第121章：聖人の飢餓と、禁断の球根取引
満たされないキャンバス
12月中旬。 俺は、美術室の前で立ち止まっていた。 中から、うめき声のようなものが聞こえる。
「……違う。これじゃない。光が足りない……！」
ドアを開けると、そこには頭を抱える宇多川茂麻呂先輩がいた。 いつもの後光が消えかかっている。 目の前には巨大なキャンバス。しかし、そこは真っ白なままだ。
「古田くん……！」
先輩は俺を見るなり、縋り付いてきた。
「助けてくれ。描けないんだ。……『真理』が見えない！」
「どうしたんですか？ いつも胡麻クッキーで安定してたじゃないですか」
「胡麻じゃダメなんだ！ 今度、美大主催のライブドローイングがある。そこで僕は、世界を救済する絵を描かねばならない。……だが、胡麻のエネルギーでは、筆が『天』に届かない！」
先輩の目は血走っていた。 聖人化した彼を支えていたのは、マイルドな霊力（胡麻）だった。 しかし、ここ一番の大作を描くには、もっと重く、ドロドロとした、根源的なエネルギーが必要なのだ。
「欲しいんだ……。あの、脳髄が痺れるような『死の味』が！ そう、『球根』だ！ 球根をくれぇぇぇ！」
交渉人・古田
禁断症状だ。 彼は俺の胸ぐらを掴み、涎を垂らしている。 このままでは、彼は芸術と共に自滅してしまう。
「……分かりました。聞いてみます」
俺は屋上へと走った。 ドアノブを回し、裏世界の園芸部へ。
「先輩！ 宇多川先輩がヤバいです！ 球根クッキーを欲しがってます！」
櫻子先輩は、紅茶の手を止めて眉をひそめた。
「ダメよ。あれは劇薬だわ。普通の人間が食べたら、精神が崩壊しかねない」
「でも、あいつはもう普通じゃないです！ あれがないと、描けないって……！」
「……ハァ」
先輩はため息をつき、棚の奥にある「厳重に封印された瓶」を取り出した。 中には、ドス黒いオーラを放つクッキーが入っている。
「一枚だけよ。……その代わり、条件があるわ」
「条件？」
「そのライブドローイングで描いた絵……一番良い部分を切り取って、私に奉納させなさい。この裏世界に飾るわ」
櫻子先輩は、宇多川の絵が持つ「力（現実改変能力）」を評価していたのだ。
「分かりました！ 伝えます！」
芸術の爆発
俺は美術室に戻り、クッキーを渡した。 宇多川先輩はそれをひったくり、貪るように食べた。
ガリッ、ボリッ……！
瞬間。 部屋の空気が凍りついた。 先輩の瞳孔が開き、口元が三日月型に裂けるように歪む。
「……キヒッ。……キヒヒヒヒヒ！！！」
ドオォォォォン！！
先輩の背後から、黄金色を通り越して漆黒に輝くオーラが噴き出した。 狂気と聖性が融合した、完全なるトランス状態。
「視える！ 視えるぞ！ 宇宙の産声が！ 魂の叫びが！」
シュババババッ！！
先輩は筆を握り、キャンバスに向かった。 描かれていくのは、地獄のような、天国のような、見た者の脳を焼き切るごとき「救済の図」。
「約束だぞ、宇多川先輩！ 完成したら、一番いいところを櫻子先輩に渡すんだ！」
「ああ！ 喜んで！ 僕の魂ごと捧げよう！！」
数日後。 ライブドローイングは大成功（観客の半数が失神するほどの感動）を収めた。 そして、裏世界の園芸部には、切り取られたキャンバスの一部――「微笑む天使（櫻子に似ている）」の絵が飾られることになった。
宇多川先輩は燃え尽きて一週間寝込んだが、その顔は満足げだった。
