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ポイント７、敗走

　普段からダンジョンで命のやりとりをする冒険者といえど、仲間を目の前で殺されれば動揺する。

　さらに状況は悪化。

　近くの空を飛んでいるワイバーンは、合計１０体。

　やつらは口を開き、赤い魔力の炎をこちらへ目がけて吐き出してきた。

　遠距離でも放てる高火力魔法に、自衛隊の隊員は左腕につけた魔道具を起動。

　それを複数に起動させ、５，６名で固まった各小隊の上にドーム状のバリアを形成するも――いくつかの小隊のバリアは破け、たった数秒で３０名以上の隊員が火だるまになる。

「ぐわあああああああっ！？」

「ちくしょう……！　おい、早くポーションを使え！」

「陣形を崩すな！」

「まずい、前衛モンスターが近づいて……があああああああっ！？」

　弾幕が薄れた自衛隊は黒い狼の接近を許し、噛みつかれ、体当たりをくらい、さらなる犠牲者を出す。

　樹達は乾が盾で、広範囲に魔力のシールドを放つことにより、なんとかワイバーンの攻撃に耐えていた。

　青宮は高い俊敏を活かし回避していく。

　そして移動しながら魔力を集約し――左腕をかざし、上級魔法を天へ向けて放った。

「――フレイム・ストーム！」

　空気が一瞬で赤熱し、視界がゆらぐ。

　風そのものが燃えているかのような熱量が、ワイバーンの翼を焼き裂き、悲鳴を引き出した。　

　地面へ皮膚を焦がしながら、ぼとぼと落下していく。

　自衛隊の隊員はまたしても度肝を抜くことになる。

「な、なんだあれは……」

「だが、このままでは……！」

　ワイバーンを倒したところで、地上の狼達がエリア７メンバーに襲いかかる。

　対してこちらは、陣形を崩した自衛隊と、士気が下がったバズり☆シーカーズ。

　戦況はかなり悪い。

　このままでは全滅もありえると判断した艦長が、戦艦から通信とスピーカーで音声を飛ばした。

『ポイント７メンバーへ告ぐ！　撤退をしろ！　退避を確認次第、ハッチを閉じ他の部隊と合流する！』

「撤退だ！　下がれ、下がれー！」

　自衛隊の大声での指令を聞きながら、攻撃をしつつ下がっていく。

　負傷兵を抱えた隊員は優先的に、格納庫へ向かわせていった。

　しかし突っ込んでくる魔物が多い。

　さらに奥には、サイクロプスのような巨大な魔物の姿まで見えてきた。

　数で負けているのはそうだが、質でも負けている。

　青宮は全員が自分より後ろに下がっているの確認し、再び上級魔法を放つ。

「――ウェーブ・ストライク！」

　魔法陣が震え、青宮の足元から“水の壁”が立ち上がる。

　轟音とともに押し寄せた奔流は、狼の群れを丸ごと呑み込み、骨ごと砕きながら前進した。

　モンスター達は流されていき、奥にいるサイクロプスごと巻き込んでいく。

　範囲にいなかった、近くにいる魔物へ向かって素早く移動し、斧を一閃しつつ青宮も下がっていく。

　他のメンバー達も敵が減ったことにより、格納庫へ向けて続々と入っていった。

「ぐっ……！　体が……！」

　前に出すぎていた自衛隊隊員が、逃げ遅れている上、膝をつく。

　右足ワイバーンに焼かれていたようで、上手く歩けなくなっていた。

　その隊員は青宮へ噛みついた男であったが、仕方なく左手で樽のように持ち、抱えた。

「おわっ！？」

「国を守るんじゃないのかよ」

「っ……！　ちくしょう、ちくしょう！」

　隊員を抱えながら、最後に青宮達が格納庫へ入る。

　ハッチが上から下へ降り始めた瞬間――声が聞こえた。

「――まって！　たすけて、たすけて！」

　幼い女の子の声。

　格納庫の中で、樹は息を飲んだ。

「嘘でしょ……！　なんで避難してないの！？」

　一本道の奥。そこに柴犬を抱きかかえた女の子が声を上げ、こちらへ向かって走ってくる。

　動き出すハッチ。

　真っ先に飛び出したのは、青宮であった。

「いってくる！」

「待って、青宮くん！」

　樹が心配そうな声を上げるが、押し問答をしている暇はない。

　女の子の後ろに、サイクロプスが近づく。

　大きな地響きが女の子を襲った。

「だめ、タロー、暴れないで！」

　大きな衝撃と音にパニックとなるタローが、女の子の腕の中で暴れる。

　青宮の向かう速度は目で追えぬ、弾丸のような速さであった。

　しかしそれでも間に合わない。

　全力で前へ飛びながら、左手をかざした。

「――フレイム・ランス！」

　中級魔法の炎の槍は、サイクロプスの頭を貫く。

　巨大が倒れ、どしんっ！！！　と重々しい音が鳴り響いた。

　青宮が女の子の元へ到着する。

「おにいさん……！」

「舌を噛むなよ。全力で走る！」

　柴犬を抱きかかえる女の子を左腕でぐっと抱え、前へ駆け出す。

「っ！」

　女の子がぎゅっと両腕に力を込めながら、身を縮めた。

　圧倒的なスピードによる移動で、小柄な体に大きなGがかかる。

「青宮　翼！　急げ！」

　自衛隊の隊員が大声を上げる。

　閉じていくハッチへ向かって、モンスター達が向かっている。

　中から魔法や遠距離攻撃を放ち、侵入を防いでいた。

「っ、おおおおおおおおおお！」

　青宮が叫ぶ。

　空からワイバーンの炎も飛んでくる。

　ビュン！　ドゴオオオ！　ゴオオオオ！

　様々な轟音が交差する。

　女の子と犬を抱えているので、絶対に当たるわけにはいかない。

　飛んで、駆けて、攻撃をかい潜り、避けながら――最後はスライディングで、格納庫の中へとギリギリ入った。

『――準備完了！　これより発進する！』

　艦内へ告げられたアナウンスと共に、飛空艇は空へと上昇。

　こうして、ポイント７の戦闘結果は敗走に終わった。