ローレス・アリシュトウィッツ
＿＿＿＿＿＿＿＿ここどこなんだっけ…。
目が覚めて、一番最初の感想。それは勿論さっきも思っていたことだけれど、今がまた先程の場所とは全然違うから尚更だ。もしかして、先程とはまた違う夢なり、世界にでもいるのかとも思ったが、その可能性はすぐに消えた。
________コンコン。
「失礼いたします。あ、ローレス様！良かった、お目覚めになられたのですね。」
うん。コンコンの部分から突っ込みたいがとりあえず、先程の彼が顔を見せた。と言うわけで私はまだ先程と同じ夢(世界)にいるようだ。
そんなわけで話を戻すが、ここがどこなのだろうか検討もつかない。当たり前といえばそれまでだけれど…。
先程とまるっきり違っているのは、ここが屋外でなく屋内であるということ。私が倒れていた間に彼が運んでくれたのだろうと言うことは簡単に想像できたが、問題は他にもあって…。
今いる部屋を見渡して思う…広すぎる。
例えワンフロア丸々部屋になっているとしても、広いと思う。パッと思い浮かぶのは、ホテルのスイートルームとか。だから、こんなに単純に思うのはおかしくない。
「…ここどこ。」
「ここはウィルセット領の境界付近にある、ウィルセット家所有のセイクライア城です。」
独り言のつもりで、ボソリと呟いた言葉にも律儀に回答してくれる。
「先程ローレス様が気を失われてから、私の判断であの場所から一番近いセイクライア城にお運びしました。ローレス様がお目覚めになれば良い顔をなさらないだろうとは思いましたが、あまり容体もよろしく無いようでしたので…。」
申し訳ございません、と彼は続けた。
丁寧に説明してくれているけど、正直に言うと全然分からない。ウィルセット？セイク…なんだその呪文みたいな言葉…。しかも城？え、城って何？？
あ、いや、城が何か位は勿論分かっているけど、そう言うことじゃなくて。
つまり全部全部どう言うこと！？状態…。すいません。
だってもう本当にわけが分からない。さっきの状況だって意味不明だったのに、それが今度はお城？本当にこれが夢なら一体どんなことを思いながら眠ったの。自分の中にこんなメルヘン思考がゴロゴロ眠っていたなんて驚きだ。
夢だと言うのに今いる部屋の豪華さも、何故かこんなところに寝ていたらしい、大きすぎる寝台に、なんだこれとびっくりなシーツの触感まで…こんな知識どこで覚えたんだか。
一つ一つ身に覚えも無いくせに、妙にリアルで変な感じだ。
不可思議すぎる今の状況を私は自然と“夢である”という結論にまとめ始めていた。
そう思わなくてはやっていけない。理解できない状態だから。
「あの、ごめんなさい。私、ローレスって人じゃ無い…。あ、貴方のことも知らない…の。」
これが夢なら、この夢は私のもの。私がしたいように、やりたいようにやって良い筈、なのに彼の顔を見ると何故だか酷く言いづらかった。
「え…。ロ、ローレス様？？」
今度は“冗談ですよね”とは言わなかった。その代わりにとても、とても悲しそうな顔をしていた。その顔を見てますます後悔の念に駆られる。
「…今日が、その日だった…のですね…。」
彼がポツリと呟く。
「え…？？」
彼は私がいる寝台の方へとやって来て、私の傍に片膝をついた。そして私の手を両手でそっと握り、「ローレス様…。」と、切なげに言う。ギュッと力が篭るのに、痛くは無い。こんな時なのにその手は私の事を気遣っている気がした。
彼が伏せていた顔をゆっくりとあげる。
「…ローレス様は、以前おっしゃっていました。自分の存在はいつか消えてしまうと。そのいつかが来た時、それはローレス・アリシュトウィッツの死ではなく、私と言う魂が消えるだけなのだと…。その先がどうなるのかは分からない。そのまま身体とも死を迎えるのか、身体は眠りに着くのか、またはそれ以外の何かが起こるかもしれない…と。きっと…それが今日だったのですね…。」
そう話す彼の瞳は微かに揺れていたが、何処か決意の篭った熱を帯びていた。
「そしてこうも言われていた。もしその時が来ても、貴方は、貴方だけはローレス・アリシュトウィッツの一番の見方であるように…と。」
そう言うと彼は、すっと握っていた手を離し、膝と床につき傅く。
「私は、アリシュトウィッツ王家、第一王女ローレス・アリシュトウィッツ様にお仕え致します、ギルバート・ギーブと申します。」
「…ギルバート、…ギーブさん…？」
「はい。私はどんな時も貴女の味方です。」
そう言って彼は優しく笑った。
