四
月曜日の業務開始前に二人で社長のマルティーノに一緒に暮らすことを報告した。マルティーノは二人の話を聞いて、もちろん最初は驚いていた。しかし話が終わる頃にはマルティーノは納得してくれた。誰とでも誠実に話し合うルカとヴァレンティーノの二人がきちんと話し合って決めたと言うのなら文句はない。色々やってみなさいと言われて、ルカとヴァレンティーノは思わず顔を見合わせて安堵した。さすがウルバーノガラス工房の社長である。この変な職場を作っただけあり、理解が早い。
マルティーノという権威者に認められて二人は少し気が大きくなった。ヴァレンティーノが就業と共に二階の大会議室に招集をかけて、遅番のトトが来る午後に話すことにした。店舗側にはルカが伝えて、話し合いの間はイレーネが店舗を担当してくれることになった。
昼休み中にルカとヴァレンティーノは話す内容を最終確認し、午後の就業開始の鐘が鳴るのを聞いて、大会議室へ向かった。扉を開けるとヴェトライオたちと、トト、ニーノ、クラウディオ、フェルナンドがいる。カルロッタがいないので聞いたら、イレーネのフォローのために店舗に行ってくれたそうだ。フェルナンドもいるのなら、自分は後から話を聞くと言うことだった。
「お、集まってるな」
「だって集まれってマスター様が言うから」
昼食を食べて、そのまま大会議室にいたカルロが人が集まっていて当然だろうと笑う。議長のヴァレンティーノとルカは縦長の長テーブルに座る従業員が見渡せる位置に立った。ニコラは左耳があまり聞こえないので、黒板から一番近い席に座る。ルカから見て左側だ。ニコラから順に、テオ、ニーノ、トト、クラウディオがテーブルの左側に座っており、右側には手前からカルロ、フェルナンド、ロレンツォ、ステファノが座っていた。
「そうだ。プライベートの話なんだが、大事な報告がある」
いささか思わせぶりなヴァレンティーノの発言に一部の従業員たちが絶対に勘違いした方向に目を輝かせた。
「とうとう結婚するんですか？！」
そうに違いないと誰よりも目を輝かせて、ニーノがヴァレンティーノに問いかける。ニーノの言葉にステファノたちも「まさか」という顔をし出した。
「違う。……だが、当たらずとも遠からずなのか？ 実はルカと暮らすことにした」
前置きも何もなしにヴァレンティーノが結論を言う。ヴァレンティーノとは話す内容と誰が主に話すかについて話し合ったが、導入については話し合っていなかった。いきなりそんな結論だけ話すとじっくりと話を聞く能力に欠ける一部の従業員たちが大暴走してしまうではないかとルカは肝が冷えた。
「やっぱり付き合ってんじゃないですか！！ おめでとうございます！！ やっぱり結婚式は半島の方の五つ星ホテルですか？ あそこ、定番ですからね！」
勢いあまって椅子から立ち上がったニーノが、勝手にヴァレンティーノの結婚式の予定を決める。
「じゃあ、その日はウルバーノは臨時休業だな」
ニーノの言葉に引っ張られて、開催予定のない結婚式に参加する気満々のテオがウルバーノの休業予定を決めた。
「ええ、どうしよう！ スーツなんて持ってないよ！ スーツってどこで買えるの？」
何故かテオの言葉を信じて、ニコラが必要のないスーツの心配を始める。
「新婚旅行はどこ行くの！？ お土産買ってきてね！」
結婚式の予定を飛び越えて、新婚旅行のお土産まで気にしだしたのはトトだ。
「籍はどうなるんですか？ 私の以前の職場の地域では、パートナーシップ制度があって、利用している方がいましたけど」
クラウディオは結婚式にはそこまで関心を示さなかったが、二人の法的な関係の方が気になるようだった。こんな田舎にそんな最先端の制度はもちろんない。
「ご両親に挨拶はもうしたの？ ルカの実家、白島からだと結構遠いんだろ？」
男同士で結婚することに何か疑問はないのか、両親への挨拶を心配しているカルロに何をどう言ったら理解してもらえるのか、ルカはもう何も分からなかった。ニーノは椅子に座り直して、結婚式に着ていく服の話でトトと勝手に盛り上がっている。
「何もかも違う。なんでそうなるんだ」
ニーノたちの何もかも間違った解釈にヴァレンティーノがただ驚いている。今までのニーノの言動からこのくらいの反応は予想して欲しかったのだが、ヴァレンティーノは本当に彼らの言動が理解不能のようだ。
「……ちゃんと経緯を説明しないと分からないよ」
経緯を説明するところから始めると思っていたルカはヴァレンティーノに仕方なく指摘する。自分が話そうかとも思ったが、今しばらくはマスターのヴァレンティーノに説明を任せることにした。
「それもそうだな。本当はあまり人の性的指向に触れたくないんだが、この話をしないと始まらない。ルカは人を好きにならないんだそうだ」
「は？」
真っ先に不可解な顔をしたのは、数多の島の修羅場をわざわざ見てきたニーノだ。常に好きな人を探しているようなトトも理解不能という顔をしている。
「……そんなことある？」
ルカの一番近くで不思議そうな顔をしていたニコラが、ルカに気を使って隣に座るテオにひそひそと尋ねる。
「ないだろ」
それをテオがいつもの声量でばっさりと否定した。
「ルカは真面目すぎるんだよ。好きって特別な感情じゃないよ。なんかこの人いいなーって思ったら、もう好きでいいんだよ！」
テオの隣に座るトトがルカに力説する。
「まだ出会えてないだけでは？」
クラウディオは誰もが最初に考える可能性を提示した。
「理想が高すぎる可能性は？ 俺、見合いで四十過ぎの女性に、容姿端麗、高身長、仕事ができて、人望があって、高学歴で、生まれが良くて、品があって、洒落っ気がある人でないと好きになれないんですよねって言われたことあるよ」
左側に座る面々の意見が出ると、今度は右側の一番手前に座っていたカルロが過去の見合い経験から考えられる可能性を意見する。ルカとは全く関係がないが、ヴァレンティーノでさえ満たしきれない条件を並べた女性の幸せが見えず、カルロの言葉に全員寒気がした。
「小説や映画のような燃え上がる情熱ばかりが愛情じゃないですよ。緩やかに水が流れるような穏やかな愛情もあります」
カルロの次は自分かと、今まで様子を見ているだけだったフェルナンドがルカを傷つけないよう言葉を選んで、愛情には種類があることを教えてくれた。
「勃起不全は病気であって、人を愛せない証明にはならないですよ」
フェルナンドに続いて、ロレンツォが病気の観点から可能性を指摘した。
「見合いでも、人を好きになれないと言って何十件も見合いをする女性がいるが、話を聞いてると相手を好きになる努力を何もしていない。好きってのは、関係を積み重ねる中で生まれる感情だ。そういう努力はしたのか？」
最後にステファノがまだ考えられる可能性を指摘する。もう何百回も自分に問いかけた疑問を一度に畳み掛けられて、ルカの心は潰れる寸前だった。ルカの「人を好きになれない」という気持ちにここまで反対意見が集まり、ヴァレンティーノが気の毒そうな顔をしてルカを見た。
「皆でそんな畳み掛けるなよ。ルカが死にそうになってるだろ。俺だって同じことを思ったが、本人の主張は尊重したい。そこを否定したら、人を愛せなくて苦しんでるルカはどうしたらいい？」
「でも、間違ってるかもしれない自己認識をそのまま信じていいの？」
「それは、そうなんだが……」
テオの正論にヴァレンティーノも強くは反論できない。ルカにはもう結論の出た気持ちなのだが、この話を初めて聞いたウルバーノの従業員たちから否定的な意見が出しも仕方がなかった。
「ある証明はできますが、ない証明はできませんから難しいですね」
ルカの自己認知が正しいことを証明する方法に悩みながらクラウディオがぽつりと呟く。それを聞いて、すかさずヴァレンティーノがパチンと指を鳴らした。
「そう！ そうなんだよ！ さすが大卒！ 皆の意見はもっともなんだが、クラウディオの言う通り、ルカの心の中を証明できない。だから俺はルカの主張を信じることにした。それで、俺は竜の呪いがあるから結婚をする気がない。だが人を愛せずとも、いつか竜になろうとも、やっぱり一人は寂しい。そこで、お互い普通の結婚ができない同士で助け合って暮らしてみようということになった」
「暮らすってどういう温度感なんですか？ ルームシェア？ 家族？」
「同居に関する契約書を作ったが、できれば時間をかけて家族になりたい。……じいさんや、ロレンツォ、フェルナンドたちのような家族ではないと思うが」
フェルナンドの問いかけにヴァレンティーノが正直に答える。ルカも頷いて、テーブルの右側の面々をじっと見た。
「できれば、既婚の方々の意見をお伺いしたいのですが」
ルカはヴァレンティーノとの生活を他人との生活の現実を知っている既婚者たちからはそれなりに反対意見が出るものと覚悟していた。その反対意見を聞いて、ヴァレンティーノとどう生活していくべきかを改めて話し合おうと思っていた。
ルカに問いかけられて、ロレンツォたちが困って顔を見合わせる。
「……うーん、まあ、諸手を挙げて賛成とは言わないが、生活をする上で大事なのは協力し合えることだからな」
悩みながらそう切り出したのはステファノだ。
「きちんと人と話し合えるルカさんとヴァレンティーノなら」
ステファノに続いて、そう言ったのはフェルナンドである。意外にも好意的な言葉にルカは驚いた。フェルナンドの言葉にロレンツォも頷いて、ルカとヴァレンティーノを見た。
「男女の愛だけが人と暮らす理由ではありません。私はずっと銀行員で融資課にいましたが、様々な事情の方がいました。色んな家族や会社を見ましたが、大事なのは誠実に話し合えるということです。ヴァレンティーノが結婚しない理由も理解できますし、お二人ならやってみてもいいと思います」
反対を表明してくると思っていた既婚者たちに意外にも賛成されてルカは少しの間、言葉が出てこなかった。フェルナンドの隣に座るカルロが意外そうな顔をしていたが、ロレンツォの意見にステファノとフェルナンドも頷いている。こんな異質な生活をすることを受け入れてもらえ、ルカはじんわりと温かな気持ちがこみ上げて、泣きそうになった。
「……あ、ありが……」
「待って！！ 俺、反対！ 結婚を諦めた同士で家族になるなんて駄目だよ！」
しかし、賛成してくれると思ったテーブル左側の独身組のテオからすぐさま猛反発を受けたので、ルカの涙は引っ込んだ。
「……既婚者たちならともかく、なんでお前が反対なんだ」
まさかテオが反発してくるとは思わずヴァレンティーノがテオを睨む。
「だって、ルカはまだ二十八じゃん。これから好きな人できるかもしれないじゃん。諦めるの早すぎるって！ ヴァルだって、三十八ならまだ子供作れるだろ！？」
ヴァレンティーノに睨まれても全く怯まないテオが威勢よく自分の意見を表明する。
「でもテオさんが言ったんですよ。竜になることを受け入れられるなら、この際、年齢も性別も気にしないからヴァレンティーノに家族ができて欲しいって」
全てはそこから始まったのだ。誰に反対されてもテオだけは賛成してくれると思っていたルカはテオの反対に困惑する。
「それは確かに言ったけど、好き合うことが大前提だよ！ 二人が好き合ってるなら応援できるけど、そうじゃないなら応援できない！」
「まあ、お前の言いたいことは分かるよ……」
「俺も反対だなあ。二人は人と自力で関係が作れるし、仕事もできるし、ちゃんとしてるから、普通の家庭を作った方がいいよ」
テオとルカたちのやり取りを見ていたカルロも二人の生活には反対で、テオに味方する。
「他の人と違う生き方って苦しいですよ。二人は今までなんだかんだ言って多数派の生き方しか体験してないから、少数派の苦しさを想像できてません。少数派って、苦しいって言えないんですよ。だって自分から少数派の生き方を選んでおいて一言でも『苦しい、辛い』って言ったら、『他の人と同じ生き方をしないお前が悪い』って言葉で殴られるんです。ずっとですよ。耐えられますか？」
二人を心配してのことなのだろうが、ニーノが的確に痛い場所を刺してくる。
「そうだよ。うちがそうだったから分かるけど、普通と違う家って、陰口たくさん言われるけど、関わりたくないから誰も助けてくれないよ」
ニコラも心配げに反対派についた。
「……でも、もう嘘をついて、何かに擬態するような生き方は止めたくて」
「擬態の何が悪いんですか？ 擬態しないで捕食者に喰われたら、もうそこで終わりですよ」
ぐうの音もないニーノの正論にルカは反論の言葉さえ思いつかなかった。
「ルカさんが白島に越してきて、まだ二か月くらいでしょう？ 他にもっとルカさんと人間的相性の良い人や、好きになれる人がいるかもしれないのに、そんな焦って一緒に暮らす人を決めることないんじゃありませんか？ もっと色んな人に会ってみてから……」
会議に暗雲が立ち込めてきたあたりで、クラウディオがまた別の提案をしてきた。クラウディオもルカとヴァレンティーノの生活には積極的に賛成ではない。
「ほか？！ 僕にとってこれだけ条件を満たしてる人が他にいますか？！ いるか分からない人を探して彷徨うより、今いる人をまずは抑えないと！ うかうかしてたら、こんな会話できて、仕事もできて身だしなみも衛生観念もきちんとしてる独身なんて、すぐに取られます！」
とにかく悠長なクラウディオの意見が、ずっと一緒に生きていけそうな人を探して悩んでいたルカの癪に障って、声高にクラウディオに言い返す。
「そうだ、そうだ。自分がいいなと思った人は、他の人もそう思うもんだ。とりあえず抑えないと駄目だ。一旦抑えてみて駄目だったら、キャンセルすればいい」
「そんなホテルの予約じゃないんだから」
ルカに同調するヴァレンティーノにそんな軽い扱いでいいのかとクラウディオが困惑する。クラウディオとヴァレンティーノのやり取りを見ていたトトが次に手を挙げた。
「ヴァルはいいの〜？ ヴァルだってルカが好きなわけじゃないんでしょ？ これからすごく好きな人ができるかもよ？」
トトのもっともな質問にルカは少々身構えて、ヴァレンティーノを見た。起こり得る可能性を指摘されてもヴァレンティーノは動揺しない。
「もちろん、その可能性はあるが、この年になると若い頃のように感情が大きく動く付き合いはもうしんどい。ある程度、関係のできている人と穏やかに暮らすのも悪くない。いるかも分からん奴に日和って、目の前にいる人を逃すのはもったいない話だ」
そこまで心に決めているのならば言うことはないとステファノたちはもう何も意見をする気はなさそうだ。しかし、独身たちはまだまだ納得していない。ヴァレンティーノのすぐ近くにいるカルロが不可解そうな顔をしている。
「でも普通、人と暮らすって時間をかけて付き合って、相手のことを全部知って、好きになって、お互い悪いところを直して、価値観を揃えて、家族に会わせて、了解をもらって、親族に問題ないか確認して、十分にお金を貯めて、一緒に生活できる見通しが立ってからやるもんじゃ……」
「そんなことしてられるか！ こういうのはタイミングだ。生活しながら価値観を擦り合わせたらいいんだ。親族なんてどうでもいい！」
気が遠くなるようなカルロの見通しにヴァレンティーノが早々に短気を起こす。カルロの同棲生活までの長い道のりを聞いて、堪らず吹き出したフェルナンドをロレンツォが窘めた。
「でも変な親族がいたら嫌だよ」
よほど変な親族に何か酷い目に合わされたのか、カルロは迷惑な親戚の有無の確認にこだわる。
「変な親族なんて大抵いるんだよ！ 俺等がそうだろうが！ いてもいいんだ。どうやって関わっていくかを話し合えばいいんだ」
「はあ〜！？」
「そんなのできないよ～」
「俺、無理～！」
コミュニケーション能力に難のある者たちにはヴァレンティーノの考えは難しいようで、テオ、ニコラ、トトから、すかさず悲鳴が上がる。既婚者たちから静かに生活の現実を詰められる話し合いを想像していたルカは、想像もしていなかった方向にこの話し合いが向き始めて、どう話を収めたらいいのか分からなかった。トトたちは決してルカとヴァレンティーノを憎んで反対しているのではない。心配しているからこそ反対しているのだ。だからこそどう言ったものか悩んでいると、今までずっと静かだったニーノが、やいのやいのと揉めるテオたちを黙らせるように両手で無垢のテーブルを勢い良く叩いた。
思わぬ大きな音に驚き、慄いて、皆がニーノを見る。一度は椅子に座って様子を見ていたニーノが再び立ち上がって、ルカとヴァレンティーノを見た。
「駄目です！ 反対です！」
全員の視線を受けたニーノが迷いなく断言する。
「白島の仲人やってる人と飲み仲間ですけど、年をとればとるほど見合いは悲惨です！ ヴァレンティーノさんが結婚する気はないっていうから二年前の修羅場を笑って見てましたけど、本当は誰かと生きていきたいなら話は別です！ 少しでも若いうちに見合いをしないと駄目です！ 見合い市場にいつまでも残ってる男女なんて、現実が見えてない、自分のことしか考えてない、他責思考の一発逆転狙ってる変人ばっかりなんですから！ 少しでもマシなのが残っているうちに決着つけましょう！」
「……ひでえな、こいつ……」
確かに事実なのかもしれないが、一切言葉を選ばず見合いの現実を突きつけるニーノにカルロが苦い顔をして呻く。カルロの隣でフェルナンドも苦虫を嚙み潰したような顔をしていた。
「あの、すみません。この仲人って私の旧友で、うっかりニーノに紹介してしまって。お見合いをしている人の名誉のために言いますが、ちゃんとしている人もたくさんいます。ニーノは酷い話ばっかり聞きたがるから、こういう印象になるだけです」
そろそろと手を挙げて、休日はお見合いバーベキューの手伝いをしているフェルナンドが弁明する。
「そうだよ。カルロはいい人だよ。ただ見合い向きじゃないからいつまでも余ってるけど」
「ヴァレンティーノさんは見合い向きなんだから、見合いをすればいいんです！ すぐに見合い組めるでしょう！？」
トトのフォローを自分の都合の良い方に解釈して、ニーノがさらに主張した。
「いやいや、都会で病んで逃げ戻って来た田舎暮らしの四十手前のおっさんだぞ。百貨店のバイヤー時代と年収も変わらんし、白髪も増えた。二年前の見合い申し込みラッシュなんてもう起きない」
何故かヴァレンティーノが見合いをする方向に話が向き始め、ヴァレンティーノが困惑しつつも見合いをするには都合の悪い自分の条件を並べた。しかしそんなこと程度ではニーノは諦めない。
「都会と田舎じゃ物価が違うし、バイヤーとヴェトライオでは月の労働時間も違ったでしょう。そこだけで判断できないですよ。それに家持ちじゃないですか」
「あれは俺の祖父が建てた家で、名義は父親だ。俺はただの借家暮らしだよ」
「えー、でもお父さん死んじゃったらもらえるんでしょ？」
誰もが頭では思っても口には出さないことをトトがすぐさま口に出した。
「トト、言い方」
思ったことは何でも口から出てくるトトをテオが短く叱る。
「見合いってのは条件だけで決まらない。結局は中身だ、中身」
そこを話し合えとステファノが結婚の決め手を知らない独身たちに助言した。
「それならヴァレンティーノさん。今から見合いをするとして、女性に何を求めますか！？ 尚、女性は子供が欲しいものとします！」
「国語のテストか」
唐突に始まった国語のテストにヴァレンティーノが堪らず文句をつける。ルカはいつまでこの不毛な話し合いを続けるべきか考え始めた。ヴェトライオも加工職人も仕事ができないし、店舗を任せているイレーネとカルロッタにも迷惑だ。対して、ヴァレンティーノは文句をつけつつもニーノの出題を真剣に考えている。
「うーん、そうだなあ。そりゃ選べるなら若くて綺麗に越したことはないけど、一緒に暮らす人を探すってそうじゃないだろ。自分の心の内を俺に晒して、俺の心の内を見て、それでも一緒に暮らしていく覚悟を持って、俺と対話ができる人がいい。後は、何か一つか二つ、価値観が合って俺でもいいって言うならその人にするよ。残りの合わない部分は一緒に生活しながらすり合わせをしていけばいい。年齢だ、収入だ、顔だ、胸の大きさだと、あれこれ文句つけてたら、決まるもんも決まらないだろ」
「子供は！？」
「この年齢で子供が欲しいなら、本気でやらないと駄目だ。明日から夫婦生活と並行して、病院で検査でも生活習慣の見直しでも本気でやる。職場にも子作りするから当分残業はできないとはっきり宣言する。やるだけやって駄目だというなら、諦めもつく。そういう覚悟と勢いのある人でないとこの年齢で子づくりはできない。相手が本気でやるっていうなら俺も本気でやるよ」
ヴァレンティーノの迷いのない回答を受けて、ニーノが拳で再びテーブルを叩いた。裁判官の判決を待つような心持ちで、ルカたちはニーノの裁定を静かに聞く。ニーノは会議室にいる全員を一度見まわし、ヴァレンティーノを指さした。
「この満額回答が余るべくして余った男どもにできると思いますか！？ この人を見合いの場に放り込んだらすぐに買い手が付きます！！」
「……俺は奴隷か……」
奴隷商と変わらないニーノの判決にヴァレンティーノが苦い顔をして呻く。
「二十八のルカさんなんか見合いする必要もありません！ 普通に仕事してたらいくらでも声かけられます！」
ついでにルカも判決が出て、トトがぱっと表情を明るくした。
「そうだよね。ルカ、指輪してないから観光客のお姉さんたちにすっごいモテモテ！ 一回くらいデートしてみればいいのに！ 好きになれる人、いるかもしれないじゃん！」
自慢することではないので、ヴェトライオたちの中でも特にカルロには言わないように言い含めていたことをトトがあっさりと言ってしまって、ルカは慌ててカルロを見た。カルロが悲しそうな目でトトを見ている。
「少数派の集まりみたいなお前らに反対されるなんて……」
ここまで強固に独身組から反対と言う結論が出たことにヴァレンティーノは衝撃で、カルロの一番近くにいるヴァレンティーノはカルロの悲しみに気が付かなかった。
「ヴァル、俺たちは意地悪で反対してるんじゃない。少数派の苦しさを知ってるから言うんだよ。二人が俺らみたいにまともに人と会話できない、融通が利かな過ぎて揉めてばかり、一人で人間関係作れない、空気読めない、朝起きることもできない、字もまともに書けない、家庭環境がおかしくて常識がずれてる社会不適合者だって言うなら、止めない。むしろ社会不適合者同士で手を取り合って、傷を舐め合って、慰め合って生きていくのはいいと思う」
カルロが、自分は初回面接さえ突破できないのに、ルカは声をかけるどころか女性から声をかけられる悲しみから今は目をそらして、二人を静かな声で諭す。
「カルロ……言い方……」
カルロの隣にいるフェルナンドが、カルロの正直すぎる言い回しをやんわり注意するが、カルロには届かない。
「でも二人は違う。二人は多数派の方に入れる。それなら多数派の方にいた方が絶対に生きるのが楽だ。少数派側に来るのは、せめて数年先にしたらどうかな。ルカがどうして人を愛せないって思ったのか分からないけど、これからすごく好きな人ができるかもしれない。せめて三十二くらいまで恋人探ししたら？ 俺みたいなガラスにしか相手にされない奴にこんなこと言われるの、屈辱かもしれないけど」
「……そ、そんなことは……心配してくれるのはすごく嬉しいです。僕に対して、こんなにしゃべってるカルロさんを初めて見ました。普段からもっと気軽にこうやって話しかけてください」
自分の意見をルカに褒められて、カルロが照れて笑う。
「でもできたら応援して欲しかった……」
ガラスに関してのカルロの発言や意見を尊敬していたルカは、カルロの同意が得られなくて正直寂しかった。
「ルカとヴァレンティーノに幸せになって欲しいから、今必死に話したんだよ。法的な手続きをするんじゃないんだろ？ もうちょっとよく考えたら？」
ルカは自分を否定してこないと確信したカルロが現実的な意見を出した。この瞬間、ルカはカルロと関係が作れた確信が持てたが、今はそこを喜んでいる余裕がない。
「そうだよ！ 焦って一緒に暮らすことないよ！」
それがいいとカルロにすぐに同意したのはトトだ。
「社長に相談したらお見合いだって組めますよ。まだ二十代で、こんなにお顔の整ったルカさんだったら、すぐに良い人とお見合いできます！ 二十代で会える人なら、ほぼ当たりですから心配ありません！」
ニーノもまたルカたちが全く検討していなかった提案をする。
「……いやあの、そういうことがしたいんじゃなくて……」
「悪いがそろそろこの話は一度、終わりにしないか。店舗もイレーネたちに任せきりじゃ悪いし、ガラスも作らないと坩堝が空にならんぞ」
ステファノのもっともな意見に、「さんせーい！」と各々声が上がって、カルロたちがガタガタと椅子を立ち上がり、大会議室から出ていく。有耶無耶なまま話し合いが終わり、会議室に取り残された二人はあっけに取られていた。
「あんなに反対されるなんて」
「皆、心配してくれてたんだよ」
「お前、なんで俺のことジジって呼ばないんだ」
先の話し合いでルカが「ヴァレンティーノ」と呼んだことを聞き逃さなかったヴァレンティーノがルカを詰める。
「ここで、そんな呼びかけしたら、またそこでひと悶着起きるから……」
とても皆の前では呼びかけられなかったとルカは首を横に振った。
「それもそうか。……えー、引っ越しいつする？」
「え？ 今週末」
二人で暮らすのは一度延期にした方がいいのかと珍しく弱気になったヴァレンティーノに対して、ルカの意思は揺るがない。
それはそれ、これはこれだ。ルカとヴァレンティーノはウルバーノの面子に相談したのではなく、報告をしたのだ。一度決めたら結構頑固なルカの一面を見て、ヴァレンティーノが笑った。
