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第五話

　マキのことが、アキは気になっていた。

　真夜中に聞こえるとマキが言っていたサイレンのこと。サイレンの音が聞こえるという人が、世の中にはかなりの数いることは知っていた。テレビをつければ、ネットを開けば、話題はサイレンのことばかり。

　だが、アキにはサイレンの音は聞こえない。

　マキが言っているのは、本当のことなのか？　と疑う気持ちすらどこかにあった。

　それでも、最近は夜も眠れなくなりつつあるマキの姿と、集団幻聴（しゅうだんげんちょう）のような奇妙なサイレンの音がマキには聞こえるという事実が、アキを酷（ひど）く不安にさせていた。

　そのマキはいま、アキの前でコーヒーが入ったマグカップを両手でおおうように持ち、真っ黒いコーヒーに視線を落としていた。

　マキの様子が最近どんどんおかしくなっていることを、アキは気にしていた。

　マキは強い不安に襲われているようだった。

　マキの身体は始終（しじゅう）こわばり、その瞳は強い不安を抱えていた。夜もよく眠れていないためクマが酷い。いつまでも眠れず、マキがあきらめてベッドを出ることもあることを、アキは知っていた。

　両手でおおうようにつかんだマグカップには口をつけず、ただそこに視線を落としているマキがアキに言った。

「ねえ、提案（ていあん）があるの」

　マキの言葉に警戒心を抱きながら、アキは答える。

「どんな？」

「数日、旅行に行かない？」

　マキの言葉は、アキにとって意外なものだった。

　サイレンの話なのではないかと、身構（みがま）えていたから。

「うん。気分転換（きぶんてんかん）にいいかもしれない」

　奇妙なサイレンの話題に押しつぶされそうなこの日常から、どこかに逃げ出すのは非常にいい提案に思えた。

「休みが何日かとれそうだから。アキはどう？」

　アキはしばし、じっと考えてから言った。

「大丈夫だよ。それじゃあ、休みをあわせよう。で、どこか行きたいところはある？」

　マキはぱっと顔を輝かせてこう言った。

「どこか、遠い東に行こうよ」