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４．逃がした魚は大きい

　翌日、私は終業のチャイムが鳴ると同時に居酒屋へ走った。私としたことがあの時、吉田さんが“女将さん”だと言ったのを“カミさん”だと勘違いしてしまったみたい。私は店に入ると、昨日と同じカウンター席に着いた。

「翔子さん、今日は早いですね」

「取り敢えず生」

　イケメン店員の祐二くんが注文を受けて下がると、私は店内を見渡した。

「はい、生。誰かと待ち合わせですか？」

　戻って来た祐二くんが生ビールのジョッキを置いて言った。

「別に」

「もしかして吉田さん？」

「なんでよ。そんなわけないじゃない」

「それならいいんですけど…。吉田さん、もう来ませんから」

「どうして？」

「なんでも、実家の家業を継ぐから田舎に帰るんですって」

「家業を？」

「ええ。なんでも金沢の方でホテルを経営されているそうですよ。それで。こちらのホテルに修業に来ていたそうです」

「ふーん…」

　なんてこと！メアド交換しておくんだったわ。

「翔子さん、逃がした魚は大きかったですね」

「何を言ってるんだか」

　私は生ビールが入ったジョッキを持ちあげると、ヤケクソで一気に飲み干した。

「やけ酒は体に悪いですよ」

「余計なお世話よ。次、冷酒」

「はいはい」

　祐二くんが厨房に引き上げると、私は頭を抱えた。本当よ！逃がした魚は大きいわ。

　浮いた話も無いまま年が明けた。結婚式まで、あと一年半。

　年末年始休暇は出会いを求めて色んな所へ出掛けて行った。地元の同窓会、温泉旅行、初詣、サッカーの試合、日帰りバスツアー等々。けれど、女の一人旅は侘しいだけだった。周りはほとんどカップルだったし、後になって考えてみたら、いい感じの男が一人でそんなところに来るはずもない。無駄なお金を使ってしまったわ。こんなことなら結婚式の費用に取っておけばよかったわ。

　そんな時、携帯電話に結婚式場から連絡が入った。

「そろそろ一度、お打ち合わせをしておきたいのですが」