔竜ノ組のギルドマスター、そしてメンバーも大半が逮捕される。

「京子……どこへいっちまんだ……俺を、俺を慰めてくれ」

　映像では、うわ言を呟きながら連行される轟　悪魔が映っていた。

　草壁　森羅万象《アース》に関しては、連行されながら言い訳をしている。

「ボスと運営の言う通りにしただけだ！　俺は悪くねえし！」

　越谷　女王《ティアラ》は泣いて、被害者ヅラをしている。

「あ、あーし、みんなに脅されて、ああするしかなかったの！」

　ダンジョン法により、冒険者関連のトラブル・事件はある程度司法の権限が与えられている協会だが、その体勢すらも揺らぎかねない大事件だ。

　さらに、関連していたテレビ局からも逮捕者が現れた。

「ちくしょうが、エンタメだろ！　おめーらヘラヘラしながら楽しんでたじゃねーか！　それのなにが悪いんだよ！」

　ニヤニヤしながらカメラを持っていた男が、連行されながらそう言い放っていた映像が残り、反省の色はゼロであった。

　政治へのダメージもデカい。

　当時の総理、泉口への責任追及もそうだが、当時の彼の内閣は今の与党なのだ。

　今回の件により、野党、マスコミ、そして世間から厳しい非難の的となった。

　様々なやり取りがあったが、泉口がメディアへ発表した言葉がその姿勢の代表であった。

「今回の件ですが、私と四之宮会長との間に、一定の接触があったのは事実です。が、隠蔽は誤解でございます。要求量の情報を共有しただけであり、魔石ショックの計算は協会が独自に行っていたことで、我々政府の計算では魔石ショックが起きず、供給は十分であると判断しています。また、協会へ魔石供給の上昇を促したという事実はなく、冒険者達のみなさまへ無理のない範囲になるよう、配慮をした上で魔石を扱っておりました」

　が、かなり苦しい言い分であるのは明確であり、現内閣の支持率は７パーセントへと転落。

　日本は大混乱だ。

　ニュースは連日、冒険者協会の話題で持ちきりである。

　朝。部屋でテレビを見ながら、青宮は呟く。

「四之宮は間違いなく終わったから、無事に成功か」

　しかし課題は残る。

　冒険者協会は崩壊した。

　今後は、その修正をしていかなくてはならない。

「さて、これからどうなるか……ん？」

　ニュースはここ最近問題になっている、違法賭博へと変わった。

　昨今、大規模に行われているらしく、冒険者協会ほどではないが話題になっている。

　そして何人か逮捕者が出ているのだが……その内の１人の名前に、見覚えがあった。

「２０代男、無職……有島？」

　元カノを寝取った男の名前が書いてある。

　警察に連行される映像が、短く流れていた。

「まあ、どうでもいいけど。なにしてんだこいつ」

　寝取り男は自動で、破滅していた。