突然の襲撃
青宮はそこから、２日連続で第四階層へと潜り込んだ。
そしてフレイムロブスターを討伐し、ひたすら己を鍛え上げていった。
連日の狩りは２２時まで続いた。
社畜体質により、夜遅くまで戦うのはもはや習慣である。
そして第三階層へ戻り、ログを確認。
レベルはついに、２０へと到達した。
『――青宮 翼のLVが２０へ上がりましたHP＋８２ MP＋２７ 攻撃＋２６ 防御＋１９ 魔力＋２６ 精神＋１９ 俊敏＋１８』
∞ウェポン
HP＋２３０→２９０
MP＋１２０→１４０
攻撃＋１８０→２００
防御＋１２０→１４０
魔力＋１２０→１８０
精神力＋１２０→１４０
俊敏１２０→１４０
∞ウェポンの成長も地道に積み上がってきている。
さらに新たなスキルも獲得して、“炎魔法LV５”を習得した。
すでに魔力が高いからか、いきなりLV５での獲得となったようだ。
試し撃ちをしてみたら、３メートルほどの青い炎の槍を放つ“フレイムランス”という攻撃魔法であった。
第四階層の敵は炎属性に耐性があるため、あまりダメージはないが、第三階層のスケルトンを一撃で撃破するほどの威力がある。
これでようやく、遠距離攻撃の手段を得ることができたというわけだ。
そして今まで伸びが良かったのに、死にステータスとなっていた魔力に意味が生まれた。
さらには斧術LVも５となり、より精密な斧の操作を可能とし、パワーも上がった。
（だけどギルドマスター基準で見れば、俺はまだ弱いからな。もっと強くならないと）
実力主義のこの世界は、足元をすくわれる。
そうならないために、少しでも早く、LVのアップを狙う。
☆
そうして特訓期間を経て――ギルドマスター会議の当日。
乾と白井のカップルは仲睦まじい様子で、いつも通り朝一緒にギルドまでの道を歩いていた。
しかし……駅を出た辺りから、２人は気配を感じていた。
人々の行き交う中――４人。
１人は、髪の赤いガラの悪そうな若い男。
１人は、へそだしスタイルの服を着た、ヘソピアスの光るギャルであった。
そしてその２人の後を追うように、カメラを持った男が２人いる。
目立つ。あまりにも目立つ４人組だ。
「……雄太、なにあれ？」
「カメラマンがいるからね……おそらく、ギルド同士の小競り合いとして、拡散する気なんだ」
「ど、どういうこと？」
「アーツファイトの経緯を作るんだよ。実際、試合の宣伝のために、そういう動画が協会から投稿されている。街中で仲の悪いギルド同士が、ケンカをするんだ」
「でも、私達にそんなことするつもりは……」
「向こうからしかけられたら、自衛をせざるをえないよ。青宮くんの言葉が、こんなにも早く的中するなんて……凜、カメラを起動していて。いざという時は僕が時間を稼ぐ」
「う、うん。無理しないでね」
朝。通学・通勤ラッシュの時間帯。駅の近くというだけあって、人がそれなりにいるのだが――動きは、突如として起きた。
「――なぁ、そこのバカップル！ あーしらと一緒に遊ぼうよ！」
ギャルと思われる言葉と共に、しゅるるるるっ！ と、黒いムチが乾めがけて飛ぶ。
乾は振り返り、アイテムボックスから盾を取り出した。
（ムチ！？ これは武器なのか？）
盾でムチを受け止めると、ムチはヘビのようにしゅるしゅると盾に巻きついた。
ムチを持ったギャルが、ぎゃははは、と笑い声を上げる。
「お前、バカっしょ。それともウィップはマイナーだから、知らねーのか？ こいつは捕まったら終わりなわけ。ガードは悪手だっての」
「っ、があああああっ！？」
ビリビリビリっ！！！ と、ムチから電撃が流れる。
「っ、雄太！」
白井が弓を取り出し、魔力の矢でムチを撃つ。
ギャルはムチを引いた。
そして辺りは騒ぎとなる。
通行人の顔が青ざめた。
「うわああっ！？」
「な、なんだ！？」
「冒険者が暴れてるぞ！」
「逃げろ、逃げろ！」
逃げ惑う人々。
そんな中で、乾は立ち上がった。
乾へ目がけて、男が襲いかかる。
男はアイテムボックスから、２メートルには届きそうな太い大剣を取り出した。
「ひゃはははは！ おらおら、男ぉ！ 気合見せろやぁ！！！」
がああああんっ！！！ と、乾は大剣を盾で受け止める。
しかし片腕では無理なパワーであった。
片手剣は取り出さず、両腕で男とせめぎ合う。
ぎぎぎぎぎ、と腕がきしむかのようであった。
「くっ、ううっ……！」
「ザコがよぉ。俺は少しも本気だしてねーぞ？」
男は大剣を振りぬく。
乾は地面を転げ回った。
白井が下がりながら、男へ目がけて弓を引く。
しかしすかさずその左手は、素早く振るわれたムチに巻かれた。
バリバリバリ！ とスタンガンを突き付けられたような鋭い痛みが、全身を襲う。
「っ、いやああああっ！？」
白井の絶叫が辺りに響き渡る。
過剰な攻撃をするつもりはないのか、ギャルはムチを引いた。
しかしそれでもダメージは深刻で、白井は膝をつく。
かろうじて乾が立ち上がるも、戦力差は明らかであった。
「おい、こいつらよえーぞ」
大剣を持った男が言うと、ギャルは肩をすくめた。
「ま、レベル２０代でイキっているやつらだし。こんなもんっしょ」
「２０！？ ひゃはははは、ザコがよぉ。せいぜい第三階層が限界か？ 話にならねーぜ」
「こいつらはね。ただ、こいつらのリーダーがヤバい」
「本当かよ？ この調子じゃ、俺でも殺せるザコだと思うぜ？」
ギャルが辺りを見渡す。
人々に逃げられて人気はなくなったが、通報した者は確実にいるだろう。
「アース、逃げるよ。サツが来るのはダルい」
「あぁ？ へっ、もう終わりかよ。つまんね～」
２人とカメラマン達が、その場を去ろうとする。
しかしその進路には――１人の青年が、佇んでいた。
「逃がすと思うか？ ＤＱＮども」
「っ！？」
ギャルは威圧的な雰囲気を感じて、息を飲んだ。
全身に鳥肌が立つ。
目の前に立ち塞がる青年は――ギルドマスター、青宮 翼だったからだ。
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