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３つの部屋

「……行きます。私は、強くなりたいですから」

　樹は決意を固めた表情で、真っ直ぐに四之宮へ向けてそう返事をした。

　四之宮は笑顔を浮かべる。

「素晴らしいです！　そう言ってくれると思っていました」

　樹はダンジョンのワープポイントへ触れた。

　システム音が告げてくる。

『――EXダンジョンの第一層へ転送します』

　樹は了承し、その姿を消した。

　四之宮はそうして樹がいなくなった後に、ぽつりとつぶやく。

「……まあ、本音を言いますと。あなたにはそこまで、期待していませんけどね。保険というやつでしょうか」

☆

　赤い壁と、赤い床が広がる部屋。

　近未来の宇宙船の中のような、SFテイストのダンジョンであった。

「本当にダンジョンだ……」

　振り返ると、すぐにワープポイントがあって、そこから元の世界へ帰ることができる。

　半信半疑であったが、四之宮は本当にダンジョンを紹介したようだ。

（……強くなれるダンジョンかな）

　そんなことを思いながら、樹は部屋の中を探索する。

　左、真ん中、右、それぞれに開閉式の扉が上がり、その横に赤いボタンがある。

　ボタンに触れると、システム音が警告を発した。

『――この扉の奥には、LV２０以上のモンスターがいます』

　左、右の赤いボタンに触れると別のメッセージが浮かぶ。

『――この扉の奥には、LV１０以上のモンスターがいます』

『――この扉の奥には、LV３０以上のモンスターがいます』

　なるほど、と樹はうなずく。

「それぞれの部屋がモンスターハウスに繋がっていて、LVも教えてくれる。一番弱いところと、普通なところ……そして、一番強いところ」

　樹は右の部屋へ向かった。

「なら、強いところ一択」

　赤いボタンを押すと、プシュウウウ、というガスが抜けるような音と共に扉が開いた。

「「「ガウぅぅぅぅ！！！」」」

　体高７０センチほどの銀色の狼３体が、唸り声を上げた。

　通常のダンジョンと変わらない、獰猛なモンスターだ。経験値になるだろう。

　そして部屋の奥には、先ほどのものと同じように、３つの扉があって、赤いボタンがある。

（移動時間もなしに、倒したらまた３つの扉からモンスターハウスを選べる。他の冒険者への配慮や競争もなし……へえ）

　樹はにやりと笑みを浮かべた。

　それは普段の可愛らしい彼女からは想像もつかない――獰猛なものであった。

「これで強くなれる。青宮くんの側に立てる。力になれる」

　アイテムボックスから杖を取り出し、両手ぎゅっと握りしめた。

「最高。絶対にやってやる！」

　樹は強くなる決意を固め、前へと飛び出した。