腹ペコ転生者〜前世で太っていた俺がカロリーで世界を救う〜

第一章 腹ペコ冒険者、はじめました

十二食目 筋肉痛にも、朝飯が要る

　朝飯へ行くには、階段を下りなければならない。

　その当然の事実が、今朝は重かった。

　腿も、ふくらはぎも痛い。

　昨日、迷宮を歩いた脚が、一晩かけて苦情をまとめてきたらしい。

「寝ぼけて虫でも食べちゃったみたいな顔してるよ」

　ようやく椅子へ着くと、マルタが粥を置いた。

「いくらなんでも、虫は食べませんよ、多分」

「とりあえず、ここへ座ってな。」

　俺は匙を取り、先に水を飲んだ。

　痛い所を無理に強化する気にはならなかったが、気になることはあった。

　《収支眼》（しゅうしがん）へ1 kcal/分。

　裾を少し上げた脚に、細い流れが続いている。

　椅子へ座って動かしていないのに、昨日より多い。

　傷んだ所を直すのにも、体は働く。

　前に筋トレを調べた時、食べて眠るまでが大事だと読んだ。

　その働きへ、貯めた力を回せないだろうか。

　視認を切り、《消費配分》（しょうひはいぶん）の行き先を探る。

　脚を動かす方へ押すと、痛みが増した。すぐ止める。

　力ませず、内側の働きが続く方へ、5 kcal/分だけ。

　少し温かくなった。

　それ以上は、まだ分からない。

「何か試してる？」

　入口からセラが来た。

　俺は思いついたことと、今止めたことを話した。

　　　　　＊

　彼女は足首と膝を確かめ、どこを動かすと痛むか聞いた。

「昨日、捻った感じは？」

「ありません。岩場を歩いたあと、全体に来てます」

「強くする方へ回すと痛いんだね。そこはやめよう。戻す働きを助けるなら、体の材料も要ると思う」

「食事と、水と、休む時間ですね」

　セラが頷いた。

　俺は卵と干し肉を足してもらい、粥へ匙を入れた。

　黄身が溶けると、麦の汁が丸くなる。

　干し肉は細かいのに、噛むたび燻した匂いが出た。昨日の茸の汁も少し残っていて、焼き目の甘さまで粥へ移る。

「治すために食べてるのかい、楽しんでるのかい」

「両方で」

　俺が答えると、マルタは二杯目を置いた。

　具合の悪い朝にも、飯をうまいと思えるのはありがたかった。

　食べた直後に立っても、脚は同じように痛い。

　今日は、急ぐ仕事を入れないことにした。

　窓際へ移り、セラの薬草帳を見せてもらった。分からない字を教わりながら、俺も自分の食材帳へ、青香草（あおかそう）の使い方を書き足す。

「そっちは、料理の覚え書き？」

「はい。作り方と、次に要る材料です」

　手順の下へ材料を並べ、手元にある物には丸を付けた。

　セラが、その欄へ目を落とす。

「丸がある方は、買わなくていいんだ」

「ええ。残りだけ買えば済むので」

　彼女は自分の帳面を見て、少し考えた。

「薬の補充も、こうして書いておくとよさそう。今は、何を注文したか、私に聞かないと分からないことがあるの」

「それなら、注文した日と、届いた印も分けておきましょうか」

　料理の覚え書きとは別の紙を出し、三つの欄を作った。

　薬の名前。頼んだ日。受け取った印。

　セラが一番上へ「薬の補充分」と書く。

「これを薬棚の横へ置けば、私が採取に出ている間も、他の人に確かめてもらえるね」

「見本の包みも一緒なら、名前だけより探しやすいと思います」

「うん。帰ったら、今頼んでいる物から書いてみる。休む日にも、一々聞きに来てもらわずに済みそう」

　注文が終わったか、荷が届いたか。

　見れば分かるようにする所は、前の仕事と案外変わらない。

「なら、休む日の分も任せられるようにしておきましょう」

　俺が紙を寄せると、セラは丁寧に折り、自分の薬草帳へ挟んだ。

　セラがそこで笑った。

「今日、どっちが診てもらってるのか分からなくなるね」

「脚は、引き続きお願いします」

　返すと、彼女は遠慮なくもう一度足首を確かめた。

　話しているうち、午前の影が卓を離れた。

　食事も落ち着いたので、もう一度だけ確かめる。

　　　　　＊

　今回は、視認をしながら、内側の回復を助ける方へ配分した。

　合わせて6 kcal/分。

　セラの治癒術（ちゆじゅつ）は重ねない。何が変わったか、俺の働きだけで確かめる。

　腿が温まる。

　すぐ痛みが消えるわけではなかった。

　椅子の下で踵を上げると、さっき引っかかっていた所まで動く。

　少し続け、止めて休んだ。

「朝より、曲がります」

「こっちも見せて。左右で違いは？」

　セラと確かめ、もう一度繰り返す。

　硬く張っていた奥が、ゆっくりほどけてきた。

　技能欄に、名前が増えた。

習得技能：代謝加速（たいしゃかそく）

「……出来たみたいです」

　俺はその名を読み上げた。

「聞いたことはない。でも、足首の動きは変わったね」

　セラは画面を覗くのでなく、俺の脚へ目を落とした。

　俺も力を切り、ゆっくり立つ。

　重さは残る。けれど、朝の一歩とは違った。

　窓まで歩き、椅子へ戻った。

「これ、修業の後にも使えますね」

「今日の修業は、ここまでだよ」

「今日は、休む練習にします」

　彼女が少し笑った。

　俺は座り、基礎の数字も確かめた。

　攻撃力は十三。朝から変わっていない。

　回復が早くなっても、剣がうまくなる時間までは飛ばせないらしい。

　なら、練習して、食べて、こうして戻す。

　次にまた練習できる。それは、かなり都合がいい。

　前の世界で、体を変えたいと思って無理をしたことがある。休みの日に急に歩きすぎ、次の日の階段を見てやめた。

　あの時も、少しずつなら続いたのかもしれない。

　ここでは、明日の足まで考えて使おう。

　俺は今日の欄へ、剣の稽古は休み、と書いた。空いた所に、昼飯、と足す。

　そっちは、一日も休む気にならなかった。

　　　　　＊

　昼には、卵を落とした粥をもう一度食べた。

　午後は体を休めた。村から広げてきた庫の縁も、前より落ち着いて感じられる。

　《余熱庫》（よねつこ）の容量は4,000 kcalで落ち着いていた。

　空きを埋める食事は、やっぱり要る。

「この技能、俺向きですね」

「食べる方も含めて？」

「かなり」

　隣へ座ったセラが、冷めた茶に手を伸ばす。

　俺は立ち、彼女のパンを火の近くへ寄せた。

「今度は、そっちも休んでください。ずっと見てもらったので」

「うん。私の方は、普通に食べて寝る」

　温まった端を齧り、彼女は背もたれへ肩を預けた。

　今日はそれが、一番よさそうだった。

　　　　　＊

　夕方、ガドが食堂へ入ってきた。

「トマが戻らん。今帰った捜索組も、見つけられなかったそうだ」

　俺は手を止めた。

　昨日、二つの茸を見せてくれた人だ。

「水音が低くなる所から、右へ上る棚に行くって言ってました」

　思い出した言葉を、先に伝えた。

　セラが立ち、診療所へ戻って捜索人に確かめると言う。

　昨夜は増水と熱い霧で奥へ入れず、今朝から別の組も道を探しているらしかった。

「俺も行きます。明日の朝まで、脚は休めます」

　ガドは俺の足を見てから、頷いた。

「担架と板を用意する。今夜の交代組へも、その話を届けよう」

　俺は椅子を戻した。

　今日覚えた力で、明日は自分の足で動ける。

　あの人にも、温かい飯を食べに戻ってきてもらいたかった。