同人誌即売会とみえる巫女

第52話 秋葉原管弦楽団編 アンコールの鈴

「やっぱないな」

「他に箱は？　あのファイルは全部見たよな……」

「楽屋にあるかも知れないけど、可能性は低いと思う」

　数人いるスタッフで少し探したが、見つかりそうにないようだ。

「出力してこなかったのか……今何曲目だ」

「あと二曲とアンコール。二十分てとこじゃないか」

「データは『あきかん』の共有サーバーに上がってたよな。コンビニプリントなら行けるかも」

「オーケー、じゃあちょっくら走ってくる。道の反対側にあったよな」

　一気に話が進む。

　まるでコミマのようだ。

　それぞれが達成すべきことを認識して、そのための情報を出し、案を出す。

「車出すか？」

「あの、自転車あります」

　さとりも手を挙げる。緋袴で自転車に乗ったことはないので自分が行くのは難しいが、貸すことぐらいはできる。

　自分も役に立てないか考えた結果だったが、笑って首を横に振られてしまう。

「いや、車は逆に時間かかりそうだし、乗り慣れてない自転車は危ないから」

　準備運動らしきものをしながら、男性スタッフが余裕を見せて笑う。

「まあ任せてよ。こう見えて陸上部だったし。んじゃ大塚さん、データ送っといて」

「了解、気をつけて」

「ういー」

　最後まで笑みを崩さないまま、スーツ姿で駆け出していった。

「さて、残った俺たちは、終演後の導線の確認をしよう」

　できることはやったと言うように、大塚がぱっと空気を変える。

　机の移動とセッティングかと思っていると、大塚と目が合った。　

「あっ、深川さんは……」

「はい」

「花束贈呈だから、もう舞台袖に待機でいいよ」

「えっ」

　本当にやるんですか。

　その言葉は口にすることができず、さとり抜きで始まった退場導線の打ち合わせの雰囲気に押され、いつの間にやら舞台袖へとたどり着いていた。

　また流されてしまったとも思ったが、すぐ近くから聞こえる生演奏の音に、心が揺さぶられる。

　最後のメドレーの、クライマックスに向かっての力をためている部分だ。

　さとりの姿に気づいたステマネが、笑顔でさとりを手招きする。

「大塚さんから聞いてるよ。曲が終わって、拍手の間に指揮者に向かっていって、花束を渡してください。それだけだから」

「はい……」

「それまでは袖で聴いているといいよ。なかなかないでしょ」

　言われてみればそうだ。

　反響板の隙間から見える舞台には、打楽器奏者とたくさんのヴァイオリン奏者の背中、そして指揮者の姿。

　ライトを浴びた舞台上と、暗いままの客席のコントラストは、いつかテレビ番組で見たそれよりも華やかに見えた。

　しかし、舞台の光に照らされて、案外観客の顔が見える。なんだか緊張してきた。

「観客なんてかぼちゃかぼちゃ。リラックスリラックス。ふふ」

　そうステマネは笑いかけるが、曲が盛り上がるにつれて緊張もしてくる。

　音の圧力が強い。

　それが最高潮を迎えた瞬間に、指揮者のいっそう大きな振りで、最後の音が鳴り終わった。

　弓を振り上げたヴァイオリン奏者たち、その先にいる指揮者。

　やがて手を下げると、舞台の緊張感がふっと緩んだ。

　それを合図に、ホールに拍手が満ちあふれる。

　指揮者が何人かの奏者を紹介するたび、場内の拍手が強くなる。

　さとりは花束を持ったまま、ステマネの合図を待っていた。

　場内にはずっと拍手が鳴り響いている。手が痛くならないのだろうか。

　ちらりと指揮者がこちらを見た気がした。

「うん、よし。行っておいで」

　ステマネの声に押され、舞台に歩み出る。

　かなりの視線を感じるが、仕方ない。オーケストラの舞台に、巫女装束は浮いているに決まっている。

　指揮者すら驚いた顔を見せたが、すぐに笑顔になる。

　さとりが花束を渡した瞬間、拍手が大きくなる。奏者側からも拍手が聞こえてきた。恥ずかしい。

　指揮者が差し出した右手をそっと握る。

「えっと、お疲れ様です」

「ありがとう」

　満場の拍手の中でも、会話できるものなのだと場違いなことを考えていたが、もう戻ってもいいのだろうか

「一度戻って、舞台袖で待ってて」

「？　はい」

　指揮者の言うように、舞台袖に引っ込んで待機する。ステマネは「お疲れ様」と笑ってくれているが、また少し胸が高鳴っている。

　少しして、指揮者がさとりを追うように舞台袖にやってきた。

「せっかくだからさ、鳴らしてみない？」

「えっ」

　何のことかわからず、思わず聞き返す。

「最後にそっちに合図を出すから。心の中でゆっくり『いち、に、さん、し』って数えて、『いち』のときに鳴らす。最初は思いっきり鳴らして良いよ。それからシャン、シャン、シャン、シャン……って合計五回。少しずつ音を小さくしていって、フェードアウトする」

　聞いていくうちに、アンコールの曲の、ラストのことだとわかってくる。

「むっ、無理です」

「大丈夫、指揮も何もない。速さを間違ったって、誰も何も言わないよ。それに多分、お客さんもあなたを待ってる」

「そ、そんな……」

　拍手が続く。

　何かを期待するような。

　お約束を待つような。

　一向に小さくならない拍手。

「じゃ、行こう」

「えっ、えええ……」

　流されるように、舞台上へと戻される。

　また登場した巫女の姿に、場内の一部がざわめいた。

　指揮者は打楽器奏者を呼ぶと、楽しそうに笑う。

「ラストをリアル四季子に」

「マジっすか」

　その言葉はごもっともだ。正気とは思えない。

　指示を受けた奏者が持ってきたのは、神楽鈴。ご丁寧に五色布までついている。

「えっ、ええ……」

　舞台上でのやりとりが見えたのか、客席からも温かい笑い声が聞こえてくる。拍手はまだ続いている。

　受け取った瞬間、しゃらりと音が鳴る。

　良い音だ。

　その音が、背中を押してくれた気がした。

「曲の間はどうすれば」

「しっかり前を向いていて。合図はちゃんと出すからね」

　客席からの、そして背中にも奏者からの強い視線を感じる。

　やはり場違いだとは思うのだが、なぜかその視線には好意的だ。

　やがて拍手が収まる。

　無音。

　数秒前までと同じ場所とは思えないほどの静けさ。

　さとりは指揮者の横に佇んだまま、神楽鈴を鳴らさないよう細心の注意を払う。

　指揮者が両手を上げ、舞台上の奏者が応えるように構える。

　空気でわかった。ここからもう始まっている。

　緊張感と期待感。さとりはコミマの開場時間に似ていると思いながら前を向き、気持ち背筋を伸ばす。

　次の瞬間、空気が爆発した。

　さとりも聴いた覚えのある曲だ。練習を見学しに行ったときに、徹底して練習していた曲。

　背中で受ける音は、あの時よりもさらに強い。

　ホールのせいだろうか。それとも、本番の本気なのだろうか。

　背中で感じる音に圧倒されていたが、次第に落ちついてきた。

　練習で何度も繰り返した部分。

　ちゃんと指示の通り高い音が柔らかくなっている。

　打楽器の歯切れも良くて、音の出し方も指示通り。

　練習を聞きに行ったからこそ、曲が終わりに近づいていることがわかる。

　最後は何と呼ばれていただろう……そうだ、コーダ。音楽の授業で習ったような気もする。

　フルートと、コントラバス。それらが奏でる純和風のハーモニーに、会場中が耳を澄ます。

　練習の休憩時間に何度もおさらいしていた部分。すごく自然に音が混ざり合い、いとも簡単に演奏しているように聴こえる。

（もう、最後だ）

　やがて、自然と体が動いた。

　やや頭を下げ、掲げるように両手を前に出す。

　鈴を鳴らさないように、ゆっくり、ゆっくり。

　右手に感じる神楽鈴の重みと、左手に感じる真新しい五色布の感触が、さとりを落ち着かせる。

　そっと目を閉じる。

『どうぞ』

　背中に感じる音が消え、指揮者の小さな合図があった。

　その声を遠くに聞きながら、さとりは半眼を開く。

　今、自分がどこにいるか少しあやふやで、どこか頭もふわふわしている。右手に神楽鈴が、ふっと軽くなった気がした。

　シャンッ

　その音は、ホールを一瞬で塗り替えた。

　さとりを中心とした球形に、一気に音が走り抜ける。

　客席も奏者も、思ってもみなかった澄んだ音に、息を呑む。

　シャン

　誰もが目を見開き、舞台の上の小さな巫女に目を奪われる。

　この音を邪魔してはいけないと、身じろぎひとつせず、自分の息すら止める。全員が。

　シャン

　遠のいていくかのように、音が小さくなっていた。

　それは演奏が終わりに向かっていることを雄弁に物語る。

　ホールの誰もが名残惜しさを感じながら、今の時間が続いてほしいと願う。

　シャン

　心地良い鈴の音が、また遠ざかる。

　だが、どこか清々しい気持ちで終わりを受け入れる。

　満ち足りた時間の終わりを理解し、やがて自覚する。

　シャン……

　最後の音は、まるで幻のように。

　ほんのわずかに空気を震わせた、儚い音。

　ふわりと優しくホールをめぐり、やがて空気に溶けていった。