元カレ、襲来。4
天の救いだろうか。教室に乱入してきた彼が何か言おうと口を開いた瞬間に予鈴が鳴り響いた。
慌ててたち上がり、教室から出ようとするも目の前の元彼氏様が視線を私の胸元の名札へ落とし、大きな目をこれでもかとギョロりと開いて、
「2-Aか！放課後行くから！待ってて！」
「おい、永遠子？」
急に立ち上がり、走り去ろうとした私を呼び止めるような叶汰くんの声と、元彼氏の声が重なる。
「ごめん、叶汰くん。先に行くね。」
とだけ言い、私は忙しなく生徒会室を後にした。
――待つわけがないじゃない。
あの現場を目撃した後、別れようとだけメッセージを残して彼を徹底的に避けて卒業まで顔を合わせることもなかった私が。
天の救いというものは無かったらしい。
チャイムが鳴り、HRが終わると同時にひったくるように鞄を掴み、果穂ちゃんと友里ちゃんに音速で挨拶し、小走りで教室の扉を抜けると既に見知った濃い赤茶色の髪が見えた。
廊下の端に持たれながら楽立膝で座っていた彼はスマホから視線を離すと、取り繕ったような、困ったような笑みを口元に浮かべて立ち上がった。逃げられない。私は覚悟を決めて大きなため息を吐く。
「出来ればあなたの顔は見たくなかったんだけど。」
なるべく平静にそう告げると、私の元カレ……橘陸斗の夜空いっぱいに星屑を詰め込んだような瞳がゆらりと揺れた。
げ、と嘔吐にも似た酷い声がこぼれ落ちた頃にはその大きな瞳からは大粒の雫がらはらはらと流れていた。
勘弁してくれ。泣きたいのはこっちだ。
周囲から何事かとちらちら見られているのに気づき、私は渋々彼の腕を掴んで空き教室に引き入れる。しばらくお互い何も話さず、沈黙だけの時間が過ぎる。
何だこの時間は。帰ってもいいだろうか。
じっと涙を零す彼をみていると、空き教室の扉ががらりと開いた。
「来ちゃった。」
真顔でひらりと片手を振ったのは王寺叶汰だ。何だおめー、と声には出なかったが態度には出てしまったようだ。叶汰くんはふ、と肩を竦めた。
「後輩を泣かせてる姿が目に入ったからね。こいつ、俺と同じで一年の中央委員なんだよ。昼は生徒会が無いって伝えに来たらしい。」
やはり神は居なかった。変に重なった偶然は私への試練なのだろうか。それとも神は死んだのだろうか。
辟易しながら、はいはい、とだけようやく吐き出すと、橘陸斗はギョロっと叶汰くんに視線を向けた。
「おーじ先輩はとわちゃん先輩の何なんスか。好きなんですか。だめです、あげません。」
あからさまに敵意剥き出しの表情で叶汰くんを威嚇する橘陸斗に、思わず脳天を叩き切るように右手を振り下ろした。
「もう彼氏でも何でもないあなたにそれを言う資格はない。」
はっきりとそう告げると、橘陸斗の瞳からは一つ二つ涙が零れたのを皮切りに、今度は滝のように溢れ出してしまった。彼はぐすぐすと嗚咽しながら、
「とわちゃん先輩、本当にごめんなさい。オレの軽率な行動で先輩のこと傷つけたの、後悔してます。」
「不倫した芸能人の会見みたいだね。」
後輩の前だからか、王子様モードな叶汰くんだがどこか黒い笑顔だ。
そんな彼を橘陸斗はキッと睨むが、叶汰くんの視線は「大丈夫、君の味方だ。」とばかりに私に向いている。
気持ちは嬉しいが失恋同盟みたいなのを勝手に組まれているみたいで複雑な気分である。その視線は華麗にスルーさせて頂き、私はまた同じように尚もまだ叶汰くんを睨みつけている橘陸斗の脳天へと右手を振り下ろした。
「だからあなたに叶汰くんを睨む資格はないの。……あなたの謝罪は受け入れる。でも許すつもりはない。私とあなたの間にはもう何も無い。これで終わり。」
「ヤダ、終わりたくない！ オレとわちゃん先輩のことがまだ好きなんだ！せっかく会えたのに！」
私が踵を返すと、まるで子供のように駄々を捏ねながらぐいぐいと手首を引っ張る橘陸斗。暫く攻防を続けるも、小柄とはいえ男子の力に叶うわけもなく私は脱力して教室を出るのを諦めた。
どうしたらいいのだとばかりにようやく逸らしていた視線を合わせると、泣いたせいか少し赤くなった目が私の不愉快そうな顔をくっきりと映していた。
漸く目を合わせてくれたとばかりに橘陸斗安堵の表情を浮かべるが、それもほんの僅かなことですぐにそれは強ばったものに変わる。
「とわちゃん先輩……。髪、切っちゃったんスね……。オレが好きだって言ってた、綺麗なロングヘア。」
本当にごめんなさい、と橘陸斗の男の子らしく、骨ばった指がするりと私の髪に触れた。
突然のことに驚いて数秒間フリーズしたが、我に返ってその手を振り払おうと手を上げるとそれよりも早くパン、と乾いた音が耳元で小さく鳴った。
「永遠子に触らないでくれるかな。」
口元だけを緩く上げた王寺叶汰が私よりも先に橘陸斗の手を叩き落としていた。
