推しに勝ったご褒美はオフレコで！？ ～元FPS日本代表、男なのに女性限定VTuber事務所に採用されました～

【アーカイブ01】 画面の向こうへもう一度

【配信9日目】 推しとタイマン。ここだけは負けたくない 【nemui/月乃ほしな/月杜しおり】

　顔を出す前に、撃たれた場所を変えた。

　壁に沿って、左へ。

　さっきまで頭のあったところを、もう一発が叩く。

　重い銃声だった。

　彼女の配信で、何度も聞いた音。

　M24。

　当たった相手が慌てて隠れるところを、いつもは笑って見ていた。

　今日は、僕が慌てている。

　あまり笑えなかった。

　小屋の左側へ、視線を通す。

　奥の壁。その端に、長い銃身が見えた。

　僕はライフルを上げ、短く撃った。

　相手が引く。

　こちらも、すぐに戻る。

　当たっていない。

　ただ、僕のいる場所は見せられた。

　壁の左端から顔を出して、撃って、引いた。

　追ってくるなら、小屋の左側。

　そのまま手前へ寄ってきたところを、右の切れ目から横に撃つ。

　今の壁の並びなら、それができる。

　昔、よく使った形だった。

　真正面で相手より早く撃つより、一度こちらを探してもらう方が楽だった。

　僕は身を低くしたまま、右へ移った。

　切れ目の手前で止まる。

　照準は、小屋の左角。

　少しだけ、身体を出した。

　画面が、赤くなった。

　音より先に、体力が削れたように見えた。

　僕は壁へ戻った。

　右。

　撃ってきたのは、小屋の右側だった。

「……そっち？」

　思わず、声が出る。

　彼女は追ってこなかった。

　僕が姿を見せた方へ近づく代わりに、反対側の壁へ移っていた。

　そして、こっちを見ていた。

　僕が次に、身体を出す場所を。

　戻りながら、ほんの一瞬だけ見えた銃口を思い出す。

　こちらへ向き直ったのではなかった。

　最初から、そこへ向いていた。

　削れた体力を見る。

　もう一度、同じことをしたら死ぬ。

　それは、とても分かりやすかった。

　　　　　＊

　――大会公式配信。

『当たった』

　ほしなが、小さく言った。

　スコープが下がる。

　壁の切れ目には、もう誰もいない。

『いま、右から出てきましたね。ほしなちゃんは、そちらを見ていました』

　しおりが伝えた。

『うん。左は、一回見せたから……』

　ほしなの言葉が、そこで少し途切れた。

　照準は、動かなかった。

『……戻るのも、早いな』

〈今の当てるか〉

〈ねむいさん生きてる？〉

〈この距離でM24こわ〉

『ねむいさん、頑張ってという声も多いですね』

　しおりが、応援のコメントを拾った。

『さっきから、うちのリスナーが敵を応援してる！』

　ほしなの声が、いつもの高さへ戻った。

『ほしなちゃんとお話ししたくて、参加された方ですから』

『それは、うれしいんですけど！』

〈ほしなもがんばれ〉

〈いい試合見たい〉

〈賞品ほしい気持ちわかるんだよ〉

『賞品、もうちょっと優しくしてって書いてありますよ』

『賞品にも勝ちたい気持ちがあるんだよ！』

　言いながら、長い銃をしまった。

　手にしたのは、サブマシンガン。

　壁の陰を、少しずつ前へ進む。

『それに、この人――』

　小屋の向こうで、銃が鳴った。

　ほしなが、すぐに足を止めた。

『ほら。まだ、全然やる気だよ』

　　　　　＊

　壁の右寄りで身体を起こし、僕はもう一度撃った。

　さっきの切れ目へは出ず、壁の上から銃を向ける。

　狙ったのは、ほしなが移動していた、奥の壁の右側。

　角で破片が散る。

　彼女が引いた。

　その間に、僕は小屋へ走った。

　手前の壁から、ポンプ小屋までは数歩ある。

　間を横切るときだけ、身体が出る。

　そこを撃たれたら、終わる。

　床を見る余裕はなかった。

　小屋の角だけを見て、指を押し続けた。

　背中側で、連射が始まった。

　地面で弾が跳ねる。

　小屋の壁へ、滑り込む。

　コンクリートが、視界の半分を塞いだ。

　体力は、減っていない。

　そこでようやく、息を吸えた。

　さっきの一発をもらった場所には、もういなかった。

　小屋の手前側へ、背中を寄せる。

　相手との間に、今度は建物が一つある。

　僕は包帯を使った。

　画面の手が動いている間も、耳だけは休まなかった。

　右から来るか。

　左を回るか。

　少なくとも、壁を通り抜けては来ない。

　それだけで、さっきより考えることが減った。

　二枚目を使い終える頃、向こうで靴音がした。

　右側。

　続きの回復はやめた。

　ライフルを持つ。

　小屋の右角から、少し離れる。

　追いかけてこなかった人が、今度は来る。

　こちらを削って、回復に使う時間まで取ったから。

　やりたいことが、よく分かった。

　分かることと、止められることは、別だった。

　右の角に、銃が見えた。

　撃つ。

　向こうも撃った。

　僕の照準が、少し上へ跳ねる。

　抑える。

　命中。

　画面の赤い縁の向こうで、相手も壁へ引いた。

　僕は撃つのをやめ、左へずれた。

　同じところに、もう一度立たない。

　弾を込め直す。

　向こうも、角からは出てこなかった。

　当てられた。

　ただし、僕も当てた。

　さっきまでのように、一方的に顔を伏せているだけではなかった。

　口の端が、少し上がった。

　好きな人を撃てて喜ぶのは、普段の生活ならかなり問題がある。

　今だけは、許してほしかった。

　　　　　＊

『いった！』

　ほしなが、壁の陰へ戻った。

　減った体力。

　画面には、小屋の角が大きく映っている。

『今の、ちゃんと当ててくるんだ』

　驚いたような声だった。

　続いて、小さく笑う。

『いいね』

〈楽しそう〉

〈ねむいさんやるな〉

〈今の撃ち返せるのか〉

　ほしなは小屋の側面に沿って、少しだけ後ろへ下がった。

　そこから手前の角へ銃を向けたまま、しゃがむ。

　しおりの声が、ゆっくり重なった。

『二人とも、すぐには出ませんね』

『向こうも当たってる。でも、次に同じところから来るかは分かんない』

　ほしなは、そう言ってから黙った。

　ゲームの音が、よく聞こえるようになった。

　小さな水の音。

　遠くで、区域の境界が近づいてくる音。

　画面の中の銃が、角へ向いたまま揺れている。

〈ドキドキする〉

〈どっちもがんばれ〉

　しおりも、それ以上は言葉を重ねなかった。

　次の区域が閉じ始めるまで、あと四十秒。

　　　　　＊

　僕は小屋の壁に背を寄せ、三枚目の包帯を巻いていた。

　さっきまで隠れていた低い壁が、少し離れた場所に見える。

　もう、あそこへ戻りたいとは思わなかった。

　同じ切れ目を、同じ銃が見ている。

　そう考えた方がよかった。

　回復の表示が消える。

　満タンには、届いていない。

　さっきの撃ち合いで減った分は、いくらか戻せた。

　地図を、短く開く。

　小さな円が、ポンプ小屋の奥側へ寄っていた。

　ここも、いずれ外になる。

　小屋の左側を通るか。

　右側で、ほしなと撃ち合うか。

　右のさらに外には、排水路がある。

　その入口へ下りるまでの数歩は、今の彼女から見える。

　それなら、見えない数秒を作るしかない。

　手元に残っている煙幕を、選びかけた。

　指が止まる。

　投げてから、どこへ行く。

　煙が出たから安心して走る。

　それを、彼女が待ってくれるだろうか。

　僕は、地図を閉じた。

　さっき、左を見せて、右へ回った。

　ほしなは、僕が見せた場所を追ってこなかった。

　次に身体を出せる場所を、先に見ていた。

　ただ隠れただけなら、その先でも同じことになる。

　彼女は強い。

　反応も、照準も、今の僕よりずっと安定している。

　でも、それだけの人ではなかった。

　銃声が止まっている間に、次の場所を取りにいく。

　相手が隠れたら、その陰の向こうへ銃を向ける。

　配信では、そこを何度も見ていた。

　仕事から帰って、夕飯を食べながら。

　洗濯機が止まっているのを知っていて、あと一戦だけと椅子を離れずに。

　負けて悔しがるところも、勝ったあとに喋りすぎて次の準備を忘れるところも、見てきた。

　ほしなの画面に煙が広がると、僕はその向こうを見ようとしていた。

　彼女は、その間に別の角へ向かっていることが多かった。

『ここ、待つより先に動いちゃおう』

　ヘッドホンから、その声がしたわけではない。

　何度も聞いた言葉を、思い出しただけだった。

　目の前の画面で、残り時間が二十秒を切った。

　僕は、もう一度、小屋の形を見た。

　右側にいる彼女が、そのまま待っていれば、次の円へ入るときにこちらと鉢合わせる。

　僕を待つか。

　先に奥へ進み、出口を押さえるか。

　ほしななら、後者を選びそうだった。

　好きな配信を思い出しただけで、居場所が分かるわけではない。

　今の試合でも、彼女は二度、先へ動いていた。

　だから、その動きに賭ける。

　排水路は、小屋の右を通り、奥の壁の下へ続いている。

　入口も、上がれる場所も、さっき見た。

　彼女が小屋に沿って奥へ回るなら、僕は壁の下を通る。

　向こうが出口を見ようとする、その前に。

　読みが外れたら、水路の出口で撃たれて終わる。

　煙幕も、もう残らない。

　研究会で、こういう攻め方を言い出すたびに、無茶だと笑われた。

　そのくせ、左階段から本当に入ってくれる人がいた。

　見せる役と、入る役。

　あの頃は、二人で一つの形だった。

　今日は、煙に見せる役をやってもらう。

　入るのは、僕だ。

　胸の奥が、熱くなった。

　昔のゲームでは、毎日、勝つために相手の映像を見ていた。

　ほしなの配信は、明日も仕事へ行けるくらいには笑いたくて、見ていた。

　その時間まで、今は手元にあった。

　見ていてよかった。

　そう思ってから、少し笑った。

　見ていた理由を話したら、きっと、いつもの声でお礼を言ってくれる。

　今そのせいで負けたと言ったら、たぶん、もっと大きな声で悔しがる。

　そっちも、聞いてみたかった。

　僕は煙幕を持った。

　　　　　＊

　ほしなの画面で、小屋の手前から小さな物が飛んだ。

　右の角と、排水路の入口の間。

　地面を跳ね、止まる。

『煙か』

　白いものが、足元から広がった。

　壁の切れ目が隠れる。

　小屋の角も、見えなくなる。

　ほしなは、すぐには撃たなかった。

　照準を煙の端へ置き、短く待つ。

　人影は、出てこない。

『移動するつもりかな』

　言葉は、独り言ほどの大きさだった。

　しおりが、小さく息を吸った。

『次の区域が、閉じ始めます』

　同じ案内が、ゲーム画面にも出る。

　ほしなの視点が、白い煙から外れた。

　小屋の奥。

　次に身を隠せる壁。

　銃を持ったまま、足が動いた。

　　　　　＊

　最後の煙幕が、向こうの壁を隠した。

　僕は、煙の真ん中へは走らなかった。

　白くなった端を使って、右へ。

　崩れたコンクリートの縁へ、足を下ろす。

　浅い水が、小さく鳴った。

　しゃがむと、水路の縁と、その上の低い壁に視界が遮られた。

　立てば見える。

　低く進めば、向こうからは見えない。

　僕はライフルを持ち直し、水路の奥へ向いた。

　煙幕は、もうない。

　戻るために、使ったのではなかった。

　残り二人。

　今度は僕の方から、距離を詰めた。