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225.ルカが何か出したぞ？

　ぴりりとした空気の中で睨み合う……前に、ルカが引導を渡した。可愛い「きゃう」はとんでもない威力を秘めていた。可愛いが限界突破したのもあるが、まさかの実力行使だ。

　どんっ！

　ツノの先から……いま、何か……出たか？　抱っこする私にも衝撃が来た。咄嗟に後ろへ左足を下げて堪えたが、事前に予告してほしい。

「ルカ、今のはなんだ？」

　得意げに胸を張るルカのツノが少し伸びていた。長くなった角の先が、ぼんやり光る。指先でつついたら、ぴりっと痺れた。あれだ、冬に起きるぱちっとした刺激に似ている。

「凄い！　ルカったら、可愛いだけじゃなくて強いのね」

　ベスが褒めたことで、ルカは調子に乗った。きゃう、きゃうと二発の追加発射だ。発射でいいんだよな？　光る何かが飛び出て、騎士が剣から手を離した。痺れているようだ。

「大丈夫か？」

　顔を寄せたら、ぽっと赤面された。ガスパルがぐいと間に割り込む。なんだ？　礼儀のなってない男だな。

「痺れていますが、痛みはありません」

　丁寧に私に報告されたので、大丈夫かと尋ねた返答だろう。ご苦労と労いそうになり、他国の騎士だったと気づく。

「そうか、問題なくてよかった」

　ルカのためにも良かった。その意味に気づいたベスが声を立てて笑う。その間に父上と母上が距離を詰めていた。ルカを覗き込み、母上がツノの周りを撫でる。

「凄いわね、立派な戦力だわ」

「どういう仕組みだ？　何が出ていたか興味がある」

　カランデリア様も驚いて目を丸くしたあと、私に両手を広げて待っている。近づいたら、ルカごと抱きしめられた。

「聖獣は眉唾だと思っていたのよ。まさか本物だなんて」

　ルカが潰れないよう腕に力を込めていたら、ガスパルに助け出された。

「俺の婚約者だ、お返し願おう」

「私、無礼な子も嫌いじゃないわ」

　ふふっと笑う余裕のカランデリア様にとって、ガスパルは「無礼な子」と表現されるらしい。年齢的にも「子」ではないと思うが？　首を傾げる私は、カランデリア様からガスパルへと腕を移動しただけ。強く抱きしめたら、ルカが潰れる！

「ルカが潰れるだろ！」

　叫んで、勢いでガスパルの脛を蹴った。さすがにカランデリア様相手なら迷うが、ガスパルなら遠慮なくいける！　

　ここでようやく起き上がったセシリオが、騎士に肩を借りて到着した。

「いまのは……聖獣、の……？」

　受け身をきちんと取らなかったのか？　背中が痛くて息が切れると文句を言うセシリオに呆れた。王子と名の付く人種は、ほとんどが役立たずだな。

「バシリオ、もう済んだのか」

「はい、ゴミは敷地外へ出すよう手配いたしました」

　侵入者である偽王子は生きている。もし殺したなら、バシリオが証拠隠滅しているはずだ。引き摺っている時点で、生存確定だった。周囲を見回すと、セシリオに同行した騎士に受け渡しが終わっている。これで事件は終わりだな。

　カランデリア様の見送りをしないと。