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第三話

　やってきた次の日曜日、マキとアキは朝昼兼用（あさひるけんよう）の食事をした後、コーヒーをいれた。

　ふたりはほとんどテレビを見ないのだが、この日は何か新しい遊園地の情報でもないかとテレビをつけた。

　コーヒーを飲みながら、休日のテレビを見ていると、奇妙（きみょう）な話題についての紹介（しょうかい）が始まった。

　それは、どこかでサイレンの音が鳴っている。という噂（うわさ）についての話だった。

　………最近、どこかでサイレンが鳴っている。という噂（うわさ）が街に流れています。

　この噂（うわさ）の真相（しんそう）について調査しました。

　番組スタッフが、街周辺のみならず、全国的にサイレンを所持している自治体、工場、化学プラント、石油プラント、発電所、あらゆる関係各所に確認しましたが、サイレンを鳴らしいているという事実はありませんでした。

　しかし、街にはサイレンが聞こえる。という人が現れはじめています。

　この現象は何か？　当番組は追跡調査を行います。まず、サイレンが聞こえるという方に連絡し、実際にインタビューを行いました。

　それでは、サイレンが聞こえるという方のお話をどうぞ。

　画面が切り替わり、モザイクで顔を隠された人が現れ、加工された音声で話はじめる。

「最初にサイレンに気がついたのは真夜中でした。

　遠い遠いどこかで、サイレンが鳴っているのが聞こえました。

　真夜中のことでしたし、寝ぼけてもいたのだろうと気にしていなかったのですけど……

　だんだん……その音が大きくなってきて……」

「それは、昼間でも聞こえるのですか？」

「はい。聞こえます。

　以前は聞こえなかったのですが、今は……

　ずっと聞こえるわけではないですが、静かな時には、遠くでサイレンが鳴っているのが聞こえるようになりました」

「それは、どこから鳴っているかとか、何かけんとうはつきますか？」

「どこか、というのはわかりませんが……。西……、西の方角から聞こえるような気がします」

「西、ですか、他に何かわかることは？」

「わかりません、ただ、すこしづつですが、サイレンの音が大きくなっています」

「例えば今ですが、そのサイレンは聞こえますか？」

「…………はい。かすかにですが……聞こえます」

　アナウンサーは目を閉じ、耳に神経を集中するようなそぶりをみせる。

「私はいま耳をすませてみたのですが、私にはサイレンの音は聞こえません」

　インタビューはそこで終わった。

　マキはテレビに食い入るように見入っていたが、強い視線を感じて目をテレビからはなした。

　アキが、じっとマキを見つめていた。

「サイレンが聞こえる。って夜に言ってたよね？　これ、それじゃない？」

　アキの視線は、じっとマキに向けられている。そして、その視線は何か無言の力がこめられているような気がマキはした。

「う、うん…」

　マキは何か重圧（じゅうあつ）のようなものを感じて、そう答えることしかできなかった。

「なんだろうね？」

　アキはそう言うと、視線をマキから外さずコーヒーを飲んだ。

「なんだろうね？」

　マキは同じ言葉を返して、コーヒーに手をのばす。

「聞こえないけどね」

　アキはそう言って、ようやくマキから視線を外した。

　テレビではもうサイレンの話題は終了して、新しい遊園地の話題へと移っていた。