「出会い」
森を歩きながら、俺は自分の力を確かめていた。
剣は、思い描けばすぐに作れる。
炎も同じだ。
イメージさえあれば、形になる。
（……やっぱり異常だな）
苦笑する。
だが同時に、この力に頼らなければ生き残れないことも分かっていた。
ここは、間違いなく危険な場所だ。
魔物がいる。
そして——
他に何がいるかも分からない。
「……水」
呟くと、掌に小さな水の塊が生まれる。
透明な球体。
ゆらゆらと揺れている。
飲んでみる。
問題ない。
（生活もなんとかなりそうだな）
食料も、水も、武器も。
おそらく——
ほとんどのものは創れる。
その時だった。
遠くから、音が聞こえた。
金属がぶつかる音。
そして、短い悲鳴。
（……人か？）
迷う時間はなかった。
体が先に動く。
音の方向へ走る。
⸻
木々の隙間から見えたのは、戦いだった。
三人。
人間だ。
だが、押されている。
相手は——
さっきの魔物よりも、一回り大きい個体。
腕が太く、動きも速い。
一人が吹き飛ばされる。
地面に叩きつけられ、動かない。
（……このままだと全滅するな）
状況は一瞬で理解できた。
考えるより先に、体が動く。
⸻
「剣」
手の中に武器が生まれる。
踏み込む。
魔物の背後へ回り込む。
そして——
振る。
一閃。
だが、浅い。
（硬い……？）
魔物が振り返る。
目が合う。
次の瞬間、腕が振り下ろされた。
避ける。
風圧だけで、肌が痛い。
（さっきのとは別物か）
なら——
「切断力を上げる」
イメージを強くする。
剣の質が変わる。
重さが増す。
密度が違う。
（いける）
踏み込む。
今度は迷わない。
首元へ——
一閃。
鈍い音と共に、魔物の体が崩れ落ちた。
静寂。
残った二人が、呆然とこちらを見ている。
「……あんた、何者だ？」
一人が、かすれた声で言った。
⸻
俺は、その問いに答えようとして——
一瞬だけ、言葉が詰まった。
（……俺は）
名前は分かっている。
——はずなのに。
なぜか、口に出そうとすると違和感がある。
ほんのわずかな引っかかり。
だが、それは確かに存在していた。
「……ただの、通りすがりだ」
そう答えるしかなかった。
その違和感は、小さく。
だが確実に——
心の奥に残り続けていた。
