序章 再生～終わりと始まり ４
夜の帳が下りる。
繁華街から少し離れた酒場にゴッホは居た。
長い一日が終わろうとしている。
今日という日は、果たして私が望んでいた一日だったのだろうか。
『死』という体験を経てもなお、ほぼ日常に等しい生活を強いられる。
喧噪の街、人とのしがらみ・・
非常なのは、歴史的人物たるダ・ヴィンチが私を迎え入れたということだ。
「やはり、私は狂っているのかしれぬ」
『死』の体験、そもそもそれが幻想なのでは無いだろうか。
私は、本当はまだオーヴェルに住んでおり、偶々パリを訪れただけでは無いのか。
いや・・ならば左耳が何故有る・・あれは、アルルに居たときだ。
では、私はまだアルルに居るのだろうか・・耳を切ったことも幻想なのか・・
眼前のグラスを見つめる。
鮮やかな緑色の液体。
グラスには穴の開いたスプーンが渡してあり、その上に角砂糖がおいてある。
以前、愛飲していた酒、アブサンである。
19世紀、値段の安さとアルコール度の強さで人気のニガヨモギを主原料した酒。
しかし、幻覚や向精神作用を引き起こす等の理由で人を堕落させる。
「緑色の天使」とも「緑色の悪魔」とも呼ばれる所以である。
結果ゴッホの死後、製造は中止され、復活するのに更に100年近く要する。
ゴッホも、一時期この酒に溺れた。
彼の精神症の原因はこの酒にあると言われた事もある。
これを飲めば、分かるかも知れない。
ゴッホはスプーンの上の角砂糖に火をつけた。
アブサンを湿らせた角砂糖は、炎につつまれ、少しずつ溶け出す。
そしてスプーンの穴からグラスの酒へとこぼれ落ちていく。
全て溶けきった後、加水器で水を加えて飲む。
いつもながらの飲み方である。
角砂糖の炎を見ながら、ゴッホは思った。
『これは、自らに課した試験である』
もし、まだアルルに居るのであれば、アブサン依存が再発するだろう。
もし、オーヴェルに居るのであれば、拒絶反応が出るはずだ。
いずれにせよ、何らかの異状が生じる。
その異状の種類により、今の自分が分かるはずだ・・
「ねぇ・・・ねぇってば！」
カウンターの隣でラフィが拗ねたような眼でこちらを見ている。
彼は小さなベネチアングラスに入ったチョコレートリキュールをなめながら
アブサンを浸した角砂糖を囓っていた。
「ずいぶん、一人の世界を堪能してくれてるじゃ無い。
僕が奢る酒を前に、僕を無視ですかぁ？」
「・・済まない。ラフィ・・少し考え事をして居た」
「君の考えなんて、手を取るように分かるよ。
まだ信じられないんだろう此の地を」
砂糖が落ちきったグラスに水を加える。
鮮やかな緑だった液体が一瞬で白濁した。
「だって、信じられるかい？いきなりダ・ヴィンチだなんて・・
次は何だ？ドナッテロ？ミケランジェロ？それともラファエロ？・・・」
ゴッホは大きな目を見開いた。明らかに動揺している。
「・・まて。待ってくれ・・まさか・・ラフィ・・・君は」
ラフィはまた角砂糖を口に含むと、リキュールを飲み干した。
「なんだ、今気づいたの？ そう。僕はラファエロ＝サンティ。
ラフィという愛称で気づいて欲しかったな」
