第八話 「赤い目」
暗闇の奥。
二つの赤い光が浮かんでいた。
まるでこちらを見つめる目のように。
「……なんだ、あれ」
俺が思わず呟く。
ガルドは即座に剣を抜いた。
「戦闘準備だ」
ジンも杖を構える。
そしてバーツは短剣を抜きながら一歩下がった。
赤い目はゆっくり近づいてくる。
カツン。
カツン。
足音が響く。
やがて姿が見えた。
「……狼？」
いや、違う。
大きい。
普通の狼の倍以上ある。
黒い毛並み。
鋭い牙。
全身から嫌な気配が漂っている。
「シャドウウルフだ」
ガルドが低く言った。
「本来なら森にいる魔物だ。なんで遺跡に……」
その時。
脳内表示が出る。
---
【シャドウウルフ】
【脅威度：高】
【正面戦闘勝率：31％】
---
低い。
かなり低い。
だがゼロじゃない。
「来るぞ！」
ガルドが叫ぶ。
次の瞬間。
シャドウウルフが飛び出した。
速い。
俺の目では追えない。
だがガルドが前へ出る。
「はあっ！」
剣が振るわれる。
金属音のような衝撃。
狼が吹き飛ぶ。
「すげぇ！」
普通に強い。
レティシアほどじゃないが、ベテラン冒険者って感じだ。
しかし。
狼はすぐ立ち上がる。
傷は浅い。
「チッ」
ガルドが舌打ちする。
そこへジンの魔法。
「火球！」
小さな炎が飛ぶ。
命中。
毛皮が燃える。
狼が悲鳴を上げた。
「今だ！」
ガルドが追撃へ向かう。
だがその瞬間。
脳内表示。
---
【落石発生率：82％】
---
え？
高すぎる。
「ガルドさん止まれ！！」
「は？」
ドゴォォォン！！
天井が崩れた。
巨大な岩が落下する。
「ぐっ！？」
ガルドが飛び退く。
間一髪だった。
「尾零！」
「説明は後！」
俺だって分からない！
---
しかし。
妙だった。
さっきから。
落石。
崩落。
偶然。
多すぎる。
するとバーツが言う。
「この遺跡おかしくないか？」
「……ああ」
ガルドも同意する。
「まるで誰かが罠を作動させてるみたいだ」
その言葉に。
一瞬だけ。
バーツの表情が固まった気がした。
---
戦闘は続く。
シャドウウルフは再び飛びかかる。
ガルドが迎撃。
ジンが援護。
俺は後方。
完全に役立たずだ。
「くそ……」
何かできないのか。
その時。
脳内表示が変化した。
---
【シャドウウルフ転倒率：4％】
---
見慣れた数字。
俺は集中する。
上げろ。
上げろ。
---
【4％ → 19％】
---
頭痛。
視界が揺れる。
だが。
シャドウウルフの足が石に引っ掛かった。
「グルァッ！？」
体勢が崩れる。
「今だ！」
ガルドの剣が振り下ろされた。
斬撃。
悲鳴。
そして狼は動かなくなった。
---
静寂。
戦闘終了だった。
「助かった……」
ジンが座り込む。
ガルドは剣を納めながら俺を見る。
「お前、本当に何者なんだ？」
「だから一般人」
「一般人は落石を予知しねぇ」
ごもっともである。
---
その時だった。
カチッ。
小さな音。
俺は振り返る。
通路の壁。
そこにある石が押し込まれていた。
まるで。
誰かが意図的に。
罠を起動したみたいに。
「……ん？」
俺が近づこうとすると、
「触るな！」
ガルドが止めた。
だが俺は気付いてしまった。
その石の近くに残る足跡。
大きさが。
バーツの靴と同じだった。
---
そして少し離れた場所で。
バーツは誰にも見られていないと思ったのか、小さく笑った。
その笑みを。
友田尾零だけが見ていた。
