第百五話 恋する女
やっぱり僕に恋愛系は向いていない
〖アタスマ・メルシー。〗
「……」
〖貴様、恋してるな？〗
「……は！？！？」
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遡ること数分前。
腹部に強烈な一撃を与えたアタスマは、ようやく戦闘の中で手応えを感じた。
が、水星も一筋縄ではいかなかった。気がつくと、水星の肉体は水となって、目の前から消えていた。
「なっ……何が……！？」
〖不思議で仕方ないか。〗
気がつけば背後を取られていて、アタスマは頭をどつかれた。
〖魔力の籠った拳……よくもやってくれたな……！！よもや軌道を曲げるとは……〗
「心のこもらない賞賛ですね。」
〖くく……心外だな。〗
水星は口元を押さえて笑った。当然、賞賛に心など込もっていない。
〖こう見えても情深いのだぞ。読んできたラブコメの漫画は数知れず……〗
「いや何の話ですか……？？」
アタスマは困惑して苦笑いを浮かべた。だが、水星は自信ありげに笑みを浮かべていた。その時ようやくアタスマは気がついた。
この女、本気である。本気で敵と恋バナ始めようとしている。そういえば先程も悠様のこと話したり……これは……
「ツンデレ？」
〖それは本当に心外だ。〗
ようやくアタスマは我に返った。仮にも相手は十星だ。そんな可愛い性格なはずが無い。きっと私を油断させる罠だ。漫画好きなど特に有り得ない。
〖恋愛マスターの私から言わせてもらえば……〗
「何勝手に変なこと言い始めてるんですか。あなた恋愛マスターじゃなくて十星ですよ。」
水星はアタスマの発言が耳に入らないのか、ニヤニヤして言った。
〖アタスマ・メルシー。〗
「……」
〖貴様、恋してるな？〗
「……は！？！？」
こうして最初の会話に戻るわけである。
アタスマは正直、意味が分からなかった。本当にこの女は何を言い始めているのだ。先程圭太の指示で基地内からは出たものの、まだ戦場であることに変わりはない。例えるならクリスマス休戦のようである。
〖くっくっく……やはりそうなのか。分かりやすい女だ！！〗
「いや……恋してるっていうか……結婚してる人なら居ますが……」
〖え、ちょ待って、それは聞いてない。アンタも“こっち側”じゃないの？？？〗
水星は一瞬素で話してしまったことに気がつき、必死に口元を押さえた。アタスマは半分呆れて、苦笑のため息をついた。
「恋バナに花咲かせようとしてるのに……貴女はまだつぼみすら付いてない訳ですか。ふっ……十星ともあろう人間が笑わせてくれますね。」
〖お……夫は誰なんだ？〗
「坂本慎一ですけど……」
〖ならば坂本慎一を殺してやる。〗
突然、意表を突くような言葉を水星は耳元で発した。アタスマはペラペラ話していた自分をようやく後悔した。
十星の1人、水を司る水星という女がそう簡単な人間な訳がなかった。
そう。簡単な……訳がなかった。水星は、とんでもない嫉妬の女王だった！！
自身の恋愛が成功しないからと言って、水星は見かけるカップル全てに唾を吐き捨てる、いや、吐きかけるほどの嫉妬心があった。
つまり、先程の“殺してやる”は、ただの行き過ぎた嫉妬である！！
「くっ……貴女の狙いはこれですか……！！」
〖狙い……いや、これ（嫉妬）は生理現象だ！！〗
「な……なんですって……！！それ（殺し）が生理現象……！？」
とんでもない勘違いが起こっていた。
一旦落ち着いたのか、水星は深呼吸すると、いつも通りの嘲るような笑みを浮かべた。
〖愛も恋も幻想だと言うのに……下らない妄想だな。ハッキリ言ってやろう。坂本慎一は隙があれば貴様すら利用するつもりだぞ。〗
「利用？どういうことです。」
〖少し調べれば出てくる話。坂本慎一の起こした殺人事件。坂本慎一の恨む対象のボスは【クローバー】、ENDの配下の四天王の一人だ。恋愛感情などない、せいぜい捨て駒程度にしか思っていないだろうな。〗
いやらしい笑みを浮かべて水星はそう言った。だが、アタスマの心には全く刺さっていない様子だった。
「人と人との繋がりや……精神の話において幻想で無いものはありません。友情も、恋愛感情も、金の繋がりでさえ、そこには“信頼”という幻想が乗っているのです。」
〖それがなんだ。〗
「人類が文明を築き、そして発展させる途中経過の産物。それが、感情という幻想なのだとすれば。真実の愛など存在致しません。」
〖幻に縋るのが人類なのか。笑わせてくれる！〗
「幻で結構でございます。愛も感じないお魚さん。不感症か、マグロか。貴女に愛は感じられませんよ。」
その挑発に限界を向かえたのか、水星が〖黙れ！！〗と叫ぶと同時に、液状化した地面からは大量の巨大魚が現れた。
「貴女にとって愛は未知のものですものね。未知のものは怖くて当然です。」
〖貴様に何がわかる！！〗
アタスマの追い込むような挑発で、水星は暴れ始めた。無差別に攻撃を振り回し始め、味方すらも吹き飛ばした。
が、アタスマは軽く嘲笑して言った。
「人は『怖い時に怒る』のですよ。」
その様子は悪魔か、魔王にも似ていた。
第百五話 終
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