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第三十一話　六人の食卓

ギルドの会議室で、二組は情報を交換した。

　フィアの記録には、アルノス地下に《忘却門》と呼ばれる遺物があると書かれていた。黒印の集団は住民の記憶を魔力へ変え、門を起動しようとしている。

「そんな話、魔族の作り話かもしれない」

　リネットが言った。

「リネット」

　エリシアが止めるが、フィアは正面から見返した。

「疑われるのは慣れてる。でも記録まで無視したら、この街の人が危ない」

　それでもリネットは続ける。

「あなたの父親は魔王軍だったんでしょ」

「そうだよ」

「その軍に、私の村は焼かれた」

　空気が重くなる。

　でも、フィアは謝らなかった。

「私が謝っても、死んだ人は戻らない。私も、してないことまで謝りたくない」

　リネットが立ち上がる。

　伊織も腰を浮かせた。

「伊織さん、落ち着いて」

「お前は黙ってろ」

　敬由の胸に、別の痛みが走った。

　以前なら伊織は、自分より先に状況を判断してくれた。でも、今は目の前のフィアを守り、自分を遠ざけている。

　伊織にもこの世界の仲間ができた。それは嬉しいはずなのに、置いていかれたように感じた。

　バンッ！

　ボルガが机を叩く。

「腹が減ってるから話がこじれる。飯にするぞ」

　六人で囲んだ食卓は、恐ろしく静かだった。

　敬由が場を和ませようと、百面鬼をつけて料理人の包丁捌きを披露する。見事に野菜を刻んだあと塩と砂糖を間違えた。

「変わってねえな」

　伊織が呟く。

「褒めてます？」

「事実を言った」

　フィアが料理を一口食べ、顔をしかめた。

「タカユキ、本当にすごい人？」

「会うまではそう思ってろと言っただろ」

　その夜、城塞都市の鐘が鳴った。

　地下水路から黒い霧が溢れ始めた。