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第39話：リリアナの部下

「ふー……では、お二人とも……ターニャさんの肩を押さえておいてください。出来るだけ強めにお願いします」

「オーケー……」

　二人はローザの指示に従い、左右それぞれの肩を強く押さえつけた。

　そこでふと、カサンドラは思い浮かんだ問いを口にする。

「あ、あの、今更なんすけど、成功率って……どんなもんなんすか？」

「まぁ……七割といったところでしょうかね」

「え？　そ、そんなにあるなら───」

「カサンドラさん」

　普段は穏やかで優しいローザが見せる、その強く鋭い眼光に、カサンドラは思わず背筋を伸ばした。

「命が懸かっている状況での七割です。当たり前のことを言いますが、要するに三割の確率で……ターニャさんは死ぬんです」

「う……」

「そう言われると戸惑うでしょう？　それで正解です。これはね、簡単な話ではないんですよ。命の選択は、決して甘いものではありません。よく……覚えておくように」

「……すみません。肝に銘じておきます」

　カサンドラがそう言って眉を落とすと、ローザはいつものように微笑んだ後、ターニャへと視線を向けた。

「では、よろしいですね……隊長」

「……ああ、頼む」

「了解…………いきます」

　直後、彼女の手から放たれていたぼんやりとした光が、白く眩い閃光へと変わる。

　それと同時、ターニャの身体がびくんと強く跳ね上がった。

「くッ！？」

「しっかり押さえて！　動くと手元が狂うッ！」

「す、凄い力ッ……もっと……し、静かにやるもんだと思ってたっすよ……！」

「昏睡状態というのは、理由があるからそうなってるんです！　それを無理やり起こそうとしてるんだからッ……これが当然の反応なの！」

　穏やかな寝顔のまま、ターニャの身体だけが激しく痙攣し続ける。

　二人が必死に身体を押さえる中、ローザは目を閉じ、流した魔力から得た情報を脳内で映像へと変換。

　尚も慎重に魔力を脳内へと送り続け、損傷部位を特定する為に全神経を集中させた。

「よし……入ったっ……脳幹は…………んん！？」

「ど、どうした！？　何かあったの！？」

「あ、いえっ……！　思ったよりも正常というか……これならなんとかなりそうです！」

「よしッ……！」

「これならすぐに……やった……修復完了！　あとは一気にッ……覚醒まで……！」

　次の瞬間、一際強い光が部屋中を包み込み、それが消えると同時、ローザの膝がガクンと落ちる。

「ロ、ローザちゃん！」

　倒れそうになるローザを、ジェスターが慌てて抱きかかえると、彼女はその汗だくになった顔を彼へと向け、微笑みながら頷いた。

「お二人とも！」

　カサンドラの声に反応し、二人は慌てて立ち上がると、そのまま彼女の顔を覗き込んだ。

「…………ん……」

　そして、ターニャがゆっくりと目を開いた。

「タ、ターニャちゃん……俺のこと分かる？」

「…………はい……あなたは……ジェスター……さんで……ありますな……」

　それを聞いた瞬間、ジェスターは思わずその場に座り込んだ。

「ふー……あー……よかったぁ……」

　心の底から安堵する彼の肩に、ローザはそっと手を置いた。

「ジェスターさん……よかったですね」

「うん……ありがとね……ローザちゃん」

　そんな二人を見て微笑んだ後、カサンドラはターニャの前に顔を出した。

「ターニャさん……あたしは？」

「えっ……？　あ……カサンドラさん……今日もかわいいでありますな……」

「かわいっ……ま、正解っす」

「あら、じゃあ私はどうですか？　ターニャさん？」

「ああ……ローザさん……あなたはいつだってお美しいであります……」

「ふふっ……それじゃ、あといくつか簡単な質問をしますので、それに答えてもらっていいですか？」

「はい……分かったでありま───」

　瞬間、カサンドラの表情が変わる。

「……待ってください。私は……あ、違う！　リリアナ様は！？　わ、私なんでっ……何がッ……いッ……た……！」

「タ、ターニャさん落ち着いて！」

「急に起きたらダメっすよ！」

　無理に起き上がろうとするターニャを、二人は必死押さえつける。

　その隣で、ジェスターは立ち上がりながら、深いため息をついた。

「何が……何があったんでありますか！？　私はなんで寝てッ……教えてくださいッ！　リリアナ様はッ！？」

「ターニャちゃん……俺から話す。だから、落ち着いて聞いてくれ」

　──────────────────

「───これが、俺たちの知る全てだ」

「……」

　話を聞き終えたターニャちゃんは、黙ったまま呆然と俺を見ていた。

　無理もない。

　きっと、俺でもそうなる。

　でも、俺たちには……時間がない。

「ターニャちゃん……辛いのは分か───」

「すぐに出発しましょう」

「……えっ？」

「ジェスターさん……申し訳ありませんが、話を聞く限り、私の装備はなくなっちゃったみたいですので、新しいものを用意してもらってもいいでありますか？」

　こ、この娘《こ》は本当に……さすがは、リリアナさんの部下だな。

「……分かった。ローザちゃんはターニャちゃんの装備を見繕ってくれ。カサンドラは馬車の用意を」

「分かりました」

「了解す」

「俺は少佐に話を通す。準備が出来次第出発だ。行き先は……移動しながら考えよう」

　さぁて、いい言い訳を……考えないとな。