推しに勝ったご褒美はオフレコで！？ ～元FPS日本代表、男なのに女性限定VTuber事務所に採用されました～

【アーカイブ01】 画面の向こうへもう一度

【配信7日目】 あれ、なんか昔の感覚が戻ってきた 【nemui/月乃ほしな/月杜しおり】

　天井の向こうで、靴が床を擦った。

　僕は、銃口を上げなかった。

　上にいる人を、天井越しに探しても仕方がない。

　見ているのは、廊下の奥。

　内階段の下と、その手前の裏口だった。

　右の部屋の、戸口から少し引いた位置。ここなら、壁で身体の半分を隠せる。

　相手が下りてくるなら、途中で姿が見える。

　僕は、そこへ照準を置いていた。

　足音が近くなる。

　階段の上で、何かが動いた。

　銃声。

　戸口の縁が、目の前で欠けた。

　僕は、壁の内側へ引いた。

　追いかけてくる音はない。

　向こうも、下りたところを撃たれるのは嫌らしい。

　撃ち合う気はある。

　ただ、わざわざ僕の待っている場所へ来る気はない。

　その判断は、正しかった。

　僕は一度、入口の方を見た。

　外は明るい。

　開けたままの正面の扉から、さっき通った塀が見える。

　あの向こうに、住宅が二軒。

　そちらまで同時に気にしていたら、手が足りなかった。

　僕は壁に沿って戻り、正面の扉を閉めた。

　戸が収まる音が、廊下に響く。

　これで、誰かが入ってくるなら、もう一度扉を開ける必要がある。

　鍵までかかればよかったけれど、そういう親切な設備はなかった。

　上で、人が動いた。

　僕は右の部屋へ戻る。

　さっきより、半歩だけ奥へ。

　足音が、頭上を通り過ぎた。

　内階段には、まだ誰も見えない。

　扉を開く音がした。

　そのあとに、硬い響きが二つ。

　カン、カン。

　耳が、そちらへ向いた。

　外の鉄階段。

　建物へ入る前に見ていた、二階から下りる道だ。

　家の中の、鈍い足音とは違う。

　昔のゲームでも、金属の上を走る相手は、よく居場所を教えてくれた。

　今も、その音に指が反応する。

　ただし、どこまで下りたかは分からない。

　途中で止まったのか。

　そのまま地面へ下りたのか。

　誰もいなくなったと決めつけて、階段を駆け上がる理由はない。

　正面の扉は閉めてある。

　裏口は、開いている。

　僕は照準を、階段の下から、開いた裏口へ少しずらした。

　どちらへ来ても、まだ壁の陰へ戻れる。

　外を回る足音がした。

　そこで、止まった。

　僕も、動かなかった。

　裏口の向こうに、腕が見えた。

　何かが飛び込んできた。

　床を跳ねる。

　僕は、部屋の奥へ引いた。

　マウスを大きく動かし、壁へ顔を向ける。

　白い光が、画面の端から押し寄せた。

　耳の奥で、細い音が鳴った。

　銃声も、足音も、遠くなる。

　目くらましの弾だった。

　光を直接見なかった分、机の輪郭は残っている。

　僕は、マウスを戻した。

　戸口。

　廊下。

　そこへ、銃を持った人が入ってきた。

　音は、まだよく聞こえなかった。

　けれど、見えた。

　照準を合わせたまま、撃つ。

　相手の銃が、こちらを向く。

　背中側の壁で、破片が散った。

　僕は短く息を止め、跳ねた銃口を戻した。

　二度目の連射で、向こうの身体が崩れた。

　指を離す。

　画面の端に、自分の名前が出た。

　nemui。

　本戦で、二人目。

　僕は、その場で弾を込め直した。

　細い耳鳴りが、少しずつ弱くなっていく。

　頭の中に、今の動きが残っていた。

　何が投げ込まれたのか、見分けてから動いたわけではない。

　飛んできたら、引く。

　次に相手が入ってくる場所へ、銃を戻す。

　昔、何度も練習した。

　うまくできなかった日は、同じ部屋に戻って、またやった。

　考えるより先に、手が覚えていた。

「……できるじゃん」

　小さく言ってから、口を閉じた。

　褒めるなら、あとにしよう。

　耳が戻ったばかりだ。

　僕は内階段を見上げ、二階から誰も下りてこないことを確かめた。

　裏口の外も見る。

　人はいない。

　倒れた相手の荷物から、救急パックを一つと、弾を拾った。

　新しい銃まで選び直すのはやめた。

　裏口へ向かう。

　そのとき、背中側で扉が鳴った。

　僕は、廊下の真ん中から外れた。

　正面の扉が、細く開いている。

　外に、人影。

　僕は相手の姿を最後まで確かめず、裏口を抜けた。

　建物の角へ入る。

　さっきまで僕がいた廊下に、銃声が響いた。

　歩く速さを上げる。

　奥の斜面へ続く、細い道。

　そこを曲がるまで、振り返らなかった。

　閉めておいてよかった。

　今日初めて、扉に仕事をしてもらった気がした。

　　　　　＊

――大会公式配信。

『nemui選手、建物から出ています。いま入ってきた選手とは、入れ違いになりました』

　しおりの声とともに、画面が切り替わる。

　短いリプレイ。

　白い閃光が走る直前、nemuiの視点は部屋の壁へ向いていた。

　光が薄れると、照準はすでに戸口へ戻っている。

〈ちゃんと避けてる〉

〈反応はや〉

〈今の、投げ物見えてた？〉

『……もう一度、ゆっくり見てみましょうか』

　リプレイが、少し前から流れ直す。

　裏口の向こうに、腕が見えた。

　何かが飛び込み、床で跳ねる。

　それが何なのか分かる前に、nemuiの視点はもう壁へ向いていた。

『投げ込まれたものを、確かめてから動いたわけではないみたいですね』

〈え、見る前に引いてる〉

〈判断はやすぎ〉

〈室内の動き、別ゲーの人っぽい〉

〈ロビーのおじいちゃん何者〉

『それと、途中で正面の扉も閉めていました。後から来た方に気づけたのは、あの扉の音があったからかもしれません』

　しおりはリプレイを見終え、静かに頷いた。

『投げた方も、上手に入ってきていました。怖いお部屋でしたね……』

〈物件の感想ｗ〉

〈住みたくない〉

〈玄関も危ない〉

『ええ。内見は、これくらいにしましょう』

　画面が本戦の映像へ戻った。

　残り三十九人。

　次に映ったnanahoshiは、石垣の端で銃を構えていた。

　右側の道を一度見てから、左の小屋へ向き直る。

　戸口から、人影が出た。

『小屋から一人。nanahoshi選手、気づいています』

『石垣の陰、使えますね』

　ほしなが、短く添えた。

　サブマシンガンが火を噴く。

　一度、石垣の陰へ引く。

　相手の弾が角を叩いた直後、別の高さから銃が出た。

　今度の射撃で、相手が倒れる。

『nanahoshi選手、ここで一人。撃ち返されたところから、少し位置を変えましたね』

『同じところからもう一回出ると、待たれちゃいますからね』

〈つよ〉

〈落ち着いてるなあ〉

〈解説たすかる〉

　nanahoshiは弾を込め直し、小屋の反対側を確かめている。

『ほしなちゃんも、ゲーム中は迷いませんよね』

『ゲーム中は？』

　ほしなが、そこだけ聞き返した。

『この前のレッスンでは、先生に「右手を上げて」って言われて、両手を上げていましたから』

『だって、どっちかは右手じゃないですか！』

〈草〉

〈それはそう〉

〈保険かけるなｗ〉

　しおりのアバターが、小さく頷く。

『でも、最後はみんなと揃うまで、残って練習していましたよ』

『そこもセットでお願いします！』

『はい。今度のライブも、楽しみにしていてくださいね』

　穏やかな声が、するりと告知につながった。

〈たのしみ〉

〈見に行くよー〉

　画面の中では、nanahoshiが石垣を離れ、次の区域へ走り始めていた。

　　　　　＊

　細い道は、丘の裏へ続いていた。

　僕は木の根元でしゃがみ、地図を開いた。

　事務所は、もう区域の端に近い。

　あの部屋に居続ける必要はなかった。

　今度の行き先は、丘の下。

　畑を挟んだ先に、古い設備の集まった区画がある。

　地図には、小さな建物と、水路が描かれていた。

　その手前まで行けば、次の区域にも近い。

　僕は立ち上がり、斜面を下りた。

　走れるところでは走る。

　先が見えなくなる場所では、止まる。

　何でもゆっくりやれば安全、というわけではない。

　さっきの建物でも、扉の音を聞いたあと、迷っていたら間に合わなかった。

　木立を抜け、畑の縁をたどる。

　途中の小屋には入らなかった。

　弾も、回復もある。

　足りないのは、もっと奥へ進む時間だった。

　安全区域が一度狭まり、地図に次の円が出る。

　残り二十六人。

　そこから数分の間に、銃声はずいぶん近くなった。

　遠くの町で鳴っていた音が、今は隣の林や、丘の向こうから聞こえてくる。

　人が少なくなったのに、近くにいる人は増えている。

　僕は、崩れかけたコンクリートの壁へ身を寄せた。

　しゃがめば頭まで隠れるけれど、立てば上から銃を出せる高さだった。

　壁は畑の端に沿って延び、その先で途切れている。

　切れ目から、設備のある区画へ渡れそうだった。

　先へ目を向ける。

　短い道路。

　向こう側には、丸いタンクと、低い建物。

　その手前の、大きな石。

　石の脇から、銃が出た。

　僕は伏せた。

　壁の上を、弾が通る。

　間に合わなかった一発が、防具を叩いた。

　体力が減る。

　相手は、道路の手前を見ていた。

　僕が壁の切れ目から出れば、もう一度撃てる。

　地図を短く開く。

　次の円は、道路の向こう。

　ここで待ち続ければ、いずれ出なければいけなくなる。

　相手の石も、次の円から少しだけ外れていた。

　先に動くか。

　先に倒すか。

　僕は地図を閉じ、ライフルを構えた。

　壁の切れ目へは行かない。

　身体を起こし、さっきより手前の位置から、石の脇へ撃った。

　相手が引く。

　その間に、僕は数歩、壁に沿って移った。

　向こうも、同じ場所からは顔を出さなかった。

　石の反対側で、銃口が光る。

　僕は壁へ戻る。

　頭の上で、コンクリートが欠けた。

　そう簡単には、譲ってくれない。

　僕は、一度だけ口元を緩めた。

　嫌な相手だった。

　さっき、自分も同じことをしたばかりだけれど。

　画面に、区域が狭まる案内が出た。

　残り十八人。

　石の向こうから、道路へ出る道がある。

　その先には、タンクの土台。

　相手が先に渡ってそこへ入れば、僕はもっと出にくくなる。

　照準を、石そのものから外した。

　石とタンクの、間。

　僕はそこへ、銃を向けて待った。

　相手が身を出す。

　こちらへ撃ってから、走った。

　壁の上で弾が跳ねる。

　僕は頭を引き、銃声が途切れたところで立った。

　走る姿が見えた。

　撃つ。

　最初の弾が、背中側の地面へ抜けた。

　遅い。

　マウスを動かす。

　行き過ぎない。

　相手の肩へ、照準が重なった。

　命中。

　向こうが、走るのをやめた。

　振り返りながら、銃を上げる。

　僕も、撃ち続けた。

　肩を叩かれたように、画面が揺れる。

　それでも、今度は照準が外れなかった。

　タンクの土台へ届く前に、相手が倒れた。

　僕は壁の陰へしゃがんだ。

　残り十七人。

　撃ち返してくる音は、止まっていた。

　自分の呼吸が聞こえる。

　追いついた。

　二次予選の最後には、追いつかなかった照準が。

　指先に、少しだけ力を入れる。

　嬉しかった。

　でも、今度はそこで止まらなかった。

　弾を込め直す。

　左の林から、別の銃声。

　こちらを狙っているかどうかは、まだ分からない。

　僕は手持ちの煙幕を一つ、壁の切れ目と道路の間へ投げた。

　白い煙が広がる。

　その手前で、もう一度だけ進む先を見た。

　タンクの土台。

　身体を隠せる、コンクリートの角。

　煙が道路を覆ってから、走った。

　倒れた人の荷物のそばを、そのまま通り過ぎる。

　今は、いらない。

　土台の陰へ入った。

　背中をコンクリートにつけ、事務所で拾った救急パックを使う。

　残っている煙幕は、一つ。

　回復が終わるまで、僕は角の向こうを見ていた。

　　　　　＊

　タンクの並ぶ場所を抜けたとき、生存者は十一人になっていた。

　前方には、低い壁に囲まれた区画がある。

　小さなポンプ小屋。

　その横を通る、細い排水路。

　水路の縁は低く、一部は身を屈めれば壁の向こうへ抜けられそうだった。

　僕は出口を一つ見てから、小屋の側へ目を戻した。

　まだ、誰かがいるかもしれない。

　斜め向こうで、銃声がした。

　倒した側の名前に、nanahoshiと出る。

　残り十人。

　聞いたことのない名前だった。

　けれど、ここまで残っている人だ。

　強いに決まっている。

　僕は壁の手前で止まり、足音を聞いた。

　遠くで、誰かが走っている。

　近くではない。

　壁の反対側を、少しずつ確かめる。

　自分の指は、もう次の操作を探していなかった。

　行きたい場所を見て、手が動く。

　昔は、当たり前だったこと。

　その当たり前が、今日はやけに嬉しかった。

　残り十人。

　五位では、足りない。

　僕は音を立てない速さで、壁の角へ進んだ。