鬼ごっこ②
「この調子であと2つもあたしが取ってやるよ…！」
小田桐は不敵な笑みで武尊を見ている。
「やべえな…こりゃ…」
武尊の背中に冷や汗が伝うのが分かる。
「お前をさっさと取って、郷原殺しにいく！」
「殺すのはダメなんじゃねえの…？」
「比喩だよ石頭！カミトリ！」
追撃をかける小田桐に武尊は背を向け、全力疾走する。
「おい！やらねえのか息吹！」
小田桐も全力で追いかけてくる。
「くっそ…動かせるもの…なんか…なんかねえか」
武尊は周りを見回すが、あたりは生い茂る草木しかない。
「ダメだ…ねえ！」
「息吹ィ！終わりにしようぜ！ハリカミ！！！」
無数の髪の針が武尊を襲う。
「くっそ…！！」
「んんっ！！！」
影から現れたものに髪の針は当たって落ちた。
「…！！お前…！」
「ターゲット側からお出ましか…！」
「武尊！大丈夫か！」
「郷原…！」
「武尊！もう1つ取られてしまってるんだな！」
「あいつにな…！」
「郷原ァ！息吹が終わったらお前のとこ行こうと思ってたんだよ、手間が省けたぜ」
「危なそうだな…！よし、武尊、共闘といこう！」
「共闘？」
「ああ！このゲームは一見鬼から逃げきることが目的だが、鬼を減らすことで形勢を変えられる変則的なものだ！ここで小田桐を落とせば、逃げ切れる確率がぐっと高まる！」
「お前意外とそんなこと考えられたんだな」
「柿沼が言っていた！」
「ああ、受け売りでしたか」
「ごちゃごちゃなに話してんだ？！ハリカミ！」
「浮筋浮筋…！」
髪の針は郷原の腕にあたりはらりと落ちる。
「その技は効かん！」
「あっそ！！」
小田桐は距離をつめに駆け出す。
「武尊！キミは何ができる？！」
「手も足も出ねえ…舞台が悪すぎる」
「そうか、キミは確か石系だったな！」
「ああ、岩場とか石さえあれば」
「あっちにあったぞ！俺が小田桐の攻撃をガードする！そこに向かおう！」
郷原は元来た道を指さす。
「わかった！てかお前1人でなんとかならねえの！？」
「松岡先生のトレーニングを見てたろ！スピード競技で小田桐と松岡先生には1度も勝っていない！」
「そっか、なるほど！」
小田桐の攻撃を郷原が凌ぎながら、郷原が示す方へ走っていく。
「2人してダンゴで逃げてばっかりか？！男のクセに情けねえ！」
するとひらけた場所が見えてきた。
「あそこか？！」
森を出たところには広い砂地が広がっていた。
「おい郷原！岩場は？！」
「すまん！道を間違えたみたいだ！！」
「何してんだお前！うおっ！！」
小田桐の攻撃を間一髪でかわした。
「なんだ、こんなに見通しのいい所まで連れてきて、隠れる場所も無くなったじゃないか」
「まずいな…」
郷原が武尊と小田桐の前に立つ。武尊が言う。
「でも…ここなら多少やれる」
「本当か！」
「ああ、砂なら前に触った。決め技みたいなのはねえけど」
「よし、じゃあ俺が最後は決めよう！」
「喋ってる暇はねえ、一気にやるぞ郷原！」
「任せろ！」
「生命判断、砂風！」
「くっ…またこれか…っ！」
小田桐は髪の毛で顔を覆い、砂から守る。
「郷原！俺はこれぐらいしか出来ねえぞ！」
「わかった！任せろ！」
郷原は来た道に戻っていく。
「お、おい？！どこ行くんだよ！」
「ハリカミ！」
砂埃の中から針が飛んでくる。
「…っ！」
武尊はなんとか避ける。
「声か…！」
「当たり！お前が声出しゃどこいるかは分かる！」
「風船の場所分からねえだろ！！」
「どっかしらには当たんだろ」
「不良が…！」
「鬱陶しい！」
小田桐の髪の毛が砂を打ち落とした。
「あの筋肉バカは逃げたか、お前を見捨てて」
「見捨ててねえよ！砂風！」
「芸がねえな！息吹ィ！」
先程よりも大きな砂の渦が小田桐を覆った。
「お前をこのまま閉じ込めておけば、逃げられる時間稼ぎぐらいにはなるだろ！」
「声出したな！そこだ！ハリカミ！！」
「っ！ぐぁあ！！」
「当たったな！？あたしの勝ちだ！」
小田桐は髪の毛を振るって砂の渦を落とした。
「？！」
その瞬間、武尊は声の逆側から小田桐の両足を掴む。
「お前、当たってなかったのか？！」
「チーム戦でブラフ役は勉強したんでね…郷原！！」
「なに？！」
小田桐は目線を森へ移した。郷原が大木を持って駆けてくる。
「おいおい…待て待てバカ！」
「浮筋浮筋ィ…！スイングっ！！！」
バキィ！！！
「ぐぅぅっ！！！」
郷原は大木で小田桐の横腹を殴打した。武尊はあまりの力に腕を離す。小田桐は吹き飛んだ。
「小田桐！大丈夫か！」
郷原は小田桐に駆け寄る。小田桐は咄嗟に髪を硬化して身を守っていた。
「大丈夫じゃねえよ…骨だなこれ…！」
「すまんな！少し休んでてくれ！」
「加減しろよ筋肉バカが…」
「武尊！ありがとう！おかげで勝てたぞ！」
「生きてんのか？小田桐は」
「ああ、あの程度でやられるやつじゃない！」
「頑丈だなお前ら」
鬼側、小田桐ナツ、戦闘不能により脱落。
残り72分。
