アリアちゃん、エンシェント・ドラゴンに情けをかける
投稿時間バラバラでごめんなちゃい……。
通勤時間（６～７時）に投稿したいのですが、ストックがまったくないんです。
それはそうと、５万字いきました！
１０万字のターニングポイント！
執筆速度遅いけどやっと目標の半分まで来た……。
※書いててけっこう楽しいので、たぶん１０万字越えます
「ピエェェェェェェェェェェェェェェェェェェェ！」
唸り声をあげる白いトカゲ。
体の大きさは、町に来る時に食べたファング・ラビットと同じぐらい。
申し訳程度に小さな羽が肩から生えているけれど、あんなんじゃ飛ぶことは出来ないだろう。
「これが……エンシェント・ドラゴン？」
「はい……見た目はただ小さいトカゲですが、こいつがすべてのドラゴンの起源です！」
「グフッ……」
ドサッ―――
「あ、アリアさん！？ どうしたんですか！ しっかりしてください！」
『冒険の書』にでてきたエンシェント・ドラゴンとぜんぜん違うじゃない……。
こんな小さいトカゲがエンシェント・ドラゴンだなんて……。
「わたし……もうダメみたい。 ローゼ、あなたにわたしの夢を託すわ……」
「アリアさ――――――――――ん！」
「エンシェントドラゴンは臆病な性格で、ふつうは洞窟の奥で静かに暮らしているんですけど、たまに勇敢なエンシェント・ドラゴンが洞窟から出て世界中を旅するんです。 そして、そんな幾多の苦難を乗り越えたエンシェント・ドラゴンは、強大な力を持ったドラゴンに進化するんです！」
ローゼはエンシェント・ドラゴンに剣を向けながら、わたしに説明をしてくれた。
ふ～～ん、この小さなトカゲがねぇ……。
わたしはすっかりやる気をなくして、土をいじっている。
意外と、地面に落書きを書くのは楽しい。
それに、そこら辺に転がっている石ころ……いっけん同じに見える石ころも１つ１つ形や色が違っていて、興味をそそられる。
「何やってるんですかアリアさん！？」
「ローゼも一緒に石ころ観察しない？ けっこう楽しいわよ？」
「しませんよ！ アリアさんも戦いに参加してください！」
戦いねぇ……。
「このエンシェント・ドラゴンは自ら僕たちの前に姿を現しました、かなり勇敢な個体のようです。 放っておけば、いずれこの洞窟から旅立ち、強大なドラゴンとなって人々を襲います！ 被害が出てない今のうちに倒さないと！」
「そのくらいのモンスターなら、わたしがいなくても大丈夫よ。 ローゼ１人で倒して見せなさい。 ……というか、そんなトカゲ１匹にも勝てないならパーティーから追放するわよ」
「そんな！ パーティーメンバー、僕とアリアさんしかいないのに追放されるなんて！」
ローゼは剣を握る力を強めた。
覚悟を決めたようだ。
ん？ いま、ローゼが気になること言わなかった？
そのトカゲ……強大なドラゴンになるの？
……。
……。
……。
「殺しちゃダメぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」
ローゼは剣を振りかぶって、エンシェントドラゴンに切りかかろうとしていた。
わたしは後ろからローゼを押さえ込んだ。
「は、離してくださいアリアさん！ じゃないとこのドラゴンを倒せません！」
「ダメなの！ このドラゴンだけはダメなの！」
倒させない！
このドラゴンをいま倒すのはもったいない！
このドラゴンが十分強くなって人々を襲うようになったら、わたしがカッコよく討伐するの！
「も、もしかして僕をパーティーから追放したいから、僕がこのドラゴンを倒さないように……」
「違うわよ！ 大丈夫だから！ わたしとローゼはずっと一緒だから！ お願いだからその振りかぶった剣を納めてぇ！」
「ほ、本当ですか！？ わかりました、このドラゴンは倒しません！」
ローゼは安心して剣を納めた。
勇敢らしいこのトカゲは相変わらずピィピィ威嚇してくるが、わたしたちは無視して洞窟の奥へと進むのだった……。
「またいつか会いましょうね……勇敢なトカゲさん、わたしといい勝負ができるほど強くなったその時に……」
トカゲは悲しかった。
死を覚悟して敵に挑んだのに、その敵に情けをかけられたことが……。
トカゲは洞窟の出口へとゆっくり歩きだした。
強いドラゴンになって、次こそあの冒険者に一矢報いてやる。
―――――――その後ろ姿は、まごうことなき冒険者だった。
