昨日は仲良く、カレーのお店へ行ったみたいだね
その後、何度かスピアバードとゴブリンを討伐した。
最初の２時間は安定していたが、１体１体立ち回りを要求されるため、徐々に疲労と集中力の乱れが生じた。
スピアバードの時に危ない場面が現れ、くちばしの攻撃と風魔法の攻撃にダメージを受ける。反撃しようとするも、再びカウンターに失敗して攻撃をくらう、といった負のサイクルにおちいったのだ。
なんとか巻き返して、１体を撃破し、１体を逃がしたがさすがにこれはまずいと、木陰で昼休憩をとる。
こうなることに備えて、今日は昼飯を多めに持ってきていた。コンビニで買ったコロッケパンと、焼きそばパンだ。
食べながら、先ほどのログを確認してよいんに浸る。
『――青宮 翼のLVが１１へ上がりましたHP＋７９ MP＋２７ 攻撃＋２６ 防御＋１７ 魔力＋２６ 精神＋１７ 俊敏＋１６』
「LV３だったのが、LV１１か。順調だ」
まだ意識が戻っていない間男と彼女が眠っている間に、ギルド加入候補に上がるほどの実力者になった。
慣れてはいないが、第二階層でも戦えている。
収入も上がる見込みだ。ゴブリン・スピアバードの魔石は１個につき５００円。１６０００円～１８０００円ぐらいまで稼げる見込みだ。しかも青宮は∞ウェポンがある都合上お高くつく武器の新調もないので、地味に節約できている。
ただそれでも、低い収入なのは変わりない。
第二階層もさっさとクリアしていきたいところだ。
「よし。気合入れていくぞ」
青宮は自身を励ましながら、立ち上がり、獲物を探すためにダンジョン内を駆け始めた。
☆
「さて、と～。今日も張りきっていこ～」
樹は少し上機嫌な様子で、１１時に協会の扉をくぐった。
昨日は偶然青宮と出会って、一緒にごはんを食べた。
彼が失恋したて、それもひどい失恋の仕方をしたという衝撃の真実を知ったものの、あの時間は樹にとって楽しいものであったのだ。
ステータスを見た時から――なぜか、彼のことが少し気になっている。
直感のようなものが働いて、彼はすごい冒険者になるような気がしたのだ。
（まあ勝手に期待して、勝手に近づいて、青宮くんからしたら良い迷惑なんだろうけど）
それでも樹は、彼へ近づくのをやめなかった。
昔から自分の直感を、やりたいことに忠実にしたがって行動するのが、樹なのだ。
冒険者になるということも、その方がワクワクするからなった。
樹はいつだって自由に、楽しく生きていたいのだ。
「――やあ。偶然だね、樹さん」
「あれ？ えっと、工藤さん……？」
この間、青宮達を助けていたパーティーの１人――樹をパーティーに誘おうとしていた男に声をかけられた。名前は工藤というのを、樹は思い出した。
しかしなんだか、気味が悪い。まるで協会へ来るのを、待ち伏せていたかのような登場である。
「えっと、なに？ パーティーのことなら、もう断ったはずだけど」
あれからもう一度誘われたが、樹はばっさりと断ったのだ。
しかし工藤は少しもめげている様子がない。
「相変わらずつれないね。助けた男の子がお気に入りかい？ 昨日は仲良く、お気に入りのカレーのお店へ行ったみたいだね」
「……え？ な、なんで、そんなことを」
「今晩は、私とどうかな？ 良い店を知っているんだ」
ものすごく胸の辺りに視線を感じて、樹はぞっとした。
つけられていたのだ。そしてここで出会ったのも、偶然ではない。
「わ、私、もう行くから」
樹は慌てて、協会の受付へと駆ける。
怖かった。得体の知れない感じ。底知れぬ狂気。
以前パーティーを組んだ時はあんな感じではなかったが、勧誘を断ってから……徐々に、その思いを狂わせていったのだろうか。
震えながら、脳裏を真っ先によぎるのは……不思議と、彼の名前であった。
（青宮くん……）
