第九話 「最深部への扉」
シャドウウルフとの戦闘を終えた俺たちは、遺跡の奥へと進んでいた。
ガルドを先頭に。
ジンが後ろ。
俺とバーツが中央を歩く。
相変わらず薄暗い通路だった。
「しかし助かったな」
ガルドが笑う。
「零が止めてくれなきゃ潰されてた」
「偶然ですよ」
「二回連続でか？」
「……」
言い返せない。
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だがガルドは深く追及しなかった。
代わりに肩を叩く。
「助かったのは事実だ」
「ありがとうございます」
少し嬉しかった。
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しばらく歩く。
すると脳内表示が出る。
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【罠発動率：72％】
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またか。
「止まってください」
「ん？」
「この辺危ないです」
ガルドたちが足を止める。
次の瞬間。
ガシャン！！
壁から槍が飛び出した。
「うおっ！？」
ジンが飛び退く。
「また当てたのか！？」
「なんなんだお前！」
俺も知りたい。
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その時。
ちらりと視界の端に映る。
バーツ。
なぜか彼だけが最初から槍の射線を避ける位置にいた。
「……？」
気のせいだろうか。
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さらに奥へ進む。
途中で休憩を挟んだ。
ガルドが水を飲みながら言う。
「妙だな」
「何がです？」
ジンが聞き返す。
「この遺跡だよ」
ガルドは周囲を見る。
「罠が多すぎる」
「古代遺跡なんだから普通じゃないか？」
バーツが言った。
だがガルドは首を振る。
「いや、おかしい」
「？」
「罠が全部、俺たちが来るタイミングで動いてる気がする」
その言葉に。
一瞬だけ。
バーツの表情が固まった。
ほんの一瞬だった。
俺しか気付かなかったかもしれない。
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やがて。
大きな広間へ出る。
そこには巨大な石扉があった。
「おお……」
思わず声が漏れる。
今までで一番大きい。
高さ五メートルはある。
中央には円形の窪み。
見覚えがあった。
魔鍵と同じ模様。
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その瞬間。
胸ポケットが熱くなる。
「っ！」
魔鍵だ。
激しく脈打つ。
そして。
勝手に浮かび上がった。
「なっ！？」
ガルドたちが驚く。
「なんでお前が鍵を持ってるんだ」
「拾った」
「説明になってねえ」
俺もそう思う
魔鍵は空中を漂いながら石扉へ近づく。
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カチリ。
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窪みに収まった。
次の瞬間。
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ゴゴゴゴゴゴ……
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巨大な石扉が開き始める。
長い年月閉ざされていた扉。
その向こうから冷たい風が吹いた。
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「開いたぞ……」
ジンが呟く。
全員が息を飲む。
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そして。
扉の先にあったのは、
巨大な神殿のような空間だった。
中央には黒い石碑。
天井は見えないほど高い。
そして――
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【危険率：95％】
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過去最高の数字。
嫌な汗が流れる。
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「なんだよ……ここ」
俺が呟いたその時。
ガルドの足元で、
小さく何かが光った。
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バーツが後ろで、誰にも聞こえないほど小さな声で呟く。
「ようやく辿り着いたか……」
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だがその言葉は、
誰にも聞かれなかった。
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神殿の奥。
闇の中で。
何か巨大なものがゆっくりと目を開いた。
――第十話へ続く。
