偽聖女として追放された聖女様、追放先で呪われた第二王子に溺愛される ～呪われた王子の素顔を見られるのはわたしだけのようです～

第2章 学院生活

第1話 魔法学院

【Side セレナ】

　　　　　１

　本校舎は、ドラゴニア王城にも劣らないほど巨大な建造物でした。

　遠くから見た時点で違和感はありましたが、近づくにつれてそれは確信へと変わっていきます。

　――増築、増築、さらに増築。

　まるで思いつきで継ぎ足されたかのような構造物が、あちらこちらから突き出しています。

　統一感という概念は、最初から存在していないようです。

　これではもはや、建築物というより『結果として城の形をしている何か』です。

　それはさておき。

　――まず、どこに行けばよろしいのでしょうか。

　そう考えていると、校舎の中から一人の魔法使いが出てきました。

　眼鏡をかけた若い人物です。

　年齢は二十代前後――あるいは、十代にも見えなくはありません。

　赤みがかった黒髪に、整った服装。

　その上から黒のローブを纏っています。

　いかにも魔法使い、といった風体でした。

　そして何より――。

　性別が判別できません。

　中性的という言葉では片付けきれないほど、完成度の高い顔立ちをしています。

「セレナ・アリアーナさんですね？　初めまして。ボクは三年生の副担任をしている――『マ(・)ド(・)ベ(・)・(・)ア(・)イ(・)ン(・)』で(・)す(・)」

　――いきなり嘘でした。

　しかも、名前の部分が。

　わたしのスキル【真偽判断】が、即座に否定しています。

　この方は、嘘をついています。

　それも、随分と自然に。

「まずは学長室まで案内いたします」

　そう言うと、わたしのトランクを持ち上げました。

　あまりにも自然な動作で、思わず見送ってしまうほどでした。

　――怪しい。

　ですが、敵意は感じません。

　少なくとも、すぐに害を及ぼすような人物ではなさそうです。

　それなら、問題ありません。

　わたしはこの人物に、心の中で名前をつけることにしました。

　『嘘つき紳士』です。

　ええ、しっくりきますね。

「それでは、こちらへ」

　彼、あるいは彼女は、柔らかな笑みで促しました。

　王都での扱いを思えば、あまりにもまともな対応です。

　――案外、ここは悪くない場所なのかもしれません。

　そう思ってしまいました。

　ええ、浅はかでしたとも。

　　　　　２

　魔法学院の内部は、拍子抜けするほど地味なものでした。

　石造りの壁に、くすんだ色合い。

　装飾は最低限です。

　廊下に飾られている絵画も、おそらく学生の作品でしょう。

　大聖堂に飾られているものと比べると、どうしても見劣りしてしまいます。

　――実用性重視、といったところでしょうか。

　案内された学長室も、同様の印象でした。

　二階という位置も、妙に現実的です。

　偉い方の部屋は、高層にあるものだと勝手に想像していました。

　ですが、考えてみれば妥当な配置なのでしょう。

　高層階だと移動が大変ですから。

　室内も質素でした。

　広すぎず、天井も高すぎず、装飾も控えめ。

　実用性に徹した空間です。

　ですが――。

　その中心にいる人物だけが、明らかに異質でした。

　長い金髪は、窓から差し込む光を受けて輝いています。

　肌もきめ細かく、どこか現実感に欠けています。

　白いスーツがよく似合う、細身の男性でした。

　年齢は二十代半ばに見えますが――。

　その年齢で学長というのは、いくらなんでも不自然です。

　おそらく、何らかの魔法でしょう。

　若作りの。

　机の上には書類が積まれており、その傍らには灰白色の短杖が置かれていました。

　竜骨製です。

　竜骨製の杖は、本来であれば扱いが難しく、破損しやすいものです。

　しかし、机の上の杖は長年使い込まれているにも関わらず、全く形が崩れていません。

　間違いありません。

　この方は、規格外の魔法使いです。

「初めまして。セレナ・アリアーナです。よろしくお願いいたします」

「よく来てくれました。私は学長のローレンツ・ナイトフロストです」

　静かな声でした。

　それだけで、不思議と気持ちが落ち着いてしまいます。

　――危険ですね。

　こういうタイプは、気づかぬうちに懐に入り込んできます。

「さて。これから貴女には、この学院の学生として生活していただきます」

「……学生、ですか？」

「ええ。聞いていませんでしたか？」

「はい。追放先としか」

「なるほど」

　軽く頷きました。

　まるで想定内であるかのように。

「てっきり、白色魔力の実験にでも使われるのかと思っておりました」

「それも魅力的ではありますが――」

　さらりと恐ろしいことを仰いました。

「貴女には、より有意義な『使い道』があります」

　――使い道。

　人に向ける言葉ではありませんね。

「一つ、確認させてください」

「なんでしょうか」

「貴女は、自分が追放された理由をどう考えていますか？」

　――随分と直接的ですね。

　ですが、ここは魔法学院です。

　遠慮という文化が薄いのかもしれません。

「表向きの理由は、『偽聖女だったから』です」

「では、本当は？」

「分かりません」

　そう答えました。

　そして、少しだけ間を置いてから続けます。

「ですが、納得はしておりません」

　あの一件には、明らかな違和感があります。

「別の理由があるはずだと考えています」

　学長はしばらくこちらを見つめていました。

　観察するように。

　試すように。

　そして――。

「いいでしょう」

　それだけを告げました。

　――何がよろしいのでしょうか。

　全く分かりません。

　ですが、一つだけ確かなことがあります。

　この方は――何かを知っています。

　そして――。

　面倒なことに巻き込まれる予感がしました。

　かなり高い確率で。