王女
ギルバート・ギーブと名乗った目の前の彼。
次から次に色々なことを言われて、まだ全然消化できていない。
けれど、これだけは何故だか聞き取れた。
「私が王女…って、どう言うこと。」
「はい。貴女様はアリシュトウィッツ王家の王女、ローレス・アリシュトウィッツ様でございます。」
いや、丁寧にもう一度言ってもらえれば、はいそうですかと納得できるものでは無い。
「で、でも私は貴方が知っているローレスって人じゃ無い。全然違う人間なの。それが王女だなんて…。」
突然夢とも現実とも分からないこんな場所で、貴女は王女ですなんて言われてもどうしたらいいか分からない。
「確かに、突然このような話をされても困惑されるだけかと思います。」
「だったら…。」
「しかし、貴女は生きておられます。ローレス様の身体は今もこうして生きておられる。ならば私にできることは、貴女を守ることです。」
私の言葉を遮り、続けたギルバートさんの言葉を私は複雑な気持ちで聞いていた。私は私で、それ以外の何物でも無い筈なのに。私の中では私は私として今も変わらない。
ふと思い至って寝台から立ち上がり、部屋の壁に埋め込まれた、大きな大きな姿見の前に立った。
「＿＿＿＿＿あぁ。」
その大きな鏡面の中に写ったのは、私の知らない人物だった。鏡面の向こう側から私と同じ様な驚愕に満ちた顔でこちらを見ている。
いや、ちゃんと心の何処かでは分かっている。鏡に向こう側なんて無い。そこに写るものこそ自分なのだと。でもその当たり前が分からなくなりそうな程に、目に前の人物は私と言う存在と程遠かった。
幻でも見ている気分。ここに来て何度も現実味の無い体験をしてきたが、知らない世界より、人が目の前で死んでいったことよりこんな事が何よりも衝撃だった。自分である筈の自分が…、自分では無いという感覚。断然、衝撃的。
黒かったはずの髪は、綺麗な白銀色で腰まで届きそうな長さ。瞳なんてどうしたらそんな色にと言いたくなる、青色とも違うエメラルドグリーンの様な綺麗な色。ご丁寧に、ドレスまで着ている。まさにお姫様と言わざるを得ない様相だった。
こんなものを見てそれを自分だと誰が認識できるだろうか。
少なくとも私にはできない。
私の中で、私は今も変わっていない。私が私だと認識するのはきっと私と言う人物一人だけ。
でもそれはきっと…彼も。かれは言った、ローレスの身体は今もこうして生きている。ならば自分はそれを守るだけだと。
「＿＿＿＿＿ギルバートさん…。」
「はい、ローレス様。」
「貴方の守っていたローレスさんはいなくなってしまったんですよね。今、私がこうしてローレスさんの身体になっていることが何よりの証拠…。」
「はい、そうですね。」とギルバートさんは細く返事をくれた。
「私はローレスさんじゃ無い。どんなに貴方に守ってもらったところで私は貴方の知っているローレスさんにはきっとなれません。…それでも、ギルバートさんは私を守るんですか？」
「守ります。」
ギルバートさんはにこりと笑って見せた。その瞳と言葉には揺るぎない覚悟が込められている気がした。
「私の中で私と言う人間は私だけ…。ギルバートさん、貴方にとってもローレスさんはこの人だけ、なんですね。」
「ええ、そうです。私が仕え、お守りしたいと思うのはローレス様、ただお一人。貴女様だけです。」
はぁ、と深く息をついた。
ため息とは違う。別に何かを憂いていたわけでも無い。
きっとこの人に根負けした、そんな気持ちから出たもの。
「分かりました…。」
どうしてあの時、ああ言ったのか分からない。本当はもっと疑問も、不安も恐怖だってあった筈なのに。誰にもぶつけられない“何故”、“どうして”そんな怒りの様などうしようもない思いも確かにあって。
頑張ればどうにか…それ以前に何を頑張るべきかも分からない。
「ギルバートさん…私のそばにいてくれますか？」
「必ず。どこまでも貴女と共に。」
何の決意も覚悟も無いままに私はこんな事を言っていた。
貴方のその笑顔が見たかったから…なんて理由じゃ無かった。
ただ、どこまでも無償の信頼を寄せてくれる彼の気持ちに負けた。
そんなところ。
何の覚悟も無いままに私は今から、王女になる＿＿____。
