第六話 「宿屋の夜」
さっきの男に紹介された宿は、街の外れにあった。
木造二階建て。
看板には《青麦亭》と書かれている。
「思ったより普通だな」
「何だと思っていたんだ」
「もっとこう……ファンタジー全開の感じ？」
「意味が分からん」
レティシアは呆れながら扉を開けた。
中は暖かかった。
木の匂い。
料理の匂い。
なんか安心する。
「二部屋頼む」
レティシアが受付で言う。
だが女将さんは申し訳なさそうに首を振った。
「ごめんねぇ、今一部屋しか空いてないんだよ」
「は？」
レティシアが固まる。
俺も固まる。
「一部屋？」
「最近冒険者が増えててねぇ」
女将さんは苦笑いしていた。
レティシアが真顔で俺を見る。
「……お前、床」
「ひどくない？」
「冗談だ」
絶対半分本気だった。
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部屋は思ったより広かった。
ベッド一つ。
机。
窓。
かなり普通。
「おお……異世界宿屋だ」
「いちいち感動するな」
レティシアは鎧を外し始めた。
ガチャリ、と金具の音。
その瞬間。
「っ……」
彼女の身体がふらついた。
「おい！？」
慌てて支える。
熱い。
昨日より明らかに熱が高い。
「だから言っただろ、無理してるって！」
「……問題ない」
「そのセリフ禁止！」
レティシアは顔をしかめながら椅子へ座った。
鎧を外した彼女の身体には、包帯が巻かれている。
しかも血が滲んでいた。
普通に重傷だこれ。
「待ってろ」
俺は部屋を飛び出した。
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十分後。
回復薬らしき瓶を持って戻る。
「買ってきた」
「……高かっただろ」
「財布が軽くなった」
めちゃくちゃ高かった。
異世界ポーションなめてた。
レティシアは少し黙ってから、小さく言う。
「すまない」
「気にすんな」
俺は包帯を見ながら眉をひそめた。
「傷、見せろ」
「は？」
「いや手当てするから」
レティシアが露骨に嫌そうな顔をする。
「必要ない」
「必要あるだろ絶対」
「騎士はこれくらい――」
「騎士騎士うるさい！」
思わず叫んでしまった。
レティシアが目を丸くする。
しまった。
だが止まらなかった。
「お前さ、無理しすぎなんだよ！」
「……」
「ずっと平気なフリしてるけど、どう見ても限界だろ！」
部屋が静かになる。
レティシアはしばらく黙っていた。
やがて小さく息を吐く。
「……慣れている」
「え？」
「騎士は、傷を負っても立たなければならない」
その声は静かだった。
「弱音を吐けば、部下が不安になる」
「でも今は部下いないだろ」
「……癖だ」
初めてだった。
レティシアが少しだけ弱い顔をしたの。
俺はそれ以上何も言えなくなる。
「……ほら、薬」
瓶を渡す。
レティシアは観念したように受け取った。
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夜。
窓の外では雨が降っていた。
レティシアはベッドで眠っている。
かなり苦しそうだ。
「……マジで大丈夫かこれ」
俺は椅子に座りながらため息を吐く。
すると。
脳内に文字が浮かんだ。
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【レティシア・エルフェルト】
【現在状態：重度疲労・出血・高熱】
【放置時危険率：63％】
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怖い数字出すなよ。
俺は頭を抱えた。
「どうしろってんだ……」
その時だった。
コンコン。
部屋の扉がノックされる。
「？」
こんな時間に誰だ。
警戒しながら扉を開ける。
そこに立っていたのは、昼間の冒険者だった。
「よう」
軽装鎧の男が笑う。
「遺跡探索の件だが、受ける気になったか？」
その背後。
宿の廊下の奥に、一瞬だけ黒いローブ姿が見えた気がした。
