第9話 本社の自爆、爆速の現場急行、そして最大の収穫
「董公！ 洛陽にて超ド級の大炎上が発生いたしました！」
進軍中の俺のもとへ、血相を変えた李儒が駆け込んできた。
「何が起きた？ 何進のやつ、上手くやったのか？」
「いえ……何進大将軍、十常侍の罠にハマって宮中で討ち取られました！」
「……は？」
俺は思わず耳を疑った。
（外部から俺たちを呼び寄せて圧力をかける前に、本人の首が飛んだだと……！？ どんなガバガバなリスク管理をしてるんだあいつは！！）
話を聞けばさらに酷い。
大将軍（CEO）を殺されたことに激怒した袁紹（若手エリート幹部）らが、激昂して軍を率いて宮中に突入。片端から宦官（髭のない男）を殺して回るという、収拾のつかない大暴走を始めたというのだ。
「さらに最悪なことに！ 宦官の一人・段珪が、幼い少帝（皇帝）様と、その弟君である陳留王（劉協）様をお連れし、宮中から脱出・逃亡いたしました！」
「トップ二人（社長と次期社長）が人質に取られて連れ去られた！？ 本社、完全に崩壊してんじゃねぇか！！」
俺は頭を抱えた。
本社役員の権力争いがこじれにこじれた挙句、会社の重要資産（皇帝）を敵に持ち逃げされるという、前代未聞の超ド級トラブルである。
「どうなさいますか董公！ 洛陽は現在、火の海で乱戦状態です！」
「迷う必要がどこにある！ 皇帝の手配（捜索）と身柄確保が最優先だ！！」
俺は怒鳴った。
現代のビジネスでも同じだ。役員が全滅しようが社屋が燃えようが、会社の「根本的な権利・資産」を確保したやつが次の主導権を握る。ここで皇帝を救出すれば、俺の立場は一気に爆上がりする！
「李儒！ 全騎兵部隊を集めろ！ 荷物を捨てて最速で追撃だ！ 導線は黄河沿い、小平津方面へ絞るぞ！」
「ハッ！ 直ちに出撃します！」
◇
俺が率いる西涼の精鋭騎兵隊は、日頃の鍛錬と最適化された馬匹管理のおかげで、圧倒的な機動力を誇っていた。
黄河のほとり――小平津。
激しい息切れとともに逃げ延びていた段珪ら宦官の一味を、俺たちはあっという間に包囲した。
「ひ、ヒィィッ……！ 西涼の鬼神、董卓……！？」
逃げ場を失い、俺たちの放つ圧倒的な威圧感（と重武装の兵たち）に絶望した段珪は、もはやこれまでと覚悟を決めたのか、そのまま黄河の濁流へと身を投げ、あっけなく自殺した。
「よし、敵の残党を掃討！ ……で、皇帝陛下と陳留王様は！？」
馬から飛び降りた俺は、川沿いの草むらを捜索させた。
すると、夜露に濡れ、徒歩でトボトボとさまよっていた二人の幼い少年を見つけた。
兄の少帝（劉弁）は、恐怖でガタガタと震え、泣きじゃくって言葉も出ない状態だ。
しかし、その傍らで兄の服の裾をぎゅっと握りしめていた弟――後の献帝となる陳留王（劉協）は、俺の厳めしい大柄な姿を見ても、毅然とした態度で俺を睨み返してきた。
（……ほう。兄貴の方はすっかり参ってるが、この弟（陳留王）の度胸、ただ者じゃないな）
「……そこの巨漢。そなたは何者だ。名を名乗れ」
幼いながらも、威厳に満ちたハッキリとした声。
「――無礼をいたしました。某は破虜将軍、董卓と申します。陛下と陳留王様をお救いするために駆けつけ参りました。……もう安心でございます」
俺は膝をつき、恭しく頭を下げた。
◇
こうして、俺は少帝と陳留王のお二人を無事に保護し、自軍の厳重な警護のもと、煙の上がる首都・洛陽へと堂々の帰還を果たした。
洛陽の門をくぐる俺たちを迎えたのは、逃げ惑う群臣たちと、呆然と立ち尽くす袁紹らの姿だった。
「な……董卓が……皇帝陛下を救出して戻ってきただと……！？」
混乱する本社（朝廷）の幹部たちを横目に、俺はニヤリと口元を緩めた。
（本社の奴らが自爆して勝手に自滅してくれたおかげで、最大の重要資産（皇帝）を無傷でゲットできたぞ……！）
現場の機動力（爆速移動）とトラブル対応力が見事に噛み合った瞬間だった。
こうして、本社の火消しに来たはずの叩き上げサラリーマン（董卓）は、誰もがひれ伏さざるを得ない「最高のカード」を手に、本格的な政権掌握へと足を踏み入れることになるのだった。
