【第9話】 得る者と失う者
──仕事後、【Second Light】にて。
結斗：
「白石さん、早速だけど……
まずは、田中所長が話していた件。
⋯⋯どう思う？」
真弓：
「そうですね。
やはり、加害者側に寄り添いすぎた法だと思います。
飲酒運転は、誰もが犯罪だとわかっています。
それなのに欲に負けて、他人に生死のリスクを背負わせている。
この時点で、すでに大きな罪です。
更に問題なのは
――その“後”。」
結斗：
「罪の軽さも勿論だけど、免許停止になったとしても、
数年後には、再取得できてしまう。
前と同じように車に乗れてしまう、
仕組み自体も問題だね。」
真弓：
「はい、そこです。
一度欲に溺れ、自分を制御できなかった人間に対して、
未来を守る必要性は感じません。
それによって、
さらなる被害が生まれる可能性が、高くなるだけですから。」
結斗：
「調べたんだけど⋯⋯
飲酒運転の再犯率は、表向きは10％前後らしい。
でもそれは、あくまで“再検挙”された数字。
捕まっていないだけで、繰り返している人間はもっと多い。
海外では、さらに再犯率が高いみたいだね。」
真弓：
「毎年、飲酒運転だけでも
数え切れないほどの事故が起きています。
初めて飲んで、たまたま事故を起こした――
そのようなケースは稀かと思います。
常習的に飲んでいて、
起こるべくして事故を起こした可能性の方が高いでしょう。」
結斗：
「逮捕されれば初犯扱いになる。
でも実際は、今までバレてなかっただけだ。
……再犯みたいなものだね。」
真弓：
「──光条くんは、
ルールを守る気もない人間の未来と、
誠実に生きている人間の未来。
どちらが守られるべきだと思いますか？」
結斗：
「……愚問だね。」
真弓：
「そうですね。
はじめから、答えは決まっています。
では、やりますか？」
結斗：
「……はじめよう。」
結斗は、真弓にも見えるように本を開き、
法文をゆっくりとなぞった。
結斗：
「ここだね。」
『一定期間の経過後、
所定の手続きを経れば、
運転免許の再取得を認める』
真弓：
「ここを正せば、免許の取り消し後は
永久に取得できなくなります。」
結斗：
「よし、それじゃあ――」
真弓：
「待ってください。
ここも、不要だと思いませんか？」
真弓は、指で別の一文をなぞった。
『再犯防止の意思が認められる場合においては、
免許の再取得を妨げない』
真弓：
「この“意思”とは、何でしょうか？」
結斗：
「確かに……
反省なんて、口でいくらでも言える。
本当に反省しているかどうかなんて、
誰にも判断できない。
これは飲酒運転に限らず、
あらゆる犯罪の再犯率が、もう答えを出してることだね。」
真弓：
「はい、その通りです。
光条くん。
飲酒運転の事故で、一番多い言い訳をご存じですか？
『覚えていない』です。
まず、覚えられないほどの状態で
運転すること自体がすでに罪。
そのうえ、保身のためなら
嘘も、逃げも、平気でする。
そのような人間の“意思”に、
価値はありません。
ですから――
『反省しています』
『二度としません』
それらは、今後一切、
考慮されないようにするべきです。」
結斗：
「……よし。
これで確実に、被害者は減るね。
加害者の未来より、
守られるべきは“未来の被害者”。」
二人は目を合わせ、
静かに頷いた。
ペンが、法文を塗りつぶす。
──カンッ。
結斗の脳内に、何かが響く。
青い光が文字を包み、
もともと存在していなかったかのように、
静かに散っていく姿を、二人は見つめていた。
結斗：
「白石さん……実は、もう一つ。」
真弓：
「今朝、考え込んでいた件ですね？」
結斗：
「さすが、話が早くて助かる。
先日、ニュースを見たんだけど――」
真弓：
「この手の問題は、
何十年も前からあります。
ですが今も、
何ひとつ、改善されないままです。」
結斗：
「ここでも……表現の自由、か。
誰もが良くないと分かっている。
それでも誰も動かない。
……いや、もう変える気すらないのかもしれない。
わかっているのに、動かない⋯⋯
それ自体が、僕は許せない。」
真弓：
「残念ですが、所詮は他人事です。
大きな動きは、期待できません。」
結斗：
「……白石さん。」
真弓：
「はい。
もう、答えは決まりきっています。」
結斗：
「問題は、公益性を盾に、
真偽不明でも報道できてしまう点だ。」
結斗は本をめくり、
一文を指さした。
結斗：
「……だから、ここを正す。」
『公共の利害に関わる事項であり、
かつ公益を目的としていたと認められる場合には、
その行為の違法性は否定される』
真弓：
「公益性、公共性。
とても便利な言葉です。
ですが、それは――
事実であることが前提のはずです。
事実確認もせずに疑惑を流し、
間違っていれば
『申し訳ありません』。
それは、報道ではありません。
責任の放棄です。」
結斗：
「これで……真実だけが報道される。
当事者の人生が懸かってる。
責任を取る覚悟がなければ、
報道なんてするべきじゃない。」
真弓：
「これぐらいして、
ようやく対等になったと言えるかどうか。
やはり、この世界は歪んでいます。」
結斗・真弓：
「──決まりだね。」
「──決まりですね。」
迷いのないペンが走る。
──カンッ。
青い光と共に、あったはずの文字が
二人の前から消えていく。
結斗：
「明日には、変化が見えるはず。
少しずつでも……確実に正していこう。」
真弓：
「私たちが正せているのは、ほんの一部です。
報道されるのも、目立ったケースだけ。
ですが、
私たちの知らない場所で、
確実に、救われている人たちがいます。
この行為は誰にも気づかれず、
褒められることもありません。
それでも――
誇りに思いましょう。
私は、信じていますから。」
店内のテレビが切り替わり、
ニュース番組が始まる。
結斗：
「あ、これ……先日見てた番組だ。
破天荒なコメンテーターがいて――
……あれ？
男性キャスター：
「本日から、新しいコメンテーターをお迎えしております――」
真弓：
「どうかされましたか？」
結斗：
「……コメンテーターが変わってる。
正しいことを言う人ほど、邪魔者扱いか。」
真弓：
「スポンサーやイメージの問題かと思います。
正論であっても、都合が悪くなれば排除できる世界ですから。」
結斗：
「ただ正しいことすら、伝えられないのか。
……いつから、この世界は。」
◇
──翌日、事務所にて。
田中所長：
「──そうですねえ。 そこまでは残念ながら──
──はい、ありがとうございます。
また何かございました際は──」
ため息混じりに
ゆっくりと電話を切った。
事務員：
「──また再取得の相談ですか？
乗れなければ、死活問題──」
田中所長：
「法で決まっていることだし──
我々は、法のもとでしか──」
事務員：
「今日は、記者からの相談も多くて──」
田中所長：
「残念ながら──
そもそも、真偽不明なものを載せようとするのも──」
結斗・真弓：
「……。」
僕は白石さんと目を合わせ、
ゆっくりと頷いた。
二人の間に、もう言葉はいらなくなっていた。
前より、
白石さんの微笑む回数が増えている。
正すことで、
彼女自身も救われている気がした。
──休憩時間。
真弓：
「やりましたね、光条くん。」
結斗：
「うん。
相談の中身が、ガラッと変わったね。」
真弓：
「被害者の相談が減り、
加害者からの相談が増える。
とても、健全なことです。」
結斗：
「確かに、仕事で車を使う人間にとって、
免許の再取得不可は、死活問題。
でも――
それだけ重要なら、
守るべきだった。」
真弓：
「はい、自業自得です。
本当に反省しているのなら、
文句を言う前に、
職を改めてでも、社会に貢献すべきです。」
結斗：
「……残念だけど。
それができる人間は、
最初からルールを守ってるよ。」
軽く息を吐き、
結斗は小さく笑った。
ブブブッ、ブブブッ。
ブブブッ、ブブブッ……
結斗：
「……ん？
白石さん、ごめん。席外す。」
真弓：
「大丈夫です。
仕事に戻っておきますね。」
結斗：
「もしもし……。
──っ！
はい。
間違いありません。
そんなっ⋯⋯。
すぐに向かいます！」
（どうしてこんなことに⋯⋯。
急がないと！）
田中所長に事情を説明し、
結斗は病院へ急いで向かった。
◇
廊下を駆け抜け、
引き戸を勢いよく開ける。
結斗：
「──お母さんっ！」
母：
「スー……スー……。」
結斗：
「お母さん？
先生、どういう状態ですか？」
医師：
「……今は、意識がありません。
以前に一度倒れてから、
体調があまり優れなかったようで、
定期的に診させていただいていました。」
結斗：
「そう、だったんですか⋯⋯。」
医師：
「しかし、検査では異常が見つからず……
様子を見るしかありませんでした。
今日も来院予定でしたが、
その途中で、倒れたようです。」
結斗：
「……起きますよね？
二、三日休めば……。」
医師：
「可能性は、勿論あります。
ただ、現時点では何とも。
原因が分からない以上、
今できることは、限られてしまいます。」
結斗：
「そんな……どうして⋯⋯。」
医師：
「今は安定していますので
我々は、一度戻ります。
息子さんの声で、
意識を取り戻すこともあります。
声を、かけてあげてください。
それでは……失礼します。」
結斗：
「……なんでだよ、お母さん。
ずっと元気だと
……思っていた。
なんで、いつも大事なことを教えてくれないんだよ。
僕、バカみたいじゃないか。」
（一番近くにいたのに、自分のことばかりで
⋯⋯気付いてあげられなかった。
僕は……何を守ったつもりでいたんだ。）
「……。
お母さん。
……ごめん。
また、お母さんばっかりに
辛い思いをさせてしまったね。
……僕が、何としてでも守る。
だから……頑張って。」
母は、
結斗の声に反応したような気がした。
ほんの一瞬。
微笑んだように――
そう、思えただけかもしれない。
──数時間後。
医師：
「状態は安定しています。
今日はもう帰って、また明日来てください。
お母さんは、
君が倒れることを、望んではいない。
気持ちはわかるが、いったん帰って休むといい。」
結斗：
「……分かりました。
また来ます。
先生……
約束してください。
──母を、お願いします。」
自室に戻り、
結斗は一人、考える。
（お母さんは至って健康だった。
病気で寝込む姿など、ほとんど見たことがない。
表に出さなかったことが
あったとしても――
急に……なぜ。
ここ最近、
何か変わったこと……。
……最近！？）
──続く──
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