ラグナロク転生記

第5話 見えるだけの力

王都の調査隊が来るまでの一週間、レオンは毎日、村を歩き回った。

ダレンからは「森へ入るな」と言われている。マーヤからは「傷が痛んだらすぐ帰るように」と言われた。二人とも、レオンが家でおとなしくしているとは思っていないらしい。

レオン自身も、そのつもりはなかった。

古代遺跡で得た力について、まだ分からないことが多すぎる。

◇

最初に試したのは、セラの水魔法だった。

「桶に水を入れるだけでいいの？」

「うん。いつも通りにやって」

井戸のそばで、セラが空の桶へ手を向ける。

その瞬間、レオンの視界に細い光の筋が現れた。セラの指先から井戸の中へ伸び、水が動き始めるよりわずかに早く、桶へ向かって曲がる。

【魔力の使用を確認】

【作用対象：水】

「あ、今、見えた」

「何が？」

セラは水を止めた。光の筋も消える。

「魔法を使う前に、力がどっちへ向かうか」

「私の手を見てたからじゃない？」

「もう一度やって。今度は俺は反対を向いてる」

背中を向けても、視界の端に光は現れた。だが、セラがいつ魔法を使うか分かっていれば、合図を待っていたのと変わらない。

レオンは時間を決めずに何度か試してもらった。セラが水を動かしたときには光が見えた。一方、セラが術を使うふりだけをしたときには、何も見えなかった。

「当てたね」

セラは桶をのぞき込んだ。

「でも、これができて何になるの？」

「まだ分からない」

レオンは正直に答えた。

◇

翌日は、ガルドに弓の練習を見せてもらった。

村の外れに置かれた的へ、ガルドが矢を放つ。レオンには弓も矢も、普段と変わらず見えた。

「何も出ないな」

「俺は魔法を使ってないからな」

ガルドが二本目の矢をつがえる。

「その力は魔力だけを見ているのかもしれん」

「そうかも」

ガルドは狙いを定めたまま、少しずつ弓を動かした。レオンが的の近くに立っても、文字は浮かばない。

だが、ガルドが弓をレオンの方へ向けた瞬間、視界が変わった。

【対象：ガルド】

【次の動作：矢を放つ可能性】

【危険度：高】

「待って！」

ガルドはすぐに弓を下ろした。

「本当に撃つつもりはなかったぞ」

「分かってる。でも、僕に向いた途端に見えた」

レオンが的の脇へ戻ると、表示は消えた。

どうやらこの力は、周りで起きることを何でも教えるわけではない。少なくとも相手の動きについては、レオン自身に影響が及ぶときに反応するようだ。

ガルドに頼んで、弓を引くふりも試してみた。そのときは【危険度：低】と出た。

「便利そうだな」

「そうでもないよ」

レオンは自分の手を見た。

表示が出てからガルドを止められたのは、矢を放たないと知っていたからだ。あの距離で本当に撃たれていたら、見えても避けられなかっただろう。

◇

三日目には、強さの違いも少しずつ分かってきた。

セラが水魔法を使うと、光は細く穏やかに流れる。村の治療師が傷を癒やす術を使うと、光は小さいが、中心の密度が高いように見えた。

【魔力の強さ：中】

【確度：低】

数字は出ない。「中」がどの程度なのかも、まだ分からない。

ガルドを見ると、魔力の表示はほとんどない。それでも、近くに立って向き合えば、先日のゴブリンよりずっと手ごわいと感じた。

【対象の脅威：中】

【確度：低】

相手の強さは魔力だけで決まらない。武器を扱う腕や、その場の距離も関係するらしい。

レオンは気づいたことを紙に書き留めた。

何が見えたか。いつ見えたか。外れたことはないか。

前世で顧客に見せていた資料とは違い、ここにあるのは自分だけの記録だった。それでも、思い込みで判断するよりはましだ。

一週間が終わる頃、分かったことは三つある。

魔力が使われる瞬間は見える。自分に影響する相手の動きは、少し早く察知できる。魔力や相手の強さも、大まかには感じ取れる。

そして、もう一つ。

レオン自身は何も強くなっていない。

走れば息が切れる。ガルドから借りた弓は満足に引けない。セラをまねて水に手をかざしても、一滴も動かなかった。

見えるだけの力だ。

使い道を間違えれば、かえって危険になる。

◇

一週間後、王都の調査隊が村へ到着した。

エドガーのほかに、剣を持つ者が二人、魔法使いらしい女性が一人。村からはガルドを含む三人が同行することになった。レオンの名は、最後まで候補に入らなかった。

調査隊は北の森へ入り、二日間、村へ戻らなかった。

三日目の夕方、見張り台から馬の姿が見えた。

帰ってきた者たちの顔を見て、レオンは少し安心した。誰も負傷していないようだ。

ガルドは馬を降りると、まっすぐダレンのもとへ向かった。

広場で報告が始まる。

「北側の集落が壊滅していた」

エドガーの言葉に、村人たちが息をのんだ。

アルネ村から森を越えた先に、小さな集落がある。物の行き来は多くないが、ガルドはそこの猟師を知っていた。

「家屋は破壊され、生存者は見つかっていない。避難した者がいるか、引き続き確認する」

「ゴブリンがやったのか」

ダレンが尋ねる。

「その可能性は低い」

エドガーは地面に枝で線を引き、見つけた跡の形を示した。

「建物の梁が折られていた。ゴブリンだけで、あれほどの力を出したとは考えにくい。別の、もっと強い魔物が動いている可能性が高い」

レオンは森の方を見た。

一週間前に消えた反応。あれが何だったのか、今も分からない。

「古代遺跡は？」

レオンが尋ねると、エドガーは彼を見た。

「調べた。石壁も床も確認したが、特別な魔力反応はない。今のところ、魔物との関係を示すものも見つかっていない」

レオンは黙っていた。

自分が立った場所で、石は光り、声が聞こえた。だが調査隊には何も見つけられなかったという。

「調査を終えるのか？」

ダレンが聞く。

「いや。しばらくアルネ村を拠点にする。集落で見つけた痕跡を追うため、森を継続して調べたい」

エドガーの視線が村人たちを巡った。

「見張りを増やしてほしい。夜は村の外へ出ないように」

広場に不安が広がる。ダレンはすぐに寝泊まりする場所と食料の手配を始めた。

レオンはその場を離れ、家へ向かった。

◇

マーヤには、丘へ行くことを伝えた。

「今から？」

「日が落ちる前には戻る」

「調査隊が遺跡には何もなかったと言ったでしょう」

「僕には、確かに声が聞こえたんだ」

マーヤは黙ってレオンを見つめた。

レオンは続ける。

「北の集落で何が起きたか、村でも起きるのか、僕には分からない。だから聞きに行きたい」

「答えてくれるの？」

「分からない。でも、聞ける相手がいる」

マーヤは迷った末に、厚手の上着を持ってきた。

「これを着て。帰りが遅くなったら、おじいちゃんに探しに行ってもらうから」

「分かった」

レオンは上着を受け取り、丘への道を歩いた。

何も見つからなかったという調査隊の報告が、頭を離れない。自分にだけ見えるものなのか。それとも、声の主が姿を隠したのか。

遺跡の石柱が見えてきた。

レオンは中央の石へ進み、手を置いた。

「聞こえるか、世界の声」

風が止んだ。

しばらくして、頭の中に静かな声が響く。

『聞こえています』

「北の集落が魔物に壊滅させられた。次はこの村かもしれない」

レオンは石に触れたまま尋ねた。

「村を守るには、どうすればいい？」

長い沈黙があった。

やがて、足元の文字が淡く光り始めた。