第七話 「初依頼」
宿の廊下。
雨音が静かに響いていた。
目の前には、昼間の冒険者の男。
軽装鎧に大剣。
いかにも歴戦って感じだ。
「遺跡探索の件だが、返事を聞かせてくれ」
男は腕を組みながら言った。
俺はちらっと部屋の奥を見る。
レティシアは眠っている。
かなり苦しそうだった。
「……明日じゃダメか？」
「本当は今日決めてほしい」
男は真面目な顔になる。
「最近、人手不足でな。探索中に何人か消えてる」
嫌な単語が聞こえた。
「消えてる？」
「ああ。だから腕の立つ奴を探してる」
レティシアを見て誘ったわけか。
「ちなみに報酬は？」
「一人銀貨十五枚」
高いのか安いのか分からん。
だが男の顔を見る限り、危険込みの値段っぽい。
「……考えとく」
「明日の朝までに決めてくれ」
そう言い残して男は去っていった。
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部屋へ戻る。
レティシアはまだ眠っていた。
苦しそうな呼吸。
額には汗。
「マジでヤバそうだな……」
俺は椅子へ座る。
そして思い出す。
財布。
中身。
かなり少ない。
「異世界って金かかるんだな……」
回復薬でほとんど飛んだ。
このままじゃ普通に詰む。
だが。
レティシアを今の状態で遺跡へ連れて行くのは無理だ。
「……俺だけで行くか？」
そう呟いた瞬間。
脳内表示。
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【単独遺跡探索生存率：18％】
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低っ！！
笑えないレベルで低い。
だが。
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【報酬獲得率：74％】
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金は手に入るらしい。
複雑だな。
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翌朝。
レティシアはまだ寝ていた。
少し熱は下がっている。
俺は机にメモを置いた。
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『昼までには戻る』
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いや絶対戻れない気がするけど。
でも書かないよりマシだ。
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宿の前。
昨日の冒険者たちが待っていた。
「お、来たか」
リーダー格の男が笑う。
「一人か？」
「ああ。連れは体調崩してる」
「なるほどな」
男は特に気にした様子もなかった。
「俺はガルド。こっちは仲間のジンとバーツだ」
「友田尾零」
「変わった名前だな」
異世界基準でもそうらしい。
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街を出て、一時間ほど。
山道を進む。
途中、ガルドが口を開いた。
「お前、冒険者じゃないだろ」
「分かる？」
「歩き方でな」
そんなの分かるのか。
プロすげぇ。
「なんで遺跡探索なんか受けた？」
「金欠」
「正直だな！」
ガルドが笑う。
悪い人ではなさそうだった。
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やがて。
森の奥に、巨大な石造りの遺跡が見えてきた。
「おお……」
崩れた柱。
蔦の絡まった壁。
完全にファンタジーダンジョンだ。
だが同時に。
胸ポケットが熱くなる。
「っ……」
魔鍵。
昨日より明らかに反応が強い。
ガルドが気づく。
「どうした？」
「いや……なんでもない」
嫌な予感しかしない。
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遺跡内部は暗かった。
湿った空気。
足音が響く。
「今回の目的は地下階層だ」
ガルドが松明を持ちながら説明する。
「最近ここで人が消えてる。原因を調べる」
「普通に危険依頼じゃん」
「だから報酬が高い」
納得。
すると。
脳内表示。
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【落石発生率：64％】
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え？
「止まれ！！」
俺は反射的に叫んでいた。
「は？」
次の瞬間。
ドゴォォン！！
天井が崩れた。
「うおっ！？」
巨大な岩が通路へ落下する。
土煙。
轟音。
もしあと数歩進んでたら直撃だった。
「な、なんで分かった！？」
ジンが叫ぶ。
「か、勘」
「勘で止まるタイミングじゃねぇ！！」
俺もそう思う。
心臓バクバクだ。
するとガルドが真剣な顔で俺を見る。
「……お前、何者だ？」
まずい。
誤魔化さないと。
その時。
遺跡の奥から。
カツン。
何かが歩く音がした。
暗闇の向こう。
赤い光が、ゆっくり浮かび上がる。
目だ。
何かいる。
