星海のストライヴガールズ！Side ～惑星ナンヤネンの攻防！～

第２話「爆弾を持ち歩くのが趣味な女の子！？」

「おお～～い！　そこのフードの子、まってぇ～～！」

　レアが声をかけると、フード付きの黒いコートを着た女の子は、

「ひぃ！？」

　と、悲鳴を上げ固まったように立ち止まった。

「これ拾ったんだけど、あなたの？」

「え？　ええ……？　な、なんですかぁ？」

　フードの女の子は、ぐぐぐ……と直立不動の石像のような身体をこちらへ向けた。

「これだよ。そこに、落ちてたんだ」

　レアは、通路で拾った黒い小箱のようなものを見せた。

「ひぃ～～～～！？　そ、それ！　わたしの爆弾ッ！？」

　フードの女の子は、これ以上ないってくらいに目を見開いて驚き、黒い小箱をサッと受け取った。

「え！？　ば、爆弾！？」

「いま、たしかに爆弾って言ったぞ！」

　聞き間違いじゃない。

　はっきりと、「爆弾」と聞こえた。

「ち、ちがっ！　違います！　こ、これ！　爆弾っぽい、何かで！　その！　見た目は爆弾みたいですけど、中身は爆弾なんです！　ほんとに！　なんとか、お願いします！」

　フードの女の子の言ってることは、しどろもどろとしていて、よくわからなかった。

　見た目は爆弾で、中身も爆弾なら、それはもう爆弾以外の何物でもない。

　レアとジュンは、ふたりして顔を見合わせて首をかしげた。

「えっと……つまり、爆弾なの？」

　と、レア。

「い、いや……その……！」

「爆弾なんだろ？」

　と、ジュン。

「う、うう……！」

　フード付きの女の子は、ふたりの問いに耐えきれなくなったように顔を背けた。

　そして、観念したかのように小声で言う。

「……は、はい。爆弾です」

「認めちゃった！？」

「やばい！　通報しよう！」

　ジュンは、ハーフパンツのポケットからケータイ端末を取り出した。

　この惑星の保安局に通報するつもりだ。

「ままままま、待ってください！　そそそ、そんなことされたら、わわ、私はお終いです！　やめてください！　おね、お願いしますぅ～～～～！」

　フード付きの女の子が、泣きながらジュンにすがりついた。

「なに言ってんだ！　どう考えても、通報案件だろ！」

　ジュンは、相手を蹴りつけるぐらいの勢いで振りほどこうとしている。

「お、お願いしますぅ～～！　通報しないでください～～！」

「おい！　レア！　こいつ、なんとかしろよ！　めんどくさいことに巻き込まれたのお前のせいだろ！」

「まあまあ、そんなに鼻息を荒げなくてもいいじゃんさぁ」

　レアは、笑いながらフード付きの女の子をジュンから引き離した。

「ねえ？　あなた、名前は？　あたしは、レア。そっちの子は、ジュンちゃん。いったん、落ち着いて話そ？」

　優しく話しかけられ、フード付きの女の子は、すこし安心したようだった。

　ジュンは、ともかく、レアはまだ話せそうだとでも思ったのだろう。

「わ、わたしの名前は……え、ええっと……その……」

　名前を聞いてるだけなのに、どうして答えに、そんなにつまるのだろう。

　レアは、不思議に思った。

「イライラするやつだな。名前も言えないのか？　余計、怪しくなってきたな。よし、通報しよう」

　ジュンが、またケータイ端末を取り出したので、フード付きの女の子は大慌てだ。

「ま、待ってくださいィ！　わ、わたしの名前は……も、もぐり……！　そう、わたしは、モグリって言います！」

「そっかぁ～～！　モグリちゃんか！　可愛い名前だねぇ！」

　なんの疑いもなく笑うレアだったが、

「いや、いまその場で思いついた感じがしなかったか？」

　ジュンは、明らかに疑わしい目を向けている。

「あ、怪しくないです！　ほんと、怪しくないです！」

「……そうやって言えば言うほど、怪しいんだけどな」

　ジュンに鋭い目を向けられ、モグリはたじたじだ。

「そんな威嚇しないの！　おびえちゃってんじゃん。ごめんねぇ。怖がらせてさぁ」

　レアが、ジュンとモグリの間に割って入る。

　すると、モグリもレアの気安い笑顔に和んだのか、すこし顔からおびえが消えた。

　だけど……。

「ところで、モグリちゃん。なんで、爆弾なんて持ってたの？」

　レアの一言で、またモグリの表情に強いおびえが戻り身体を強張らせた。

「そ、それは……その……えと……んぷぅ！？」

　急に、モグリが、えずいて手で口元を押さえた。

　顔面が真っ青で、いまにも胃の内容物をぶちまけそうだ。

「うわぁ！？　だ、だいじょうぶ！？」

「やめろ！　爆弾もだけど、そっちも爆発させるな！」

　レアもジュンも、これには慌てた。

　こんなところで、他人が吐くところを見たくない。

「あっ！　あっちに、トイレがあるよ！」

　幸いにも、通路の先にトイレがあるのを見つけた。

「早く！　トイレに行け！」

「……う、うぶぅ」

　モグリは、気持ち悪さで自分から動くこともままならないようだ。

「あたしたちで、運んで行くしかないよ！」

「ったく、なんでオレがこんなことしなきゃいけないんだ！」

　レアとジュンは、モグリの両脇を抱えてトイレに担ぎこんだ。

　がたがた――！　ばたん――！

「――――――――！（胃の内容物をぶちまける音）」

　モグリは、トイレの個室で吐いている。

　レアとジュンは、トイレの出入り口で、モグリが出てくるのを待つことにした。

「いまのうちに、通報しよう」

　ケータイ端末を取り出すジュンをレアが手で制した。

「やめときなよ。あの子、爆弾を持ってたけど悪い子には見えないしさぁ」

「悪い子じゃなくても、爆弾を持ってることが問題なんだよ。っていうか、悪い子じゃないなら、なんで爆弾を持ってんだ。おかしいだろ」

「さあ？　爆弾を持ち歩くのが、趣味とか？」

「どういう趣味だよ、それ」

　そんなことを話していたら、モグリがトイレから出てきた。

「……ふぅ」

「だいじょうぶ？」

　レアが、声をかけるとモグリは意外にも笑顔を見せた。

「はい！　おかげで、すっきりしました！」

「それは、良かったねぇ」

　あははっ、と笑うレアを押し退けジュンが言う。

「お前……どうして、みんなとは違う方向に、こそこそ歩いて行ってたんだ？」

「え？　あ、それは……気分が悪くて、トイレを探してたんです」

「そっかぁ～～。そういうことだったんだ。ごめんねぇ。そんなときに、あたしらが声かけちゃってさぁ。ほら、ジュンちゃん！　ぜんぜん、怪しくないじゃん！」

「じゃあ、爆弾は？　どうして、爆弾なんか持ってるんだ？」

　ジュンが、真っ直ぐモグリの目を見て問いかける。

　モグリは、ジュンの瞳を直視しきれないのか視線を逸らした。

「そ、それは……その……」

「なんだよ？　はっきり言ってみろよ」

「じ、実は……わたし、爆弾を持ち歩くのが趣味なんです……！」

「はぁ！？」

　ジュンは、馬鹿なことを言うなとばかりに呆れたが、

「ほらぁ～～！　やっぱり、そういう趣味だったじゃん！　ねっ！　怪しくないよ！」

　レアは、ケラケラと笑っている。

「お前は、警戒心ってもんがないのかよ！？」

「だって、趣味じゃ仕方ないよねぇ～～？」

　レアが、笑ってモグリに言う。

「は、はい！　わ、わたしも困った趣味だなって思います！」

「だよねぇ～～！　あははっ！」

「ふっ、ふふふっ！」

　ジュンは、ふたりのやり取りについていけないと思ったのか、こめかみを押さえて大きなため息をはいた。

「もう、好きにしろよ。オレは、知らないからな。何か起きたら、レアが責任を取れよ」

「はいはい！　そうしますよ～～だ！」

　レアは、何か起きるなんて思ってないから、気楽なもんだった。

「すっきりしたところで、みんなのところに戻ろうか。コンダクターのお姉さんが、心配してるかもしれないもんね」

「は、はい！　そうしましょう！」

　レアとモグリは、並んで歩き出した。

　ジュンは、まだ何か言いたそうだったが、ふたりの後ろを無言で歩く。

「いやぁ、モグリちゃんがラウンジで『ジェネレーターがいくつ壊れたら、シールドバリアが消えるの？』とか質問してたからさぁ。あたしは、てっきり、さっきの爆弾でジェネレーターを破壊しに行くところだったのかなぁとか思っちゃったよ！」

　モグリが、ぎょっとして顔を青くした。

「ま、まさか！　そんなことするわけ！」

「あっはっは！　冗談だよ！　冗談！　モグリちゃんが、そんなことするはずないもん！　ねっ！　ジュンちゃんも、そう思うよね？」

　話を振られたジュンは、ムッとしたまま答えない。

「なにさぁ～～。機嫌悪いなぁ」

「ふん！」

　ジュンが、不機嫌そうに鼻を鳴らしたときだった。

　どど～～ん――！　ずど～～ん――！

　突然、遠くで爆発音が鳴り響き、あたりがガタガタと振動で揺れ始めた。

「な、なに！？　どうしたのさ！？」

「爆発だ！　ここから遠いけど、何かが爆発したんだ！」

　ジュンが、ハッとしてモグリを見た。

　レアも、つられてモグリを見る。

「……ひ、ひぃ。ど、どうしよう」

　モグリは、青ざめた顔で震えていた。