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(平民)シンデレラタイム

お立ち寄りくださった皆様、ありがとうございます！！

ブックマークをくださった皆様、何度も読み返してくださっている皆様、

本っっっ当―――に、ありがとうございます！！！

「御子様！こちらです！」

街に行くことが決まり、ひと段落したと思いきや、二人のお茶入れ騒動が始まり、その場を上手く丸めると、今度はレオが満面の笑みで、一式の平民服を抱えて持って来た。

「……これか」

神官長からも、街へ出るなら目立たない格好の方が良いと言われていた。

問題は……

「御子様なら何を着てもお似合いですが、こちらは私が熟考に熟考を重ねて選び抜いた逸品です！」

「……逆に不安になるな」

「大丈夫です！」

……何故だか全然大丈夫だと思えない。が、

一応、服を広げる。

「……」

リリーが黙った。

ミュロが口元を緩め、目を逸らした。

「レオ」

「はい！」

「何故、平民服なのに金糸が入っている」

「御子様用だからです！」

平民服とは。

「お気に召さなかったら、こちらをどうぞ！むしろ、こちらが本命で、こちらを着てくれた方が喜びます！私が」

「レオニダス様がw(お前かよw)」

……一応、……服を……広げてみた。

「……」

リリーが固まった。

「……」

ミュロが口元を抑えて笑いを堪えた。

――広げた服は、生地が薄っすら透けていた。

「……リリー、スカーフとかの再利用生地にどうだ？」

「要りません」

「メス豚聖女様には勿体ない代物です！こちらの生地は――」

「私だって犬畜生の変態趣味の代物など――」

わーわー

「誰にも必要とされない代物ｗｗ」

それな。

「……コホン、仕方ありません。私が選びます」

―――リリー、参戦！！

「じゃあ、お願いす――」

「メス豚聖女様は黙っていてください！」

「あなたこそ黙っていてください！平民服の知識もセンスも皆無な犬畜生は――」

「失礼な！平民服くらい、分かりますが、平民以下のメス豚聖女様とは違うので、そういう意味での知識は確かに皆無かもしれま―――」

「平民以下は犬畜生の方で―――」

わーわー

……進まない。

「……進まないねｗ　じゃあ、間を取って僕が――」

―――ミュロ、参戦

「子豚は引っ込んでなさい！」

「ミュロ、大丈夫です！私が御子様に似合う服を選びますので！」

「即決拒否ｗ」

―――成らず。

「御子様！これなどどうでしょ―――」

「いいえ！こちらの方が―――」

わーわー

……進まない。(2回目)

「誰に頼んでも進まないなら、自分で適当に選んで着るか……」

目についたものを適当に選んでいく。

その場で着替えても良いんだが、レディ……と変態が居るので、着替えスペースで着替え……ていると、

「御子様！着つけお手伝いしましょうか！？ボタンや留め具など――」

「御黙りなさい！平民服にそんな装飾無いの分かってるでしょう犬畜生！」

「帯止めや帯縛りなど―――」

「男性服にそんなの無いの分かっているでしょう！大人しくしていなさい犬畜生！」

「(常に傍に)居たさ(イタさ)(が必死過ぎ)にワラウｗｗ」

……とっとと着替えて出よ―――

「御子様着替え終わりましたか！？」

パーテーションのような仕切りから出た瞬間、視界がレオで埋め尽くされた。『待ってました！！』と言わんばかりの至近距離だ。

「近い近い」

レオの頭を押し返す。押し返されても相変わらずレオは嬉しそうだ。

「着替えたが、変か？」

「…………」

「？」

レオが珍しく押し黙っている。

「…………」

「レオ？　……どうした？」

……まさか、そんなに変だったか？

「御子様」

「なんだ」

「大変です」

「何がだ」

「平民服ですら御子様の尊さが隠せません！！」

「…そうか(スルー)」

……そういえば、そもそもマント羽織るなら、何だって良かったな。

透ける衣装以外は。

「これでいいだろう」

マントを羽織る。

「うーん……」

今度はミュロが唸り出した。

「……ミュロ、どうした？」

「一般人に見えない」

「何故だ」

「オーラ」

「………」

今度は俺がうーん…と唸ってしまう。さすがに街中(人込み)で気配消せるような隠密スキルとか持ってないしな。というか、俺のオーラはどんな感じなんだ？自分じゃ分からないからな。

「……はあ～……」

今度はリリーがため息をついた。

「……リリー？……どうした？」

「……御子様は何を着ても様になってしまいますね(褒め)」

「……どう言う意味でだ？」

「勿論！御子様は―――」

「御子様が抑えている所やモノから滲み出ている(オーラも美貌も)ナニもかもが―――」

「口も頭も慎みなさい犬畜生！」

「淫乱メス豚聖女様こそ存在自体を慎んで―――」

わーわー

……進まない。(３回目)

「ミュロ、案内頼む。いい加減出よう」

「そうだねｗｗ　このままじゃ夜になっちゃいそうだもんね！……あ、御子様」

ミュロがチラッとわーわーしている二人の方を見て、悪戯を思いついた子供みたいな顔で煽り文句を言い放つ。

「不安なら迷子にならないように、ずっと手を繋いでいてあげるｗ」

案の条、わーわーが即中断され、凄い勢いでこちらを見て、凄い勢いでこちらに向かってくるレオと、その後に続くリリー。

「この子豚がっ！！！私が繋―――」

「繋がん」

「御子様～～～！！相変わらずの――」

「いい加減に―――」

「ハイハイ、行きますよ～、御子様が待ちくたびれてま～す」

バスガイドさんみたいなジェスチャーをしながら、もう片方の手で、ぐいぐいと俺の手を引いてリードするミュロ。最高か。こういうところは流石だな。

こうして、やっと自室から出られた。……そう、まだ自室だったのだ！！やっっっと、自室から出られた……。長かった……。

泉から神殿に行く時も、迷宮から脱出する時も、席順も部屋割りも、今回の着替えも……とにかく……何もかもが長い！！とにかく長い！！！本当に長かった……。

―――神官住居用と神殿を繋ぐ回廊を抜け、白い列柱が並ぶ中庭を横切る。

途中で、神官達が、遠くから会釈していることに気付く。

最初はレオとリリーに向って会釈し、……俺に会釈する時は、レオをチラチラ見ながら、様子を確認した後に会釈しているようだった。

『御子様がお出かけだ！』

『見ろ、あの御りっぱな……いや、美しすぎるお姿を……！マントを被っていてもあの凛とした立ち居振る舞いや歩行……尊すぎる！』

『ああ……レオニダス様が怖くて近寄れない……』

……なんか遠巻きで見ている神官達が、どんどん増えてきているような……？

サトゥールが『御子様！うぇーい☆』と絡んできそうになった時は、レオが何かをサトゥールに向って投げていて、その勢いでその何かと一緒にサトゥールが吹っ飛んで行った。鬼かな。

神殿の入り口扉を出て、大理石の階段を下りていく。

関係者以外、信者であっても神殿の出入りを禁止している今では、門に進むにつれ、人の気配は減っていく。

こうして、高台にある神殿の門に辿り着いた。その近くには、幾何学模様の石畳になっている場所があった。俗に言う、転移陣みたいな物かな。

「もしかして、街まで転移できるのか？」

「そうだよ～！ひとっ飛びだよ～！」

ミュロが笑いながら聞いてくる。

「御子様、転移でひとっ飛びするのと、地道に神殿参道を歩いて行くのと、どっちがいーい？」

……そうだな。

「参道を歩いて行く方がいいかな」

この神殿は高台にあるから、街の様子を展望できるだろう。しっかり地理や位置関係、施設関連など、多くの情報を得られそうだ。

万が一の備えとして、地理や地図の把握は必須だからな。より正確なマップを頭に叩き込むのにも情報は多い方が良い。それに……

「せっかくだから、景色も楽しまないとな」

「はい！御子様のお望みは何でも叶えますので、何なりとお申し付けください！！

」

……俺が言ったら、本当に手段を択ばず何でもしそうで怖いな。言動には気を付けよう。

「御子様のお楽しみは如何なるお愉しみのナニもかも――」

「まずは何処からどういう順に街を周るのがいいんだ？」

街中ではレオの発言にも気を付けよう。

「参道に繋がってるのは、アゴラ(市場)の北側エリアだからね、最初は、芸術や文化、教育関連の施設を通ることになるよ！」

「知識のエリアとも言われております。本屋など、御子様がお好きそうですね」

「他には、文具店、画材店、手紙代行業者店なんかもあります」

「手紙代行？」

「はい、主に恋文が苦手な殿方が依頼することが多いようです」

……自分で伝えた方が良いと思うのだが。まあ、人それぞれだからな。

「あちらに見えるヘミコン山には、芸術の女神達が住んでいて、自分の芸術が女神達に認められれば加護を得られますので、芸術に携わる方達は、皆一度は山頂を目指します。加護を授かる方は極稀ですので、このテスピアの街、主に北エリア区に滞在し、日々精進しています」

「ああ、だから北側エリアは、知識エリアになったのか。芸術や文化、教育関連の施設があるのもそのためか」

芸術の女神か……。こちらの天宇受売命《アメノウズメ》様とはまた違った感じなんだろうな。

ヘミコン山を眺めながら、少し自分の世界のことを思い出した。あちらは今どうなっているのだろうか……。

「（……御子様が、吹き抜ける風に髪を靡かせながら、美しい山並みを見ている……姿を狂ったようにスケッチ＆念写しているレオ様と、景色そっちのけで御子様に見とれている聖女様ｗｗ）」

……ん？ミュロの顔がなんかニヨニヨしている。笑いを堪えている時のほっぺと口元だ。

俺の視線に気づいたミュロが、ニッコリ笑って手を引く。

「さ、御子様、先を急ごう！早く早く～♫」

「この子豚め！またいけしゃあしゃあと――！」

「きゃあ～～～ｗｗ」

……ミュロが楽しそうで何よりだ。楽しい内容は分からないが、分からなくていいだろう。なんとなく……。

―――そうこうしているうちに、街の様子が見えて来た。

神殿参道から見下ろした街は美しかった。

中央広場の噴水。

遠くに見える円形劇場。

その近くに商業施設のような建物も並んでいる。

(……さらにその先にある王宮っぽい建物は見なかったことにした。)

南アゴラの市場。

西アゴラの煙。

―――これが、テスピアか。

胸の奥に、ほんの少しだけ期待と高揚が広がった。

こうして、みんなで景色を見ながら、参道を下り、ようやく俺達は、念願の街へと足を踏み入れたのだった。

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