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◆ レオ視点：『邂逅』（2.5話）

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ブックマークをくださった皆様、何度も読み返してくださっている皆様、

本っっっ当―――に、ありがとうございます！！！

愛の泉の前は、今日も喧騒に満ちていた。

桃色に輝く泉。

――愛の神から、伝説の“愛の御子”が現れるというお告げがあった。

〖数百年に一度、神のお告げがあった３日後、愛の泉が桃色に輝きし時、

泉の底から「最も愛に溢れた者が、愛の使者の役割を持つ＝愛の御子」として現る。

その“愛の御子”と結ばれると、一族一生の栄誉と繁栄が約束される〗

という伝説。

「……くだらない」

人々は皆、目を輝かせて泉を見つめている。

しかし、その一方で、欲望、期待、嫉妬、打算……、

そんな濁った目も垣間見えた。

「……どいつもこいつも、同じ顔をしている」

くだらない人間達。

俺は幼い頃から、人が纏っているオーラが見えた。

人間の本質が、嫌でも透けて見える。

神の血が濃いせいだろう。

おまけに、『最高峰の加護』と称される称号も持っていた。

持っていたからこそ――、俺はずっと退屈だった。

強すぎる力。

簡単に身につく技術。

寄ってくる人間の醜さ。

称賛も、嫉妬も、媚びも、利用も、欲目も、恐れも、

全部、飽きた。

「……どうせ今回も、愛の神のくだらない茶番だろう」

伝説の“愛の御子”の専属従者を勝ち取ったのも、退屈しのぎに過ぎない。

くだらない人間・くだらない茶番だったら、専属従者の座などさっさと譲ればいい。

そう思っていた。

――その瞬間までは。

ざぱっ。

泉の水面が割れた。

光が差し込み、

そこから“何か”が浮かび上がる。

最初は、ただの人影だと思った。

だが――

「！！…………っ！！！」

息が止まった。

透明だった。

いや、違う。

“澄んでいた”。

泉の水よりも、空気よりも、

……この世界のどんな存在よりも。

その人の“オーラ”は、

まるで磨き抜かれた水晶のように、一点の濁りもなく、

静かで、深くて、……美しかった。

「……こんなオーラ、見たことがない……」

胸が焼き切れるかと思うほど、熱く焦がれた。

その人自身も、その綺麗なオーラに見合うほど美しかった。

立ち上がる姿は凛としていて、

動きに無駄がなく、

氣の流れは静謐で、

それでいて――圧倒的な強者。

「……なんだ、この人は……」

俺が当の昔に捨ててしまったもの。

諦めたもの。

拒絶したもの。

失ってきたもの。

俺が得られなかったもの全て、その人には全部が反映されていて、

その人はずっと、色褪せることなく、曇らせることなく、何一つ失うことなく、持ち続けていた。

それがどんなに凄いことなのか、俺は身を持って分かる……。

――周囲の人間が歓声を上げる。

「お告げの愛の御子様だ！！」

「愛の御子が現れたぞーーー！！」

「結ばれれば一族繁栄だー！！」

わああああーーーー

欲望の渦。

濁った波動が押し寄せる。

だが、その中心で――

彼だけが、静かだった。

まるで、この世界の喧騒など

最初から存在しないかのように。

毅然として、周りを冷静に観察している。

その姿すらも………

「……美しい」

気づけば、

俺はその人のすぐ傍で膝をついていた。

自分でも驚くほど自然に。

『この美しい人が、美しいままでいられるように、大切にお護りせねば』

（どうか、貴方はそのままでいてください）

俺が失ったすべてを、

あなたは持っている。

それは本来、俺のあるべき姿でもあった……。

だから――

（俺が護る。この世界の誰にも、穢れさせない）

何時でも、何処にいても護れるように、この美しい人の御足に、印(マーキング)を結んだ。

これで、決して見失うことはないので、如何なる状況でも駆けつけて御護りできる。

「！？」

俺の存在に気付き、この行為に驚いた様だが、この人は落ち着いた波動で心地よく、俺はどこか満たされた気分になっていて、思わず御足に頬ずりしてしまった。

「…………」

瞬時に俺に敵意が無いことを理解し、しかし、俺が何者で何の目的なのかと、探るように俺を観察していた。

――真っすぐで、力強く、でもとても澄んだ瞳。

その綺麗な瞳が、俺を見ている。いまだかつてない体験。

「………」

何とも言えない高揚感。

こんな綺麗な瞳で見つめられれば、自分も綺麗な存在になっていくような錯覚さえしてくる。

そして、ふっと少し、この綺麗な瞳と顔を試してみたくなった。

「……透き通った綺麗なオーラも、精錬された美しい氣も、上品に整った容姿も、しなやかな筋肉で引き締まってる芸術の様なお体も、、しかも濡れシャツで透けてふふふ」

さて、この変態的発言に、どんな反応をするか………。

「……何か俺に用か？」

低いけど、良く通る綺麗な声。

「……（足を避ける）」

「！！」

足を避けた以外は何も変わらなかった。蔑むでもなく、足蹴にするでもなく、拒絶も罵倒も何もない。表情も態度も、何も変わらなかった。

俺の瞳の奥を覗き込むように、

ただ静かに、‟俺の本質”を見極めているだけだった。

衝撃だった。

全身が震えた。

心を揺さぶられた。

こんな反応も初めてで……すごく新鮮で………とても嬉しかった。

容姿や称号、上辺の言動や行動だけで俺の人間性を見るのではなく、俺の‟本質”を見て‟俺”と言う人間性を見てくれている。こんな人に、いや、

「‟御子様”に、お声を掛けていただけるとは！御子様の専属従者権を勝ち取っておいて本当に良かった！!」

俺はずっと虚無だった。

何にも興味がなかった。

この世界にも人間にも、自分の人生にさえも。

だが今、

初めて『ずっと傍に居たい！』と思った。

初めて知った、“執着”の意味と感情。

その感情は、

あまりにも突然で、

あまりにも強烈で、

あまりにも――深かった。

そして―――満たされた。

その瞬間、

俺の色褪せていた世界に、光が射した。

生きる意味になった。

「今日から絶対に御前を去らず、片時も離れず、身命を賭して昼夜問わず場所も問わず、常に御子様のお隣でお世話をさせていただきますので、一生よろしくお願いいたします！！」

俺は御子様の従者として、

御子様の影となり、剣となり、盾となり、

御子様のすべてを護る者となる。

世界が再び灰色に戻らぬように。

「断る」

嘘偽りの無い、真っすぐな感情と言葉。

「初めての拒絶！」

裏表の無い、真っすぐな心。

御子様は何もかもが綺麗で……。

「痺れます～！御子様！何かご命令などありますでしょうか！？」

御子様が望む限り、

俺は何度でもこの身を捧げよう。

御子様は、俺の光なのだから。

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