元カノの母親から着信
二度も殺されたというだけあって、工藤には個人的なうらみが強いものの、高価なリザレクト・ポーションを使って応急処置はした。倫理的な問題で、殺人を回避できるのならば回避しようと考えたのだ。
その結果、病院に運ばれた時には、冒険者特有の生命力もあって後遺症なく助かる見込みであった。
駆けつけた警察によって、樹と共に長い間拘束され、あれやこれやと事情聴取をされた。
冒険者協会との連携により、正当防衛が成立した。冒険者同士の争いは通常の暴行や殺人とくらべると、扱いが難しい面が多く、警察の関与は浅くなりやすい。代わりに冒険者協会が進行の主となる。
調査に当たって鑑定スキルを何度かやると、工藤のユニークスキルをあばくことができた。これで一連の殺人事件の犯人が、彼であることは明確となる。
……この先のことは後日、青宮達も知ることになるのだが。
工藤は一連の真実が明るみに出たことを悟ったのか、それとも最初から敗北したらそうするつもりだったのか。
心境は不明だが、意識を取り戻した工藤はユニークスキルを使って自殺し、病院でその遺体が発見された。
こうして、死神による殺人事件は解決したのであった。
☆
「疲れたな……」
ようやく警察から解放された時には、夕方であった。
精神的に疲れ、今からダンジョンへ潜ろうという気にならない。
ため息をつきつつ――郵便で送られた、冒険者協会からの案内である通知書類をぼーっと眺めた。
「冒険者協会と正式な契約、か」
書類には青宮がギルド配属されることが書かれていた。正式加入は明後日のようだ。
そしてインターネットには、協会が発表した新たな「協会認定冒険者」の名簿が記載される。多くの名が連なる中に、青宮 翼と樹 小春の名前があった。
「ブラックな業界という説もあるが……どうしたものか」
驚いたことに、所属するギルドの名前まで決まっていた。ギルド名は「スマイル・アドベンチャー」。心なしかブラック企業っぽい名前だ。
協会の公式ホームページには、複数のギルドの紹介ページがある。試しに、スマイル・アドベンチャーのページを見た。
そこには「アットホームな職場！ 私と一緒に、ワクワクする冒険をしましょう！ ギルドリーダーはとっても親しみやすいです（笑）」というメッセージと共に、笑顔のギルドリーダーが映る顔写真が掲載されていた。
ふむ、と青宮はうなずいた。
「多分ブラックだな、ここ。この笑顔のギルドリーダーは、パワハラとか部下をイジメるのが好きなタイプだ。前の上司と同じ匂いがプンプンする」
社畜レーダーが、ここは危険だとビンビンに反応していた。
「まあでも、とりあえず頑張るか。気に入らないなら、俺が結果を残して、上の人間になって環境を変えればいい」
暗に写真のギルドリーダーを引きずり降ろすと、独り言で宣言している。というか青宮は、そのつもりであった。ギルドリーダーになるにはなにが必要か、そして現職のギルドリーダーをクビにするにはなにが必要かを調べ、考えた。
……この社畜魂が、のちにこの「スマイル・アドベンチャー」を大きく揺るがすことになるのだが、それはまた後の話だ。
「ふむふむ……げっ」
携帯が震え、着信画面になる。
……実は一昨日から無視していたのだが、泉の母親から電話がかかっているのだ。
正直、出たくない。
泉の容態も、その後どうなかったなんて、１分たりとも気にかけたことがなかった。
はあ、と重いため息をつく。
一応、挨拶にはいった仲なのだ。
ものすごく、ものすごく気は進まないが、電話に出ようとスマホを操作した。
「もしもし。青宮です」
