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Chapter 3　三ヶ月後

マルクがため息をつく三日前。

「ユーグ！来てたの？！」

少年の声が響くと、ユーグは振り向いた。少年が走ってくるのが見える。

「ああ」

ユーグは、村長と少年の父親から、村の近況について聞いていた。

村が独立を宣言してから約三ヶ月後。ユーグは、旅の途中で村の近くに来たこともあり、様子を見るために立ち寄っていた。

ユーグが少年の頭に手を置く。

「少し、でかくなったか？」

「たくさん食ってるからね！それに、最近は獲物も獲ってるんだ！」

「そうか」

「まだユーグみたいに熊はむりだけど」

「ああ、それはやめとけ」

父親が苦笑しながら、ユーグと息子のやりとりを見ている。

「泊まっていくよね？！」

少年は興奮した様子でユーグの手を引く。

ユーグは少し考えた後、村長と父親の方を見る。二人は何も言わず、笑顔で頷く。

「ああ、そうだな」

「しばらくいるでしょ？！」

「む…」

再び二人の方を見る。二人の反応は変わらない。

「…そうだな。数日、世話になる」

「やった！ね、ね、罠の作り方教えてよ！」

「ああ。ウサギでいいか？」

「うん！」

少年は目を輝かせて頷いた。