第107章：校内SNS「櫻の樹」と、真空管の遺産
デジタルな修学旅行
9月中旬。 文化祭の準備と並行して、2年生は修学旅行のガイダンスを受けていた。 体育館のスクリーンに、担任の角田先生がスライドを映し出す。
「えー、今年の修学旅行には、新しい試みを導入する！」
『課題：校内限定SNS「櫻の樹」への投稿』
「各自のスマホを使い、班別行動の様子や発見したものを、このアプリにリアルタイムでアップしろ！ 最も『映え』ていて『学び』のある班には、単位を与える！」
「おおーっ！」
生徒たちがどよめく。 スマホ持ち込みが公認されただけでなく、授業の一環として堂々と使えるのだ。 「櫻の樹」というネーミングも、この学校らしくて生徒には好評だ。
しかし、俺、古田降太の顔色は優れなかった。
（……マズいな）
SNSへの投稿。つまり、常にカメラを起動し、通信し続けるということだ。 ただでさえ燃費の悪い「櫻子先輩アプリ」をバックグラウンドで動かしながら、写真や動画を撮りまくる？ 俺のスマホのバッテリーは、京都駅に着く前に蒸発するだろう。
「……やるしかない」
俺は決意した。 この問題を解決する「鍵」は、過去の冒険の中にあるはずだ。
再び、電脳宮へ
放課後。俺は電車に飛び乗り、秋葉原へと向かった。 目指すは裏路地のジャンクショップ『電脳宮』。
「ご無沙汰してます、博士！」
「む？ ……おお、古田少年か」
店主の博士が、ハンダごてを置いて顔を上げた。
「どうした、またスマホのデータが飛んだか？」
「いえ、今回はハードウェアの相談です。……もっと、大容量のバッテリーが欲しいんです」
俺は事情（修学旅行で一日中起動させたいこと）を説明した。 しかし、博士は首を振った。
「無理じゃな。あのアプリの消費電力はスパコン並みじゃ。物理的なバッテリーを増やせば、重すぎてお前が潰れるぞ」
「そこをなんとか……！ 何か、エネルギー効率を劇的に上げる方法は……」
俺は必死に食い下がった。そして、ふと思い出した。
「博士。……以前、『多言語ラジオ』を修理しましたよね？」
「む？ ああ、あの真空管オバケか」
「あの時、博士は言いましたよね。『真空管は熱（念）を持つほど良い音を拾う』って。……あの仕組み、逆用できませんか？」
俺の提案に、博士のメガネがキラリと光った。
「……ほう？」
「あのラジオは、周囲の『霊的な雑音』を拾って、音声（電力）に変換していました。その『変換機構』を小型化して、スマホケースに組み込めれば……！」
「周囲の霊気を、電力に変換する……か」
博士はニヤリと笑った。
「面白い！ 『霊力回生エネルギーシステム』じゃな！ よし、やってやろう！ あの真空管の解析データはある！」
真空管の遺産
博士は店の奥から、以前の修理で採取したデータと、予備の真空管パーツを取り出した。 そして、徹夜の作業が始まった。
「回路を焼き切れ！ 呪術的バイパスを繋げ！」
俺も手伝い、微細な部品を組み込んでいく。 七不思議の一つ「多言語ラジオ」の技術が、最先端のスマホケースへと昇華されていく。
数時間後。 完成したのは、無骨な黒いスマホケースだった。 背面には、極小の真空管のようなパーツが埋め込まれ、鈍い光を放っている。
「名付けて『ファントム・チャージャー』。周囲の霊的磁場を吸収し、バッテリー残量を維持、あるいは回復させる」
「ありがとうございます、博士！」
「礼はいらん。……その代わり、京都の『心霊写真』が撮れたら見せてくれよ」
やはりこの人はブレない。
園芸部での起動実験
その夜。 俺は早速、ケースを装着して裏世界の園芸部へ向かった。
「先輩！ 新装備です！」
俺はスマホをテーブルに置いた。 画面の中の櫻子先輩が、不思議そうに覗き込む。
『あら、ゴツイわね。……でも、なんだか体が軽いわ』
園芸部は、櫻子先輩と加藤先生の「想い」で満たされた、高濃度の霊的空間だ。 スマホのバッテリー表示を見る。
『85%』……『86%』……『87%』
「増えてる……！」
コンセントに繋いでいないのに、数字が増えていく。 霊気を電力に変換している証拠だ。
「成功だ！ これなら、京都でも一日中持ちます！」
『すごいわね。……ふふ、まるでこの場所（学校）の空気を、お弁当箱に詰めて持っていくみたい』
先輩は嬉しそうに笑った。
「加藤先生、見てください！ ラジオの技術が役に立ちましたよ！」
テラスで筋トレをしていた加藤先生（25歳）も、感心して寄ってきた。
「ほう。過去の遺産が、未来を切り開く鍵になったか。……まさに冒険だな、少年」
俺はスマホを握りしめた。 このケースがあれば、どこへだって行ける。 学校の課題（SNS「櫻の樹」）も、先輩とのデートも、両立できる。
「待ってろよ、京都」
俺はリュックに旅のしおりを詰め込んだ。 準備は整った。 いよいよ、2年生最大のイベント、修学旅行が幕を開ける。
