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226.茶は出さんから帰れ

　カランデリア様は自国の騎士団を引き連れ、当然のように騎乗して去った。あの人が、たとえドレス姿であろうと馬車に乗るのは想像できない。意識を失っても馬の背で揺られていそうだぞ？　そう口にしたら、母上が大笑いした。

　バンバンと叩かれた背中が痛い。

「よくわかってきたわね」

　ルカは抱っこが嬉しいらしく、ご機嫌で鼻を鳴らす。可愛いのでこのまま抱っこだ。ガスパルが「下ろしたらどうだ？」「獣だろう」と騒がしいので、睨んでおいた。

　可愛さでルカに勝てたら、話を聞いてやる！

　カランデリア様に随行するのは、騎士団のみ。後衛の兵士や荷馬車は、追いかける形となった。イグナシオ殿下達のように、全員で移動する意味がないからな。兵士の数が多いので、荷馬車を襲撃される危険は少ない。騎士団は足が速いうえ、強いので不安はなかった。

　そもそも、王都から先はモンタネールの領地に変わったのだ。貴族の粛清も必要だが、ひとまず襲う馬鹿は……いないと思う。いたら返り討ちにされるだろう。

「セシリオは結局、何をしに来たんだ？」

「異母弟が逃げたので追ってきた」

　背中の痛みに顔を顰めながら、腰にも手を当てている。受け身を取る間もなかったらしい。痛いとぼやきながら、バシリオの視線を避けている。私を盾にするな。

「触るな！　減る！！」

　ガスパルが唸る。私はそう簡単に減らないぞ、たぶん。婚約者のガスパルが隣に立つので、バシリオの視線を遮る役目は果たしていた。

「バシリオ、構うな」

「申し訳ございません、お嬢様。反応されると狩りたくなりまして」

　丁寧に言っても「面白いから揶揄った」わけか。バシリオは甥にあたるセシリオに興味はない。投げ飛ばされた段階で、対象外になった。鍛えても将来使えるようにならないと判断されたわけだから、セシリオにとって良かったのか悪かったのか。

　バシリオの中では「能無し」の烙印を押された状態だった。

「あの偽王子を連れて、さっさと帰ってくれ」

「偽、王子？　いい綽名だな、私も使おう」

　お茶は出さんから、はよ帰れ。言葉を飾らずに追い返す。だが、セシリオの用事はまだ終わっていなかった。

　ルカに手を伸ばして触れようとしたので、ガスパルが防ぐ。気が利くな！

「お姉様、たぶん思っているのと違うわ」

　苦笑いするベスが追い付いて、こそこそと教えてくれた。ルカは今、私の腕に抱かれている。つまり胸元にいるわけだ。ルカの頭を撫でようとすれば、その手が胸に当たるかもしれない。ガスパルが気にしているのはそこだと言われて、自分の胸を見下ろす。

　ぺたんこではないが、そんなに膨らんでいないぞ？　触れようとしても探さないと無理だろう。そう口にしたら、一斉に反論が返ってきた。

「恥じらいを持て」

「絶対に違うし、俺のだ！」

　なぜセシリオに言われなければならないんだ？　あと、ガスパルは手が空いたら殴る！　私の胸は私のだ！