俺は知らない世界で痛みを知る

第１９話：悪夢と家族

　俺は見知らぬ場所で目を覚ます。何だ、ここ……？

　俺の周りは闇に包まれているかの様に真っ暗で、ここがどこまで続いているかも分からなかった。

　俺はとりあえず歩く事にした。何だか分からないが、嫌な感じだ。あんまりここには長居したくない。

　しばらく歩いていると、誰かが見えてきた。女性の様に見える。その隣には、小さい子供がいる。

　その子は何やら叱られている様に見える。

　……何だろう、この感じ……凄く、嫌な感じだ。それに、あの女の人……見た事ある気がする。いったい誰だっけ……。

　俺の目の前で女性が子供を叩く。俺の体が思わずすくむ。変な汗が出てきて、体が強張る。何で……止めなきゃいけない筈なのに……。

　女性はそこから消えるように歩いていった。子供は泣いている。

　俺は意を決して声を掛ける。

「ね、ねえ君、大丈夫？」

「お兄ちゃん……誰？」

　どうやら俺の事は見えている様だ。

「俺は、オーア・メイって言うんだ。君は？」

「ぼ、僕は――」

　な、何だ？ 今この子、何て言った？ よく聞こえなかったが……。

「ごめん。もう一回教えて？」

「う、うん。あのね――」

　……駄目だ、聞こえない。何でだ……他の声ははっきり聞こえているのに……。

「……ありがとう。あの、さ。何かあったの？」

「お母さんが……僕にもう止めろって……」

「何を？」

「勝手に人の目で見ちゃいけませんって……」

　え……？ 人の目で……？ 俺と同じ様な力を持ってるのか……？

「えっと、どういう事？」

「僕がお母さんの目で色々見てて、そしたらお母さん怒って……」

　やっぱり、俺と同じ……。

　俺が更に詳しい事を聞こうとすると、少年は闇に飲まれるように消えてしまった。

　俺は、何を見てるんだ……？

　一人になってしまった俺はまた歩き出した。もしかしたら、また会えるかもしれない。

　俺は何かないかと周りを見回す。だが、変わらず周りは闇の様に真っ暗だった。家族に会いたい……。

　突然俺の周りに複数の人間が現れた。知らない筈の人達なのに、何故か俺はこの人達に見覚えがあった。

　「あ、あの、何ですか？」

　俺が尋ねると、その中の一人が話し始めた。

「お前のせいだ」

　え？ 何だ……急に……。

「お前のせいで娘が死んだ」

　何を言ってるんだ……何の事だ……。

　俺が戸惑っていると、後ろから蹴りを入れられ、その場に倒れてしまう。

「あなたのせいだ」

「お前のせいだ」

「お前がいなければ」

「死んでしまえ」

「死ね」

「消えろ」

「くたばれ」

　俺に数々の罵倒が浴びせられる。この人達は何が言いたいんだ？ 俺が、何をした……。

　俺は罵倒に耐え切れなくなり、耳を塞ぐ。頼む……止めてくれ……何なんだ……俺が何を……。

　罵声を浴びせていた人達はついに俺に暴力を振るい始めた。俺の体に痛みが走る。誰かに痛みを移してしまおうと思ったが、何故か彼らからは気配を感じ取れなかった。彼らはいったい何なんだ……。

　痛みはどんどん強くなっていく。俺は強くなる痛みに必死に耐えようとしていたが、最早声を堪えるのも難しいほどになっていた。

　痛い……痛い……痛い……痛い……痛い……嫌だ……嫌だ……嫌だ……嫌だ……誰か、助けて……。

　会いたい……父さん、母さん……マティ姉……ピール……ヘルメスお姉ちゃん……会いたい……家族に、会いたい……。

　俺はついに耐え切れなくなり、声を上げた。

「止めろォぉおおおおおおおおおおぉおおおおおッ！！！」

　俺は自らの声で目を覚ました。体は汗でびっしょり濡れ、呼吸は大きく乱れていた。隣ではマティ姉が驚いた様子でこちらを見ていた。夢……だったのか？

「オ、オーア、大丈夫……？」

「……あ、え……あ、れ？」

「急に大声出して暴れ初めて……どーしたの？ 怖い夢でも見た？」

　俺はマティ姉の顔を見る。ああ……知ってる顔だ。俺の知ってる家族の顔だ。

「……ごめん。大丈夫。夢だよ。何でもない……」

「そう？ 無理しないでよ？」

「うん……ごめん、ちょっとシャワーでも浴びてくるよ。汗、流さなくちゃ……」

　俺は震える脚で何とか立ち上がりながら、部屋を出た。

　いったい、何だったんだ……本当にただの夢だったのか……？ それにしては、やけにリアルな感触がした……。

　シャワーを浴びるために下に降りると、父さんと出くわした。

「オーア、大丈夫か？ 今凄い声がしたが……」

「あ、ごめん。起こしちゃった？ 大丈夫だよ。変な夢見ただけだから……」

「……そうか？ いいか。無理するなよ？ 何かあったら父さん達にすぐ言え。いいな？」

「……うん。ありがとう」

　俺は父さんに礼を言い、浴室に向かった。

　少し安心した……父さんの顔を見れた。まだ、日は昇ってないみたいだが、日が昇ったら、すぐにでも母さんやピール、ヘルメスお姉ちゃんの顔を見たい。家族と、一緒にいたい。

　俺は服を脱ぐと、すぐにその異常に気付いた。

　俺の体には見覚えのない痣が出来ていた。一瞬、ハッコウダとの戦いで出来た傷かと思ったが、先程の事もあり、嫌な予感がした。

　まさか……な。俺は自分の中にある疑念を振り払い、浴室に入った。

　きっと、考えすぎだ。嫌な夢を見たから、そういう風に思ってしまっただけだ。そう……そうに決まってる。

　シャワーを浴び終えた俺は、着替えを済ませ、部屋に戻った。

　部屋にはマティ姉がまだおり、俺の心を安心させてくれた。

「おー、お帰り。さっぱりした？」

「うん」

「ほら、ここおいで。朝はまだ来ないよ？」

　マティ姉はベッドに入るように誘ってきたが、俺は断る事にした。

「ごめん。ちょっと起きてるよ。あんまり眠くないし」

　俺は完全に目が覚めてしまっていた、という理由もあるが、それ以上に、またあの夢を見るのが怖かった。あんなに孤独で痛い夢は、もう見たくない。

「ありゃ、そう？ 無茶しないでよ？」

「うん。ありがとう」

　俺が礼を言うと、マティ姉はキョトンとしていた。

「え？ 何のお礼？」

「いや、マティ姉が側にいてくれて良かったなって……。あの夢から覚めた時、マティ姉の顔を見て、凄く安心したんだ。だから、そのお礼」

　俺がそう言うと、マティ姉はいつもの様に笑った。

「にしし、そう？ そんなに安心した？ そっかぁ～」

「うん。本当に……安心した」

　そういえば、マティ姉はまだ眠い筈だよな？

「マティ姉」

「ん？ どした？」

「起こしちゃってごめん。まだ眠いでしょ？ 俺はもう大丈夫だから、部屋に戻って寝てていいよ？」

　俺がそう言うと、マティ姉は勢いよく立ち上がった。

「なーに言ってんのさ！ オーアを一人にする訳ないじゃん！ 朝まで付き合うよ」

　……本当にこの人は、優しい人だ。

「そっか。じゃあさ、朝まで話でもしようよ」

「おっ、いいね。何の話にする？」

　俺の答えはもう決まっていた。

「じゃあ、家族の話が聞きたいな。俺がここに来る前の、家族の話」

「いいよ。まずはねぇ……」

　マティ姉は要望通り家族の事を話してくれた。父さんと母さんにキャンプに連れて行ってもらった事、ピールが産まれた時の事、ピールの世話をした時の事、その他諸々、色々教えてくれた。

やっぱり、まだまだ俺の知らない事だらけだな……。いつか、俺もこういう風に家族の事を語れる日が来るといいな……。

　そのまま俺は家族の話を聞きながら、朝まで過ごした。